Дальше больше, начали убивать и изгонять недовольных, хотели и на тебе отыграться, да ты, похоже, за нас всех им отомстил. Да, кстати, — Прокош обратился к окружающим, внимательно прислушивающимся к нашему разговору. — Люди, уберите все остатки от этих, закопайте где-нибудь. Недостойны они быть похоронены с остальными родовичами. Ну а ты как?

— Друже, у меня история длинная будет, причём с интересным концом и предложением для всего рода. Так что предлагаю собраться по обычаю всем вместе и послушать её, чтобы потом вместе и принять решение. Давай где-нибудь сядем на улице, заварим чаёк и побеседуем.

— Чаёк, что это такое?

— В тех местах, где я сейчас живу, так травяной отвар называют.

— А, понятно. Хорошо, пока остатки падали убирают, отвар и готов будет.

В общем, проговорили мы почти всю ночь. Рассказал я про свою жизнь в рабстве, Провид и Перенег со мной всё это прошли, так что местами кое-что и уточняли. Рассказал о выкупе, о Вике, Сурске, о городских законах и обычаях. Здесь уж меня поддержали все. Рассказал и о войнах, что вёл Город, о Земстве. А закончил свой рассказ предложением.

— Вик, старейшина Сурска и старший в Земстве, просил передать предложение всем присоединиться к Сурску. Не сразу, но каждому будет предоставлен дом, скотина, всех желающих научат мастерству. Город принимает всех и всем будет рад. Кому не понравится — тот всегда сможет вернуться обратно. А так как здесь род умирает, да можно сказать, что почти умер, новую жизнь и возрождение надо начинать на новом месте.

При этих словах Прокош тяжело вдохнул.

— Похоже, нам скоро будет некуда возвращаться. Не зима, так пришельцы нас уничтожат.

— Что-то ты слишком печален, друже!

— А что нам делать? Ты уничтожил старейшин, хоть это и правильно, но как нам теперь жить? Да и зима скоро, чем будем кормиться?

— Ерунду говоришь. Я тебе рассказывал, как первый раз Сурск зимовал? У них ничего не было, а Вик с людьми выжил. У вас поселение готовое, людей хватает. Работайте. И у вас всё получится.

— Да как же без старших? Кто научит?

Тут я не выдержал, встал, оглядел сидящих вокруг родовичей и громко, чтобы было слышно всем, спросил:

— Люди, послушайте меня. Старейшины наши умерли, нам нужен старший в поселении, кого все будут слушаться. Предлагаю выбрать Прокоша. Воин он добрый, защиту организовать сумеет, хозяин хороший, сможет позаботиться о всех нуждающихся и тех, кому надо помощь оказать.

— Согласны, согласны, пусть так и будет, — раздались голоса со всех сторон.

— Ну вот, одну твою проблему я решил, теперь ответь людям, готов ли ты работать на благо рода.

Прокош не чинясь, встал, поклонился окружающим и ответил:

— Спасибо за доверие, родовичи. Только уж не взыщите, если кого придется приголубить. Рука у меня тяжёлая, а бездельников и болтунов не люблю, приложу от всей души.

— Да ты скажи, что надо, а уж мы сделаем — долетел из предрассветного сумрака весёлый голос. — Лучше уж от тебя по спине батогом получить, чем от Шумило по шее ножом.

— Так что работай, друг Прокош, готовь поселение к зиме. И ещё, ты уж извини, но так будет лучше. Люди, — я возвысил голос, чтобы было слышно всем, — кто готов пойти со мной за новой жизнью в Сурск, подходите, говорите. Можете говорить и расспрашивать меня или моих воинов, вон Провида и Перенега поспрашивайте. Один день мы ещё побудем здесь, а завтра уйдём. Там защитников мало осталось, так что наши руки и умение лишними не будут.

Один день мы провели в родном поселении, потихоньку приходящем в себя от того кошмара, что устроили здесь два безумных старика и один подонок. За это время мы обсудили все дела с Прокошем, узнали мнение людей по поводу переезда. Как ни удивительно, со мной согласилось пойти четырнадцать человек. В основном это были одинокие бабы да четверо мужиков-земледельцев, пацаны, правда, уже почти взрослые.

Ничего, Город из них настоящих мастеров сделает. Самое главное, как сказал мне Прокош, среди тех парней, что согласились на переезд, был один знаток всех окрестных рек и речушек, местный Изик. И он знает притоки и протоки, по которым можно попасть в реки, текущие на полдень. Это то, что нам надо, так что скоро пойдут наши караваны к франкам.

Остальные сразу не смогли определиться, останутся или уйдут в новые места. С Прокошем мы решили так, за зиму они выберут, как им будет лучше, и по весне за ними я вернусь на лодии. Поедут — помогу перебраться, нет — значит, разведаю дорогу на новые реки. Сейчас же мне надо людей до Сурска довести. Да и дружку моему будет подмога, столько лишних ртов с него снимаю. Лодки он нам даст, этот парнишка, Булгак, знает, где они спрятаны, думаю, двух штук нам хватит.