– Давай-ка больше не будем об этом! – попросила Зина. – Я не знаю, что у нас получится, скорее всего – ничего не получится. Я стараюсь об этом не думать. Я скучаю по нему ужасно и злюсь! Хочу видеть – не хочу видеть. Жду и мысленно посылаю подальше! Я ничего не понимаю…

Ритуля притянула Зину к себе, обняла, поцеловала в висок, погладила успокаивающе по голове.

– Ты просто любишь и теперь знаешь, что это такое.

– Мне больно, – пожаловалась Зина и смахнула слезинку.

– Всегда больно. Больно, и сладко, и горько! Так с любовью всегда. Терпи… Обязательно все будет хорошо!

Зина не разделяла бодрого оптимизма подруги. Они помолчали, обнявшись, тихо покачиваясь, Рита гладила Зину по голове.

– Он появится!

– Ри-та!! – возмутилась Зинуля.

Три недели, конечно, не хватило для полной инспекции, Захару пришлось заканчивать командировку в форсированном режиме. Он спешил, торопился, рвался в Москву, но дела доделывал серьезно, без суеты.

Он успеет. К Новому году он точно успеет вернуться!

Позвонил Никитка, рассказал про свои дела и сообщил, что не приедет на праздники в Москву, как они планировали: будет отмечать с друзьями и своей девушкой. Мама с отцом названивали, уговаривая приехать к ним, и Ирина с Алексеем зазывали, соблазняя праздничной программой.

Он отнекивался, загадочно молчал, никуда он не поедет!

Только в Москву – к ней.

У них получится… Должно обязательно получиться. Не может не получиться!

Если она его простит, если она его поймет, если она его примет…

Если не простит – он станет дежурить под ее дверью, если не захочет понять – он начнет названивать до бесконечности и объяснять, объяснять, будет письма писать и отправлять их заказной почтой. Если она его не примет – он ее украдет и запрет в своей квартире, и будет любить до потери сознания!

Он придумает, что и как сделать, чтобы его женщина осталась с ним.

Захар прилетел в Москву тридцать первого декабря, ранним утром. Весь длинный перелет он проспал, не думал ни о чем: уже передумано множество раз обо всем, и решения приняты, и опасения выброшены!

Добрался домой, прошелся по квартире, оценил законченную работу дизайнера, позвонил, поблагодарил, договорился о встрече через пару дней: принять отчет, забрать ключи. И отдельно поблагодарил за неожиданную заботу, проявленную милой женщиной, – забитый всевозможными продуктами и деликатесами холодильник.

– Я подумала, вы прилетите накануне праздника, купить уже ничего не успеете. К тому же эти расходы вошли в отведенные вами средства на дизайн.

Ну, кое-что ему надо успеть обязательно!

Немного сбившись во времени, часовых поясах и погоде, Захар поставил будильник – на всякий случай – и отправился полежать в ванне.

Расслабился, чуть не заснул… Последние недели летели так быстро, практически без нормального сна, а тут роскошь такая!..

А расслабляться ему нельзя никак. Ему необходимо найти Зинаиду!

Подумав, прикинув все варианты и шансы, Захар решил идти не самым прямым путем.

Ходил по квартире, как тигр обеспокоенный в клетке, нервничал! Обдумывал, что может услышать, что скажет, как убедить ее, и примет ли она его вообще. Совершенно реально может послать за глупость подальше, и, собственно, будет права!

А что думать?! Прикидывать?! Действовать надо!

Мысленно перекрестившись, он выдохнул и быстро набрал номер телефона Маргариты Аркадьевны Ковалевой.

В доме царила радостная суета.

Стол накрывался, телевизор орал изо всех комнат разными передачами, Севочка носился, как реактивный, Адочка категорически отказывалась спать. Мишка, убежав от суеты, уселся с прадедом смотреть какой-то фильмец, Ника тренировалась в красивой торжественной сервировке стола, женщины суетились, торопились…

Одна Зина что-то жевала втихаря, усаженная в угол, подальше от кутерьмы.

И все одновременно разговаривали! Счастье!..

– Когда будем есть? – орал Севочка.

– Уложите кто-нибудь Адочку! – орала Ритка.

– Неть! Ада с вами! – орала Адочка.

– Света, ты гуся проверила? – орала тетя Соня.

– Симочка, может, наливочки, для разрядки? – орал из комнаты, перекрикивая телевизор, дедушка Лева.

– Ми не НАТО, и у нас не напряженность! – в ответ из кухни кричала бабушка Сима.

– Гена, сдвиньте подарки под елкой поплотней, а то они загородили проход! – кричала Светлана Николаевна мужу.

– Нельзя не давать ребенку есть, когда у вас все так вкусно пахнет! – орал Севочка.