— М-дя. Что есть, то есть, — согласился я.

На этом презентация нового облика моего товарища завершилась. Вспомнив утренний эпизод, я невольно улыбнулся. Поежился от порывов резкого северо-восточного аквилона, но уходить пока не собирался. Мне просто не спалось. Я сидел на носу и смотрел на море. На белые барашки волн, забрасывавшие хлопья брызг через бушприт. Сзади подошла Юстина в предусмотрительно накинутом на плечи шерстяном пледе, надежно защищавшем ее от пронизывающего ветра. Взъерошила мои смоляные индейские волосы, села рядом, расправила плед и укрыла нас обоих.

— О чем задумался?

— О жизни, конечно. О чем еще? — ответил я со вздохом.

— А-а-а, — понимающе протянула она. — Только не говори, что ты запутался. Очень прошу. Потому что, если женщина говорит: «Ой, я запуталась!» — можешь быть твердо уверен: она спит с двумя мужчинами.

— А ты?

— Что я?

— Ты не спишь с двумя мужчинами?

— Нет, — усмехнулась она в ответ. — Не потому, что меня сдерживают какие-то предрассудки, уточню для ясности, а потому, что просто не хочу.

— Твое уточнение меня сильно приободрило.

— Неужели маленький мальчик хочет, чтобы его пожалели?

Я отрицательно покачал головой. Отодвинулся и взглянул ей прямо в омуты глаз. Их выражение я назвал бы строгим с ласковой искоркой.

— Уверен, ты в курсе событий.

Она молчала и выжидательно смотрела на меня. Женщина никогда не станет помогать в такой ситуации и говорить за вас какие-то слова. Пришлось идти до конца.

— С кем встречалась здесь моя жена?

— Эту информацию ты сможешь узнать из единственного источника — от нее самой, — мгновенно прозвучал ответ.

— Соврет.

— Не исключаю.

— Получается, правдивой информации мне не добыть.

— А зачем тебе?

— Чтобы знать, как теперь ко всему относиться.

— А ты исходи из того, что все было честно и правильно, пока не получишь признание в обратном, — посоветовала девушка, снова прижимаясь к моему плечу и плотнее запахивая на нас плед.

Я достал сигарету, палочку-выручалочку человека, если нужно взять паузу и что-то обдумать. Не торопясь закурил, стараясь, чтобы ветер сносил дым в сторону от моей подружки.

— Но тогда я, получается, очень крепко перед ней виноват. Пришел спасать и вместо этого закрутил роман с тобой.

— А тебе, выходит, нужно еще и моральное превосходство?

— Согласен на ничью. Так было бы честно.

Юстина помолчала, обдумывая мои слова. Я понимал, что играю крапленой колодой — если она во мне заинтересована, а это было видно, ей придется расколоться. Пресловутая женская солидарность (вот термин, которого не понимаю и в который абсолютно не верю) вступила в отчаянный конфликт с личными интересами. Колись, моя девочка, помогай мне из этого выпутаться! Тем более что сама приняла самое прямое участие в запутывании героического сюжета спасения пропавших женщин.

— Ладно. Ты хотел ничью? У вас ничья.

— Положим, это я и так знаю.

— Откуда?

— Просто уверен на сто процентов.

— Ого. Вот, значит, как ты относишься к своей жене. Чего ж тогда жил с ней, если знал, что она оторва? Не вяжется. Или все мужики готовы при первой же возможности обвинить женщину во всех грехах, чтобы остаться чистенькими?

— Давай не будем устраивать перетягивание каната. Не развлекает, честно, — попросил я Юстину. — Она встречалась со Спириусом? Уж больно двусмысленно он себя ведет.

Юстина хихикнула.

— Ну кто же из наших девушек не встречался со Спириусом? Он же Верховный Авгур! Всех проверил! — Она всплеснула руками и откинулась назад в беззвучном смехе.

— Вот старый филин!

— Еще какой! С Северином на пару.

— Так и думал. А Тиберий?

— О! — Юстина вновь отодвинулась и комично-уважительно на меня посмотрела. — Дедуктивный метод?

— Нет. Просто почувствовал немотивированную враждебность с его стороны. Видимо, редкий прощелыга, если жил с нею, но как только пропала — умыл руки.

Юстина пожала плечами.

— У них вроде было что-то. Но потом они разбежались. Строго говоря, когда она пропала, он уже не имел никакого к ней отношения. Или, не пойми меня превратно, не больше, чем остальные. В последние месяц-два она вообще стала настоящей отшельницей. Как будто ей все и вся здесь опротивели. Ну что? Этого тебе достаточно, чтобы свести баланс ваших счетов?

— Вполне. Как будет дальше у нас с тобой?

— Ничего себе вопросик. Предполагаю, если не отвечу, ваше наивное высочество поинтересуется, зачем же я тебя окрутила, раз была в курсе всех раскладов. Поэтому отвечаю на заданный и незаданный вопросы. Ответ на первый — тут тебе решать придется. Надеюсь, ты не из распространенной породы мужиков, которые в принципе принимать решения не способны и уповают лишь на обстоятельства. Ответ на второй — мне тебя стало жалко. Просто-напросто. Реально жалко. Ходишь тут, как потерянный плюшевый мишка, и не знаешь, что делать. И вроде во все тяжкие хочется пуститься, да вот «облико морале» и взятая на себя роль рыцаря не позволяют. Так что с тебя причитается за помощь и поддержку. Ладно, мой Ланселот. Сиди тут дальше, мудрствуй, а я в тепло пойду. Я в каюте, если что. — Юстина ловко вынырнула из-под пледа, поймав момент, когда судно перевалилось через гребень волны, и оставила шерстяную накидку на моих плечах. Я невольно залюбовался ее грациозными движениями при качке корабля.