— Да, да. Я понимаю. Я сделаю все, как ты скажешь. Не волнуйся, все будет хорошо. Я буду ждать, когда ты позовешь меня.

— Умница! — Президент обнял ее и поцеловал. — А теперь иди, дорогая, мне уже пора на совещание…

Моника взяла в руки принесенную ранее папку и виляющей походкой вышла из кабинета.

Президент облегченно вздохнул: кажется, с Моникой все будет в порядке и за нее он может не волноваться. От этой мысли стало веселее и спокойнее на душе, и Макоули начал собираться на совещание.

Ровно в три часа Президент Соединенных Штатов Америки Джон Макоули вошел в зал. Свежий и бодрый, он уверенно занял место за огромным круглым столом. Окинул взглядом генералов и высших чиновников государства, чуть улыбнулся госсекретарю — немолодой, с прямоугольным лицом даме — и то ли объявил, то ли произнес:

— Ну что, господа, начнем?! Вам всем известно, что собрались мы для того, чтобы дать ответ на мучивший всех нас вопрос. Должна ли Америка, самая мощная в военном и экономическом отношении держава мира, ответить агрессору в лице Ирака, который совсем недавно неожиданно напал на соседнюю маленькую страну, вооруженные силы которой в сотни раз по своей мощи уступают вероломному соседу? Я уверен, каждый из вас ответит: да, мы обязаны остановить фашиствующего Саддама, разгромить его армию и установить мир в этом взрывоопасном регионе. Соединенные Штаты не раз обещали свою помощь и защиту государствам этого региона, если они будут подвергнуты атакам со стороны Ирака.

В политическом плане, в случае нанесения удара по Ираку, есть и положительные, есть и негативные стороны. Мы с государственным секретарем неоднократно обсуждали эту проблему, набирается до десятка государств, в том числе Китай и Россия, которые могут выразить негативное отношение к нашей акции, но большинство стран, и в первую очередь члены НАТО, без колебаний поддержат нас. Мы сейчас на пороге дачи согласия на нашу акцию со стороны ООН. Правда, здесь еще предстоит приложить немало усилий нашему внешнеполитическому ведомству. Но сейчас я хотел бы услышать доклады наших военных руководителей и директора Центрального разведывательного управления. Первым докладывает министр обороны мистер Альберт Кевин.

Пока Кевин раскрывал папку, доставал из внутреннего кармана ручку — все уже знали его привычку — во время доклада вертеть ручкой в пальцах, — Президент добавил:

— В первую очередь я хотел бы, чтобы вы, мистер Кевин, проинформировали, что из оружия мы можем применить в случае удара по Ираку.

— Я понимаю, мистер Президент. Со времени войны 1991 года, когда мы обнаружили немало недостатков в средствах ведения войны, что понудило нас сделать тщательный анализ и вместе с заинтересованными министерствами, ведомствами, а также руководителями военно-промышленного комплекса предпринять конкретные меры. На сегодняшний день мы имеем ряд новых видов вооружения. В частности, нам удалось добиться значительного прогресса в повышении точности нашего оружия и его поражающей силы. Сейчас мы имеем возможность не целиться, скажем, в здание, а брать под прицел отдельные элементы этого здания и поражать их очень точно. Мы провели испытания всех новинок и вполне удовлетворены их итогами. Речь идет об авиабомбах, способных поражать глубоко под землей многоэтажные бетонные бункеры, а также о бомбах, наводимых со спутников, ракетах, которые, несмотря на плохую погоду, точно поражают цель. Мы удовлетворены и тем, что военно-морские и военно-воздушные силы получили такое прекрасное оружие, как крылатые ракеты с боеголовками с титановым покрытием, что позволяет им поражать хорошо защищенные цели. В распоряжении ВВС находится на триста самолетов больше, чем в 1991 году. Увеличение произошло за счет принятия на вооружение самолетов, способных сбрасывать бомбы точного наведения. Как известно, мистер Президент, в Персидском заливе уже находятся авианосцы «Индепендес» и «Джорж Вашингтон». Они несут оружие лазерного наведения больше, чем было запущено в девяносто первом году ВМС со всех шести авианосцев за всю войну в Персидском заливе.

— Две недели назад мы с вами, Альберт, присутствовали при испытаниях новых бомб, несущих серию подзарядов. Вы успеваете поставить их нашим военно-воздушным силам?

— Да, мистер Президент. Действительно эти бомбы — новый вид боеприпасов, известный как унитарное управляемое ударное оружие. Такая бомба способна нести в себе до 145 подзарядов, то есть небольших бомб, которые выбрасываются до соприкосновения с целью основной бомбы и могут поражать другие многочисленные цели.

— А для борьбы с бронетехникой получила ли наша армия новое оружие?

— Да, мистер Президент! В основе нового оружия лежит принцип сверхчувствительного взрывателя, представляющего собой неуправляемую гравитационную бомбу. Она состоит из сорока «тарелочек», каждая из которых инфракрасным датчиком считывает тепловое излучение, испускаемое танком или бронетранспортером. К примеру, бомбардировщик «B-1» может нести до тридцати таких бомб, что теоретически позволяет ему уничтожить одновременно до 1200 единиц бронетехники, идущей густой колонной.

— Это очень важно, — поднял вверх указательный палец Президент. — Саддам строит свою наступательную стратегию на массированном применении танков. Поэтому я и торопил наших разработчиков и изготовителей побыстрее сделать это оружие для армии. — Президент сделал паузу, обвел взглядом присутствующих и продолжил: — Говоря о готовности наших вооруженных сил к защите глобальных интересов США в этом регионе, следует подчеркнуть, что есть еще одна отличительная особенность нынешней группировки ВМС в Персидском заливе — ее неизмеримо возросшая компьютерно-коммуникационная мощь. Не так ли, мистер Кевин?

— Да, мистер Президент. Теперь вся информация о мишенях, маршрутах, точках дозаправки, радиочастотах передается кораблям ВМС электронным образом. В 1991 году любая информация, в том числе ежедневное полетное задание, доставлялась на авианосцы физически, то есть экипажами самолетов. Во время операции «Буря в пустыне» нашим вооруженным силам удалось поразить почти половину всех мишеней. Мы уверены, что в случае новой операции этот процент будет намного выше.

Министр обороны Кевин уже привык к тому, что Президент не только выслушивает доклады, но такие совещания, как сегодняшнее, старается проводить в виде диалога, и поэтому сделал паузу, чтобы облегчить Президенту участие в разговоре.