Первым среагировал Кай, вскинув так и не затребованный никем импульсник, давая короткую очередь в сторону красных глаз.

– Все назад!
– После чего вторая очередь прошла рядом с красными глазами, высекая искры в стенах, отправляя дальше по коридору серию рикошетов, на долю секунды освещая металлическую фигуру большой кошки.
– Это кибер!

Очередной выстрел попал в механизм створок дверей, и не ожидавшего такого развития ситуации металлического хищника разрезало пополам сошедшимися створками. На даже после этого искрясь словно новогодний бенгальский огонь, творение военного разума продолжало ползти к загнанным в угол людям. Сделав еще с десяток "гребков" оставлявших на стенах и полу, глубокие борозды механический хищник затих, а его глаза навечно потухли.

– Кажется, я сломала ноготь...
– прозвучал испуганно расстроенный голос Эриан.

– ..., - Непечатно выразился Макс, осторожно подходя к мертвому кибернетическому организму.
– Я кажется обосрался с перепугу, но мне как-то до этого пофигу. И нечо ржать! Наша плакса пострадала больше с ее ногтем.

Нервный смех был ему ответом.

– Знаете мне как-то больше неохота здесь бродить, за городом куда как безопаснее и спокойнее.

– Однако передатчик или маяк сам себя не принесет к окраине города. Или мы его сами найдем, или рано или поздно одна из этих тварей найдет нас за городом, и там уже не будет спасительных дверей.

Очередного кибернетического кота-переростка группа обнаружила через полчаса. Расстрелянный робот прополз через заваленное обломками техники помещение и умер, вонзив длинные стальные клыки в горло закованного в тяжелую броню мужчины. Труп давно высох. Оружия нет. Кармашки аптечки оказались пусты. Еднственное что у него оказалось ценным, армейский номерной нож со слегка обуглившейся рукоятью, которую Кай вытащил из бока "пантеры".

– Такое чувство, что этот городок - своего рода полигон.

– В смысле?

– В смысле куча армейских кибов, и люди со стандартным снаряжением, и экипировкой. Пока мы шли, я заметил более десятка скрытых сканеров военного образца, работающих автономно.

– "Мальчик весьма наблюдателен. Вот тебе еще ключик к спасению, моя дорогая ученица".

– Чем это может нам грозить?

Кай пожал плечами.

– Либо нас эвакуируют, когда заметят, либо отдадут команду на ликвидацию, чтобы не мучатся с отпиской по вопросам секретности.

– Я бы предпочла первый вариант, - тихо пробормотала Эриан, ковыряя носком сапожка в куче ржавого хлама.
– Ой!

На ее громкое "ой", все развернулись как от выстрела.

Под кучей хлама лежало еще одно тело. Стальной стержень пробил тело насквозь. Кай тут же подскочил к нему и, морщась от вони гниющего мяса, стал мародерствовать.

Эриан с Эллис зажав нос и ловя ртом воздух отскочили подальше. Макс как обладатель слабого вестибулярного аппарата мучался в углу помещения, опустошая и без того пустой желудок.

– Если не обращать внимания на вонь, то мы обладатели двух аптечек пары ножей и трех стрелковых единиц. Так что теперь наши шансы на выживание чуть выше, чем нулевые.

– Тогда возвращаемся к остальным, ночью будет гораздо легче нарваться на стальную мурлыку или на мину, если это действительно полигон.

Кай передал Максу и Грегори по импульснику, показав как поставить и убрать с предохранителя, чтобы они сами себя случайно не подстрелили.

– А откуда такие познания о полигонах, наша рыжеволосая Валькирия?

– Кто?

– Валькирия. В древности так называли женщин воительниц, по легендам которые забирали павших в бою солдат и воителей в чертоги вечного пира.

Видя все еще непонимающий взгляд девушки, Кай пояснил:

– Нам для занятий из музея истории прислали несколько древних текстов. Вот и запомнилось название. Так ответишь или мне пытать тебя анекдотами?

– Расскажу когда вернемся. Будем меньше болтать, усложним пантерам наш поиск.

Кай пожал плечами, соглашаясь:

– Смотри, ты обещала!

Путь обратно до небольшого убежища в виде полутемного подвала освещенного неизвестно как уцелевшим аварийным освещением занял не более получаса. По дороге удалось разжиться двумя сухпайками с отсутствующей маркировкой, и несколькими приемниками дальней связи с разряженными аккумуляторами.

Еда была честно поделена, а четыреста грамм воды были отданы девушкам как более слабому полу. Эллис сделав пару глотков, отдала остаток порции другим.

– "А вот за это я тебя начинаю уважать моя дорогая. В тебе, по-видимому, куда больше от матери, чем мне показалось раньше".