— Немудрено, что ты так клево играешь, если сел на метлу в пять лет.

— Ну, вообще-то в три, но тогда еще даже не думал, что могу быть ловцом. — Гарри смущенно улыбнулся. — Я в самом деле играю с пяти лет. Невилл тоже может играть, но он всегда в нашей компании был охотником.

— Да? Он летает также круто, как и ты? — С воодушевлением поинтересовался Джонс.

— Нет, в команду я не пойду, — тут же замахал руками Лонгботтом. — Я хорош только для домашнего квиддича, но не школьного. Полеты это не мое. Вот Драко, тот тоже может быть неплохим ловцом.

— Не стоит, Лонгботтом. Тебе известно, что Поттер намного лучше, — Малфой усмехнулся. — Я, конечно, тоже неплохо могу играть, но до нашего Избранного мне далеко. Вполне возможно, я попробуюсь в следующем году на место запасного ловца либо даже охотника.

Гарри в очередной раз поразился, насколько изменился в этой жизни Малфой. Признаться перед всем факультетом, что ты в чем-то хуже? Что может быть страшнее для слизеринца? Вскоре их отправили спать, а старшекурсники продолжали праздновать победу, вновь и вновь обсуждая тот трюк, который принес им долгожданную победу.

— Классная была игра, Поттер! — сказал Малфой, когда они легли спать.

— Спасибо.

— Кушай на здоровье!

Гермиона сидела в гостиной факультета, пытаясь сосредоточиться на учебе, но в голову ничего путного не лезло. Она вновь вспоминала лицо Рона за обедом, его пустые глаза и презрительную усмешку, когда он заметил ее взгляд. Что-то было не так. Что-то с ним случилось, и девушка никак не могла логически объяснить такое отношение бывшего друга к себе и Гарри. Ладно, к Гарри и Невиллу. Здесь он с ней никогда не дружил, да и в прошлой жизни, если бы не случай с троллем, она так и осталась бы для него заучкой.

— Гермиона, что случилось? — подсел к ней Гарри на диване в общей гостиной. — О чем задумалась?

— Не знаю, как тебе объяснить, но меня настораживает поведение Рона в последнее время.

— Он просто дуется на нас, вот и все.

— Нет, Гарри. Он не дуется, он ненавидит, а это не одно и тоже.

— Глупости. Я разговаривал с Перси, и он говорит, что Рону здорово досталось на каникулах от старших братьев и отца. Вполне возможно, он просто в очередной раз спихнул на нас свои проблемы. Его мать всегда в разговорах ставит нас в пример, этого я наслушался сполна на каникулах, вот он и бесится. К тому же, после вчерашнего проигрыша Гриффиндора он на нас здорово разозлился.

— Не знаю, может быть, ты и прав, — Гермиона, поразмыслив немного, пришла к выводу, что зерно правды в словах Гарри присутствует, если знать характер рыжика. У Рона в его проблемах был виноват кто угодно, только не он.

— Конечно, я прав, Герми, — он смотрел на нее с улыбкой.

— Нападение, нападение на ученика! — в гостиную ворвался третьекурсник, который весь дрожал как осиновый лист. В глазах плескался страх.

— Роджер, успокойся, — к нему тут же подлетел староста, усадил в кресло и мягким тихим голосом начал задавать ему вопросы о случившемся. — Что за нападение?

— Нападение, чудовище! — зубы мальчишки стучали от страха. Его всего колотило так, что старшекурсницы достали из своих запасов успокоительное зелье и почти силком влили его парнишке в рот.

Гарри с Гермионой тревожно переглянулись. Вывод напрашивался сам собой: василиск. Невилл уже был рядом с ними, а спустя еще некоторое время к ним присоединился Малфой. К этому времени в гостиной находился директор и профессор Флитвик, которые попытались успокоить студентов и призывали всех к порядку.

— Всем оставаться на своих местах и никуда не выходить. Старосты, посмотрите, кто отсутствует, и доложите декану, — директор был собранным, ни одной эмоции не проскользнуло на его лице, кроме заботы и участия. — Я предупрежу остальных учителей.

Он ушел, старосты пересчитывали детей, а Гарри с друзьями сели в самый дальний уголок и зашептались так, чтобы их никто не мог услышать.

— Вы думаете это то, с чем мы столкнулись на втором курсе? — спросила Гермиона Гарри.

— Не знаю. Это был второй курс, и это была Джинни, — к удивлению девушки, Гарри бросил взгляд на внезапно побледневшего Малфоя и ободряюще улыбнулся. — Джинни нет, какие будут кандидатуры на роль жертвы Волдика?

— Рон. Я тебе говорила об этом еще пятнадцать минут назад. В прошлой жизни он бы уже давно пришел к нам мириться.

— Согласен с Грейнджер, и версия эта наиболее правдоподобна, учитывая, что в прошлый раз это была его сестра.

— А как нам достать дневник, Гарри? Если бы мы учились на Гриффиндоре, тогда это было бы проще простого сделать.

— Просто так достать его не получится, придется следить за Тайной комнатой и сражаться с василиском.

— Сражаться!? От его взгляда вообще-то умирают, Поттер, — возмутился Драко, став от страха больше похожим на зеленую лягушку, чем на наследника аристократического рода.