Похоже, был рад видеть своего бывшего клиента, принесшего ему серьезный барыш. Кто знает, может, еще что обломится.

– Претензии к работе? О чем ты? Наоборот, спасибо за качество. Твоя работа только что спасла мне жизнь.

– То есть? Так ты сейчас в океане, потому что…

– Именно, дружище. Раздолбали мою «Щуку» под орех. Но и она не осталась в долгу. Когда ее взяли на абордаж, я подорвал остатки боекомплекта.

– Лихо.

– Если бы не твоя герметичная укупорка электроники, ничего бы не получилось. Так что готовься, при встрече напою тебя вусмерть.

– Ну уж нет. Ты лучше забей мой холодильник пивом.

– Заметано. Миш, я чего звоню-то. Скажи, ты на вашем форуме механиков зарегистрирован?

– Да.

– А там не было оповещения по поводу внеочередной и дешевой процедуры регенерации.

– Регенерации? Серега, а ты не перегрелся?

– Все нормально, Миша. Вот моя подписка о неразглашении. – Сергей отправил на ящик Михаила копию документа, и тот сразу же успокоился.

– Вообще-то такое случается очень редко. На моей памяти – ни разу не было. Я об этом знаю только из просмотра архивов. И, признаться, не отказался бы от подобной халявы, у самого плановая процедура в конце месяца.

– Ну тогда ты не мог пропустить подобное сообщение.

– Конечно не мог, если бы оно было.

– А его не было?

– Серега, говорю же тебе, не было. Погоди, тогда получается…

– Да. У меня на «Щуке» были две капсулы и заряда на тринадцать процедур. Но меня банально слили пиратам. Да чего уж, проехали. Миш, у меня просьба, ты никому о нашем разговоре не говори. Лады? А за мной не заржавеет, даже если сам не смогу приехать, сделаю перевод на два холодильника пива.

– Обойдусь одним, за хорошую работу. Не волнуйся, я никому. Хочешь спросить?

– Ну не прощать же, в самом-то деле. Я три миллиона потерял на ровном месте.

– А что, корабли на атомы раскидало, что ли? Никаких вариантов нет? Опять же у капсул хороший запас прочности, и океан им не страшен.

– Угу. Лакруанская впадина. Название о чем-нибудь говорит?

– Нет, но подозреваю: что-то очень глубокое.

– Пять тысяч.

– Круто.

– Ладно, Миша, бывай.

– И тебе удачи.

Вот так вот. Ну что же, пора возвращаться на девяносто восьмую базу. Кто-то должен платить по счетам, и Сергей готов выступить в качестве кредитора. А что касается СБ, то пусть она еще побудет в неведении.

Сергей прикинул состояние энергетических кристаллов скутера. Нормально. До базы хватит, хотя и впритык. Правда, добираться придется целых семь часов. Но это не критично. Пошнагов уже привык к неспешной и даже плавной жизни Океании.

Опять же пока суд да дело, можно успеть прослушать какую-нибудь аудиокнигу. Жаль, на скутере отсутствует искин, а соответственно нет и автопилота. Он бы с куда большим удовольствием почитал бы. Давненько уже себя не баловал.

А то ведь мало того что чтецы бывают разные, так еще и читать будет Алексей. Он, конечно, не бортовой искин, но и не человек, так что будет тараторить, как и положено бездушной машине.

Скутер к расслабленности не располагает. С одной стороны, нужно им управлять, с другой – отслеживать ситуацию вокруг. Все же океан, и здешние обитатели далеко не мирные. Так что только слушать. Но и то дело.

– Ну здравствуй, Эрик. Что, морда немецкая, не ждал? Стоять! Еще раз дернешься – отстрелю что-нибудь.

Ишь как затрясся, гаденыш. Вон даже щеки подрагивают, а ведь и не толстый, так, всего лишь упитанный, не более. Ага. А еще и рука, которую он занес над выдвинутым ящиком, дрожит.

Сергей сделал жест игольником, показывая: мол, отойди в сторону. Незадачливому немцу ничего не оставалось, кроме как подняться со своего стула и отойти на пару шагов. Больше все равно не получилось бы, конторка у него тесная, не развернуться. Пошнагов заглянул в ящик стола. Так и есть, там лежит кобура с игольником.

– Что, дружище, неудобно возиться с техникой, имея оружие на бедре? Понимаю. Издержки основного вида деятельности. А вот мы, акванавты, предпочитаем никогда не расставаться с оружием. Оно порой спасает жизнь.

– Каждый зарабатывает на хлеб по-своему, – слегка прокашлявшись, ответил Эрик, и, надо заметить, не настолько испуганным голосом, как можно было ожидать.

– Согласен. Одни бороздят толщу океана, рискуя шкурой, другие подставляют этих бродяг, наводя на них пиратов, – не отводя внимательного взгляда от механика, кивнул Сергей.

– Ты о чем вообще говоришь? И что все это значит?

– Спокойно, Эрик. Не надо так нервничать. Вот мне интересно, когда вы, немецкие морды, уже успокоитесь и поймете, что ваш великий канцлер Бисмарк был в здравом уме и твердой памяти, когда не советовал своим потомкам ссориться с Россией. А значит, и с русскими. Неужели вам, дубины, не ясно, что одно от другого неотделимо.