— Любознательный мальчик, — заметила Лика, пожурив парнишку по голове. — Ну, вы тут познакомьтесь, а я пойду, узнаю, как поживают наши охотники за нелегкой наживой, — добавила она и стала удаляться.

— Мы же еще поговорим? — с надеждой спросил Хуан ей вдогонку.

Лика оглянулась.

— Конечно, Хуан. Всегда постараюсь ответить на твои вопросы и послушать, что ты думаешь.

Она помахала ему рукой и пошла дальше. А мальчик шумно вздохнул и посмотрел на незнакомого лысого человека.

— А можно мне с вами?

— Куда? — поинтересовался Аар Ми, присаживаясь на стул, на котором только что сидела Лика.

— Ну… вместе с вами спасать планету. Я юркий, везде пролезу. И меня никто не заподозрит.

— В чем?

— Ну… — замялся Хуан, — что я не такой, как все остальные… Что я не просто здесь хожу сам по себе, а у меня есть дело.

Создатель улыбнулся одними уголками губ.

— А зачем тебе это нужно?

— Я хочу быть таким же, как дядя Джо, как вы. Как вы все!

— Подрасти чуток. Быть с нами ты всегда успеешь. Не надо понапрасну волновать твоих родителей.

— Но они уже знают, чем занимается дядя Джо и все вселенцы. Они не будут против! — с жаром доказывал мальчуган.

— Я верю тебе, но есть вещи, которые под силу только взрослому человеку.

— Я умею поднимать тяжести не руками, а глазами! Вот смотрите.

И Хуан стал сосредотачиваться на камне, который лежал при дороге. Тот чуть подвинулся, но не поднялся в воздух, как хотелось Хуану.

— Подождите, он обязательно поднимется! — уверял мальчик.

«Архангел Михаил» приблизился к ребенку и взял его за плечи.

— Я знаю, что у тебя получится. И это здорово. Береги свои силы. Не растрачивай их по пустякам. А когда придет твое время, ты свои добрые Силы, которые накопил, направишь на полезные Человечеству дела. Я верю, что ты талантливый мальчик. А ты доверяешь мне?

Хуан молча смотрел в большие загадочные глаза Создателя и размышлял. Наконец он кивнул головой:

— Да, доверяю.

— Ты веришь тому, что мне очень хочется, чтобы ты когда-нибудь стал одним из этих ребят?

Хуан снова помедлил с ответом, глядя на лысого человека.

— Верю, но…

— Не торопись, человек. Ты еще успеешь стать взрослым. А пока позволь себе быть ребенком. Позволь себе беззаботно смотреть в звездное небо, — Аар Ми указал рукой в бесконечную даль с мерцающими звездами. — Воспользуйся возможностью познать прекрасный мир многоликой природы, которая тебя окружает. Почувствуй, как любит и заботится о тебе твоя семья. Не спеши прожить этот миг. Учись радоваться всему. Даже тому, что сейчас ты ребенок, а не взрослый, что сейчас теплый вечер, а не день. Допустим весна, а не зима. Радуйся новым друзьям, знакомым, новым знаниям, которые открылись тебе сегодня. Не спеши. Все у тебя будет. Поверь мне. Самое главное — постарайся быть счастливым каждый день. Ведь не все взрослые умеют радоваться красивой птице, что поет чудесную песенку у тебя под окном. Не каждый взрослый замечает, что сегодня как-то по-особенному шумит листва на деревьях, а котенок научился самостоятельно лакать из миски молоко. Не спеши. Наблюдай за миром, частицей которого являешься и ты сам. Мир удивителен и прекрасен. Не торопи время. Все у тебя будет. Цени свое детство. Люби свою юность. Радуйся своей зрелости и благодарно принимай мудрую старость. Побудь еще ребенком, шаловливым, любознательным, беззаботным. А когда ты подрастешь, я непременно приду к тебе. И если ты станешь нуждаться в моей помощи, в моем общении с тобой, я обязательно помогу тебе. Я всегда буду рядом. Всегда. А пока играй со своими друзьями, радуйся жизни сам и радуй своих родителей. Беги к Джонни, он уже ждет тебя.

Мальчик с благодарностью обнял могущественного Создателя за шею, как родного отца, и, помахав ему на прощание рукой, побежал к Джонни. От воодушевления этого чистого человеческого ребенка, от его искреннего счастья Аар Ми стало так тепло и спокойно, что он еще долго продолжал загадочно улыбаться, глядя вслед убегающему вприпрыжку юному Человеку.

Полковника Рено из особого подразделения МЧС Федерации, одетого в щеголеватый военный мундир, выловили из моря его подчиненные и помогли подняться на палубу катера. Он ругался отборными словечками и крепкими армейскими выражениями, угрожая всему миру показать «кузькину мать». С него ручьями стекала на палубу вода. Поскальзываясь то и дело, он рисковал распластаться на мокром полу, взмахивая то и дело руками, точно хватался за воздух. Его ругательствам не было конца. Он проклинал себя за то, что связался с дилетантами, которые чуть было не потопили его катер, погнавшись за контробандистами.

Пока полковник переодевался после «купания» в море, на катер федералов прибыла делегация вселенцев, которым приказали немедля явиться для «разборки полетов».

Хорошо, что вселенцы не рассчитывали получить благодарность от этих представителей федеральной власти, а то бы их постигло жуткое разочарование не только в необходимости существования армии Вселенной, но и в целесообразности человеческой жизни на планете Земля вообще.

— Вы свое дело сделали, свой долг перед обществом выполнили, а теперь не путайтесь под ногами! — уже более сдержанно, но всё же цинично и грубо указал место вселенцам полковник Рено, когда те встретились с ним на палубе военного катера. — Будьте добры — не лезте не в свое дело! Вам, конечно, огромная благодарность от правительства за выявление опасных нарушителей, но в остальном — предоставьте разбираться и действовать профессионалам. Договорились?

— Значит, мы вам больше не нужны? — с иронией спросил Майкл.

— Увы, нет, — ехидно улыбнулся Рено.

— В таком случае мы займемся своимделом.

Рено не понравился тон Майкла и его намек на то, что эти вселенцы, как они себя называют, вовсе не собираются подчиняться его приказу и покидать район оцепления.

— Я еще раз повторяю, что здесь обойдутся без вас! — по-армейски упрямо твердил полковник, переходя на подавляюще ледяной тон с металлом в голосе. — Мне все равно, кто вы и какую миссию себе придумали и возложили друг на друга. Советую мои приказы не обсуждать. А приказ мой — немедленно всем штатским покинуть оцепленный квадрат! Гольденберг, проводите наших назойливыхпомощников за пределы опасной зоны, — и с ехидцей добавил: — Для их же собственной безопасности.