Больше эксцессов не было, в итоге мной было захвачено девятнадцать человек бандитов и шесть пленниц, три из которых были в тяжелом состоянии – травмы внутренних органов, переломы… о такой мелочи как вывихи и ушибы я вообще молчу – единственной совершенно целой была только та девушка, что воткнула нож в шею своему неудавшемуся насильнику. И сейчас эта девушка смотрела на меня с вопросом в глазах – что дальше? Заглядываю в ее эмоции – облегчение, беспокойство за подруг и легкая опаска, направленная на меня – ни шока, ни каких-либо переживаний из-за убийства человека, вообще ничего, словно таракана раздавила, впрочем, тут я с ней солидарен – переживать из-за таких личностей не стоит, хоть и странно видеть у молодой девушки (лет 16-17), психологическую устойчивость, больше подходящую какому-нибудь ветерану.

–Спасибо, спасибо, – всхлипывания другой пленницы разбили установившуюся тишину.

–Благодарю вас за помощь, вас послал мой отец? – голос у этого 'ветерана в юбке' оказался неожиданно мощный и резкий – таким особо не попоешь, зато приказ, высказанный такой голосиной в кратчайшие сроки дойдет до мозга любого рядового, в какой бы ситуации он не был отдан, становится все интереснее и интереснее.

–Нет. Честно говоря, я понятия не имею, кто ваш отец, да и что тут есть кто-то помимо разбойников – тоже не знал.

–Стало быть, вы шли сюда за ними, господин…? – девушка приподняла вопросительно бровь.

–Седрик Лэншер, и да, я шел сюда ради этого мяса. Но, быть может, вы назовете свое имя? – интересная особа, очень интересная, да и симпатичная, правда, слишком молода, но последний 'недостаток' имеет свойство проходить весьма быстро…

–О, простите, я – Леона Альстер и я, тем не менее, весьма благодарна вам за спасение и хотела бы нанять вас для сопровождения до ближайшего города – вам ведь все равно нужно будет сдать этих преступников властям? Обещаю произвести оплату сразу же, как мы доберемся до города, – хм, кто же она такая? Уж точно не простая служанка, слишком уверена в себе, а также видно, что привыкла отдавать приказы. Альстер… что-то я вроде бы слышал об этой фамилии или где-то читал, хм… раз не могу сразу вспомнить при абсолютной памяти, значит, слышал я о них из памяти 'захаванной', то есть, от Жозе, а он с кем попало не общался… такое знакомство может принести выгоду, но блин, у меня нет времени, да и ходили мыслишки просто подчистить им немного память, да оставить где-нибудь в лесу неподалеку от города, но теперь это можно и пересмотреть.

–Сожалею, но добираться вам придется самим – у меня еще есть дела.

–Но может… – наш разговор прервал стон одной из девушек, той самой, где я определил глубокие внутренние повреждения, пожалуй, без скорой врачебной помощи, она умрет, а если учесть, что нормальных магов-целителей тут днем с огнем не сыщешь… Моя собеседница поменялась в лице, а её эмоции затопило беспокойство и страх и вот передо мной уже не властная аристократка, попавшая в некоторое затруднение, а обычная перепуганная девчонка 16-ти лет от роду, как ни странно, но этой перемене я рад – а то у меня начало складываться впечатление, что она – дочка Чака Норриса и видела еще и не такое. Меж тем, Леона подбежала к своей… хм, подруге? Спутнице? Служанке? Впрочем, не важно – далее последовал общий осмотр, сопровождаемый новыми стонами, если девушка прикасалась к пострадавшей.

–Твари, ненавижу… – Прошипела юная Альстер, в глазах у неё стояли слезы.

–Не плачьте, госпожа, – тихонько попросила умирающая, наверное, все-таки служанка, – я рада, что они удовлетворились мной и не тронули вас… – точнее, не успели, мелькнула мысль, но я от неё раздраженно отмахнулся, решая некоторую дилемму для себя. Я мог бы спасти эту женщину, не важно, при помощи магии Жизни или Симбы, загримированного под магию Жизни, но это может повлечь за собой весьма неприятные последствия, хотя, с другой стороны, разве этот облик и не был построен в расчете на… хм, не совсем законные действия? Интересно, а что бы я предпринял, находясь в 'маске'? На ум почему-то пришло размышление о том, что 19 подопытных образцов – это хорошо, но 25 – звучит лучше, ну или 24 и одна марионетка с промытыми мозгами… скривившись от подобных мыслей, я предпочел сосредоточиться на действительности. В действительности ко мне спешила Леона.

–Скажите, Седрик, вы можете ей помочь? Я готова на все, только спасите их! – сколько решимости и напора.

–Так таки и на все? – с явным скепсисом в голосе чуть вскидываю бровь, хотел было еще окинуть её фигуру сальным взглядом… но сейчас не то время и не то место, чтобы так шутить, да и с оставшимися 'дома' девушками нужно разобраться, а не мутить новую интрижку и это если еще не вспоминать мои принципы, в общем, ну его нафиг. Так что вместо 'сального' девушку встретил холодный и безразличный взгляд красноватых глаз, – это очень громкое заявление, девочка, не стоит давать таких обещаний человеку, которого знаешь меньше часа, – моя собеседница лишь упрямо сжала губы и стиснула кулачки, – вы понимаете, что всем троим пострадавшим может помочь только маг Жизни? Любой другой сможет только облегчить страдания.

–Понимаю, – девушка поникла, о шансах найти мага Жизни нужной квалификации, да еще и в короткие сроки она представление имела. Блин, какого черта? Я не святой, но почему бы не помочь человеку, если мне это, по большому счету, ничего не стоит, кроме возможных последствий в виде поисков 'жуткого мага Жизни', но… черт бы с ними, от этого можно попытаться заложиться, ну а нет – просто поменяю внешность и пусть весь Фиор хоть до позеленения ищет Седрика. Тяжело вздыхаю.

–Ты будешь об этом молчать… и исполнишь по одной просьбе за каждую спасенную жизнь… в пределах твоих сил… и совести. Просьбу от меня или от кого-то другого, если я посчитаю нужным передать это право.

–Эээ? – не поняла Леона, но по мере осознания моих слов, в её душе разгоралась надежда, – Альстеры никогда не нарушали своего слова, – пфф, сколько пафоса, – я обещаю сохранить вашу тайну и исполнить ваши просьбы, если это будет в моих силах!

–Чтож, посмотрим…

Подлатать симбионтом тела особой проблемы не составляет, но все три моих пациента находились в крайне истощенном состоянии да и видок у них был… в общем, я решил совместить полезное с еще более полезным – попрактиковаться в магии Жизни под чутким контролем Симбы. Сначала Вытягивание Жизни на одном из 'добровольцев'. По сути, я просто закусил его жизненной энергией, как одно розововолосое чудовище зажевывает огонь – тело бандита прямо на глазах ссохлось до соятояния обтянутого кожей скелета, а его смерть принесла мне еще порцию силы. Потом латание пострадавших при помощи симбионта, совмещенное с вливанием отобранной жизненной силы – пока я мог напрямую использовать магию Жизни только как своеобразную 'батарейку' и стимулятор, чертить же полноценный ритуал для заживления ран было слишком долго и муторно – пациентки могли банально не дожить.