Шрифт:
– Мне только что пришла в голову мысль. Насчет Крага, Насчет того, почему ему так не терпится закончить башню. Тор, а что если он умирает?
– Умирает? – он непонимающе уставился на нее. Что за нелепая мысль?
– Какая-нибудь смертельная болезнь, с которой тектогенетика не может справиться. Не знаю что, может, какой-нибудь новый вид рака. Как бы то ни было, допустим, он вдруг обнаружил, что ему осталось жить всего один-два года, и теперь он торопится успеть послать в космос сигналы.
– Он выглядит здоровым, – произнес Смотритель.
– Может быть, болезнь подтачивает его изнутри. И «безумное», как ты говоришь, поведение – первый симптом: метания с места на место, тормошение всех и вся, требование ускорить строительство…
– Храни нас Краг, только не это!
– Храни Крага.
– Лилит, я не могу поверить. Откуда ты это взяла? Тебе что-нибудь сказал Мануэль?
– Нет, одна только интуиция. Я просто пытаюсь помочь тебе объяснить необычное поведение Крага, вот и все. Если он действительно умирает, это одно возможное объяснение того, что…
– Краг не может умереть.
– Почему?
– Ты понимаешь, что я имею в виду. Он не должен умереть. Он еще сравнительно молод, перед ним как минимум век жизни. И он еще столько всего должен сделать.
– Сделать для нас, ты имеешь в виду?
– Разумеется, – отозвался Смотритель.
– Но эта башня буквально пожирает его. Тор, допустим на секунду, что он действительно умрет. Так и не сказав… так и не выступив…
– Значит, мы зря столько молились. И ПР рассмеется нам в лицо.
– Что же нам делать?
– Лилит, – сказал он и устало потер глаза, – не можем же мы строить планы, основываясь только на твоих фантазиях. Насколько нам известно на данный момент, Краг совершенно здоров и будет жить еще долго-долго.
– Но вдруг?
– К чему ты клонишь?
– Нам следует занять более активную позицию.
– Что?
– То, что мы обсуждали перед тем, как подсунуть меня под Мануэля, использовать его, чтобы заручиться поддержкой Крага.
– Это была случайная мысль, один из возможных вариантов и не более того, – поморщился Смотритель. – К тому же, по-моему, это очень сомнительный поступок с философской точки зрения – пытаться манипулировать Крагом. Если мы искренни в нашей вере, нам следует ожидать изъявления его милости, без всякого…
– Прекрати, Тор. Я хожу в церковь, ты ходишь в церковь, все мы ходим в церковь, но, кроме этого, мы ее живем в реальном мире, а в реальном мире надо считаться с реальными факторами. Например, с тем, что Краг может умереть.
– Ну… – Он почувствовал, что весь напряжен как струна. Его начинало трясти. Она рассуждала очень прагматично – как какой-нибудь деятель из ПР.
Вся их Вера основывалась на надежде – надежде на чудо. Но что если чуда не произойдет? И если у них появилась возможность подтолкнуть чудо, почему бы ею не воспользоваться? Но… но…
– Мануэль готов, – продолжала она, – открыто поддержать наше дело. Ты же знаешь, насколько легко он попадает под чужое влияние. За две-три недели я могу превратить его в пламенного аболициониста. Сначала я покажу ему Гамма-таун…
– Замаскировав его под альфу, я надеюсь.
– Разумеется, мы проведем там целый вечер. Я ткну его носом прямо во всю эту грязь. Потом… помнишь, Тор, мы говорили о том, что надо будет показать ему церковь…
– Да-да. – Смотрителя трясло.
– Я покажу ему церковь, объясню Веру. А потом я просто попрошу его обратиться к отцу. Тор, он наверняка так и сделает! И Краг выслушает его!
Выслушает, смягчится и скажет те слова, которых мы так от него ждем.
Потому что его попросит Мануэль.
Смотритель поднялся с кресла и прошелся по комнате.
– И все же мне это кажется кощунством. Мы должны ждать, пока на нас снизойдет милость Крага. Но использовать Мануэля как марионетку, чтобы повлиять на волю Крага…
– Но что если Краг все-таки умирает? – стояла на своем Лилит. – Что если ему остались считанные месяцы? Что если _Краг умрет_? А мы так и останемся рабами.
Ему показалось, что слова ее многократно отразились от стен и завибрировали у него в ушах оглушительным эхом. _Краг умрет_. _Краг умрет_. _Краг умрет_. _Краг умрет_.
– Необходимо различать, – слабо произнес он, – Крага-человека из плоти, на которого мы работаем, и Вечного и Неуничтожимого Крага-Творца, Крага-Освободителя…
– Тор, сейчас не время для теологической дискуссии. Просто скажи, что мне делать. Показать Мануэлю Гамма-таун?
– Да, да. Только не торопись, не все сразу. И обязательно посоветуйся со мной, если возникнут какие-нибудь сомнения. Ты действительно можешь так свободно… манипулировать Мануэлем?