– Не буду портить впечатления воссоединения семьи после долгой разлуки, да и боюсь, эта голодная морда мне не простит, - я кивнул головой на облизывающуюся полосатую морду Тигрокрыса.

– Хорошо, но на ужин мы вас ждем.

Семейство удалилось, оставив меня наедине с двумя хищниками.

– Да, и с ними не жизнь, да и без них тоже.

Я с тоской вспомнил свою семью, оставленную на несколько тысяч лет в прошлом. Тяжело быть одному без семьи и без дома.

– Эллис, можешь принести минералки, мы пока с твоим отцом пошушукаемся.

– Хорошо, смотри не вздумай улететь раньше уговоренного срока.

– Не улечу, экспедиция только через месяц.

Эллис убежала.

– Это правда, что ты рассказывал про попытку изнасилования?

– Да. Не беспокойся, с ней все хорошо, Андрей подоспел вовремя.

– Об этом я в курсе. Он действительно вырубил его, используя "темп"?

– Да. Алиса, я знаю, о чем ты хочешь поговорить...

– Нет, не знаешь. Когда его разморозили?

– Полтора года назад.

– Эллис в курсе?

Старший Серебрянцев покачал головой.

– И не стоит ей рассказывать. Я улетаю через месяц на Тау-Вегу. Обнаружена вторая сохранившаяся база древних. Военные уже обложили этот незаселенный мирок крейсерами планетарной обороны. Это, конечно, может вызвать конфликт с Телларийцами, но это ерунда по сравнению с тем, что там можем найти!

– Все шушукаетесь?
– Эллис, перепрыгнув через низкую ограду, поправила юбку и протянула полулитровую бутыль с минералкой.
– Осторожно, холодная.

– Да вот обсуждаем с отцом твое будущее.

– Ма-а-ам!

– Ты согласна учиться по двум направлениям или еще дать время на раздумье?

– Я согласна, вот только...

– Насчет переезда не волнуйся, переедешь в НИИ-17 на полное содержание, а материалы для исследования будут присылаться курьерской доставкой. Профессора Шолохова я предупрежу.

– А, ну тогда ладно.

Внезапно на плечо девушки сел Говорун, осторожно переступая лапами, стараясь не поранить когтями девушку.

– Птица Говорун отличается умом и сообразительностью!

– А, вот ты где! Обед твой кто доедать будет - ты или я?
– послышался неподалеку голос Хмельнова.
– Извините, этот комок перьев опять выклянчивает деликатесы?

– Пр-римат!
– выдал комок перьев и перепрыгнул на запястье Эллис.

Дружный смех наполнил беседку.

Два дня спустя я вел профессора Серебрянцева с Эллис по тестовому лабиринту, куда в дальнейшем планировали запускать хищников для составления программы по отлову их с помощью роботов в дикой природе. По крайней мере мне не придется участвовать в экскурсии по блокам лаборатории - это на полдня.

– Итак, по распоряжению директора института мы с вами проведем короткую экскурсию по лаборатории. Предупреждаю, не суйте руки, куда не следует, двоим последним смельчакам пришивали обе руки и одну ногу. Итак, продолжим.

Нестеров провел всех в обзорный зал испытаний.

– Здесь у нас аппаратная по тестированию шести тестовых залов.

– А что здесь тестят, профессор?

– Оружие. Испытание роботов и вооружения в замкнутых пространствах. Другие тесты проводятся на полигоне 12 - 13 и на лунной базе Аргон-4.

– Профессор, а не могли бы вы продемонстрировать нам один из тестов?

– Думаю, это возможно, заодно и сниму параметры последних поступивших установок.

На огромном экране высветился тестовый зал N 4 и строка состояния.

– Подготовка к проведению теста на прочность по шестой схеме.

– Выполняю.

Профессор активировал связь и произнес:

– Андрей, вы закончили с осмотром?

– Да, профессор, через две минуты выходим из зала.

– Через пять минут приступим к испытаниям, прошу рассаживаться поудобнее.

Внезапно погас свет.

Вспыхнуло аварийное освещение института.

Зажегся стартовый таймер отсчета.

Профессор бросился к пульту управления.

– Отмена! Повторяю, отмена!

– В доступе отказано.

– Код красный-красный! Доступ Нестеров, личный номер 229375442! Отменить запуск.

– В доступе отказано.

Тем временем по всему залу из ниш в полу на свет появились боевые единицы тестовых роботов.