Масштаб замысла соответствовал ее феноменальной жадности и апломбу. Когда она начинала свой промысел, то для пополнения оборотного капитала решила продать часть своей барахольной коллекции, и не кому-нибудь, а Юрию Темирканову или Арвиду Янсонсу [15] , с которыми она попыталась связаться через давнюю знакомую — режиссера Большого зала Ленинградской филармонии. Но та сказала, что не настолько близко знает этих людей, чтобы вести такие переговоры, и взамен предложила знакомство с одним "интеллигентным человеком со связями". Так в комнате администратора Ленинградской филармонии в антракте состоялось знакомство Тети Нины с Леонидом Шмальцем.

"Тетушка" безбожно, даже в мелочах, надувала своих друзей и знакомых, за что все недолюбливали ее, а вцепившись в Филонова (вернее, в грезившиеся ей миллионы), она уже не могла оторваться, безрассудно заглатывая одну приманку за другой, потеряв счет времени и чувство опасности. Трудно сказать, чем бы все это кончилось, но 19 мая 1977 года на Брестской таможне с грузом гуткинской контрабанды был задержан афганский дипломат Омар Мухаммед. Через два дня по цепочке взяли Бориса Белостоцкого. А 3 июня с санкции прокурора Ленинграда были арестованы сама неугомонная патронесса и Евсей Бравый.

Началось следствие. Его вела бригада следователей Следственного отдела Ленинградского управления КГБ. Перед ними стояла двоякая задача: обезвредить активно действующую преступную группу и перекрыть каналы утечки художественных ценностей. Первое получилось довольно скоро. Поначалу Гуткина вела себя скромно, как говорится, грех на душу не брала и только твердила в мыслях: "Лишь бы не добрались до Филонова!" Впрочем, не только в мыслях. Об этом Гуткина проболталась в камере предварительного заключения, где вместе с ней сидела опытная подсадная утка, которая расколола ее. До этого о Филонове следствие ничего не знало (даже имя художника следователям было неизвестно). Ничего не дал и тщательный обыск квартиры Гуткиной. Лишь случайно при осмотре всякого хлама, выброшенного на помойку из гуткинской квартиры, в одной из папок, среди старых журнальных вырезок и газет, обнаружились работы Филонова, чудом не погибшие под дождем. Когда их предъявили Гуткиной, она быстро оценила ситуацию и стала помогать следствию, закладывая компаньонов и тайники, дабы уменьшить размер контрабанды и скостить срок, а заодно засадить тех, кто еще оставался на свободе и, не дай бог, мог выехать из страны и насладиться плодами ее трудов. Этого она вынести не могла. "Найдите, разыщите их!" — молила она следователя. Это с ее подачи был взят прямо с самолета перед вылетом в Вену Леонид Шмальц с супругой. Сдала она и Мишу Амираджиби.

Но расколоть Гуткину было лишь полдела. Все точки над "и" могла расставить только Е. Н. Глебова, а с ней все обстояло куда сложнее. Она была из тех людей, кого называли "осколком старой русской интеллигенции". Для нее слова "порядочность", "долг", "честь" не были пустым звуком, и всех, кому доверяла, она считала порядочными, интеллигентными людьми. Арест Гуткиной стал для нее психологическим шоком. Вот как описывает ее и свое душевное состояние Рахиль Рыбакова:

На следующий день после ареста Евгении Борисовны я поехала к Евдокии Николаевне, чтобы рассказать ей о случившемся. Она была буквально поражена и несказанно взволнована сообщением о том, что Евгения Борисовна арестована органами КГБ. Она прямо-таки металась в своих мыслях и поступках: начала вырывать из перекинутого календаря листки, на которых она, как правило, делала пометки о тех людях, которые планируют сделать к ней визит. <…> Дома, после возвращения от Глебовой, я была в таком психическом состоянии, что не отдавала себе отчета в своих действиях. Я начала уничтожать попадавшиеся мне на глаза бумаги> документы и рукописи Гуткиной. Я хотела избавиться от них, как от безмолвных напоминаний о том, что мешало жить мне последние годы. Я считала и считаю, что дела Евгении Борисовны не позволяли нам выехать за границу, оттягивали и оттягивали наш отъезд. Последнее время я просто ненавидела ее дела, занятия, а также бумаги и документы, которые символизировали их. К тому же я не знала, за что арестована Евгения, и инстинктивно боялась, что хоть какая-нибудь бумага может ее скомпрометировать.

Внешне действия обеих женщин похожи, но суть разная. Если Рыбакова просто заметала следы (ибо прекрасно знала, за что взяли ее сестру), то у Глебовой пробудился "синдром тридцать седьмого года". Она видела в преступнице лишь невинную жертву "репрессивных органов" — в ее представлении тех самых, что когда-то принесли столько страданий брату и его семье. К этим органам она испытывала стойкую неприязнь, и расположить ее к следствию поначалу казалось занятием безнадежным. И все же это удалось.

В 1970-е годы в Ленинграде была раскрыта сеть преступных групп, занимавшихся контрабандой произведений искусства, икон и драгоценностей в крупных размерах. В их разоблачении принимали участие многие сотрудники Ленинградского УКГБ, спасшие для России тысячи культурных реликвий. Только по делу Поташинского было изъято из контрабандного оборота и возвращено из Израиля в СССР несколько сотен первоклассных произведений искусства. Среди них были картины "Голова старика" школы Антониса Ван Дейка, "Пейзаж с девушкой" (предположительно кисти Мейндерта Хоббемы), "Любовная сцена" Яна Стена, "У харчевни" Давида Тенирса Младшего, "Группа всадников" Алберта Кёйпа, "Водопад" Гюстава Моро, "Хутор" Джорджа Морланда, а также множество японских гравюр XVIII–XIX веков, рисунков, гравюр и акварелей западноевропейских и русских художников (включая гравюру Альбрехта Дюрера и офорт Жана Батиста Удри) и многое другое. В числе возращенных из Иерусалима произведений была и разрезанная Поташинским на части картина мастерской Лукаса Кранаха "Иисус Христос и Иоанн Креститель с детьми". До Второй мировой войны она хранилась в Германии, в музее города Линденау, потом была вывезена оттуда по репарациям, находилась в Государственном Эрмитаже, но каким-то образом оказалась у частных лиц.

Все люди, имеющие отношение к благородному делу сбережения культурного достояния, заслуживают глубокой благодарности. Я упомяну лишь одного из них — тогда старшего лейтенанта, затем подполковника госбезопасности Павла Константиновича Кошелева. Не потому, что он выделялся среди других (хотя за ним чистится возвращенных государству ценностей на миллионы рублей), а потому, что он занимался делами Гуткиной и Поташинского, и именно он смог найти тропку к сердцу Евдокии Николаевны Глебовой и подтолкнул ее совершить, быть может, главный поступок в своей жизни.

А все было просто. Он приходил к ней в Дом ветеранов сцены, всегда в штатском, с букетом цветов, иногда один, иногда с малолетним сыном, и они разговаривали. Обо всем. День за днем, неделя за неделей. Поначалу ничего не получалось. Он был следователем, она — потерпевшей, да еще невольной пособницей людей, подозреваемых в преступлениях, и это не укладывалось в ее голове. Потребовалось отказаться от многих следственных штампов, проявить величайшее терпение и такт, человеческое сочувствие к судьбе этой женщины и ее брата, умело преподнести выявленные в ходе следствия факты, чтобы настроить на доверие хрупкие струны ее души.