– В твое время были такие же?
– пораженно переспросил Тед.

– Ну не такие же, - поспешила опровергнуть я.
– Но смысл такой. Поль, пойдем, сыграем?

Дэн не дожидаясь просьбы, уступил девушке место, чем заслужил гневный взгляд Теодора, но непроницаемого вида не поменял. Что за странности?

Вот с Полиной мы оторвались по полной. Мастерство конечно у нее было чуть получше. Она не раз уже играла на этом симуляторе, но все же навыки подрастеряла, ибо последний раз был давно. Финишировав почти одновременно, мы громко расхохотались и синхронно уступили место парням. Пилот немедленно уселся в свое кресло и вызывающе посмотрел на навигатора. Дэн философски пожал плечами и уселся на свое место. Мы с Полиной не сговариваясь взялись болеть за Дэна. Однако он со старта начал творить что-то невообразимое. В первую же секунду он въехал в борт Теда и выкинул его с трассы, под наши громкие подбадривания. Вырвавшись немного вперед, Дэн, будучи уверенным, что Тед его преследует, спрятался в какую-то нишу и при приближении флаера Теда, снова въехал ему в бок, вбивая в какую-то гористую местность.

– Что ты творишь?!
– рычал Тед, с трудом выруливая обратно и бросаясь в погоню.

Но на следующем же обгоне Дэн снова отфутболил его флаер. Оба кораблика уже были изрядно помяты и покорежены, Тедов еще и дымился с левого бока. Наш уже полуистерический хохот и кровожадные пожелания добить супостата, явно накаляли обстановку еще сильнее. Тед, теперь действуя хитрее, обманным маневром все же обошел Дэна и рванулся вперед, но подбитый флаер не выжимал полную скорость и Дэн уверенно его нагонял. Терки на каждом повороте, лихие выверты, от которых у зрителей кружилась голова, и почти перед самым финишем под наше с Полиной громкое "Ура-а-а!" Дэн таки так капитально въехал в Теда, что флаеры взорвались красочным фейерверком.

– Предательницы!
– воскликнул Тед, потрясая кулаками.

– Game over, - сообщил томный женский голос, от которого я сначала подскочила, а потом напомнила себе, что это корабельная компьютерная система.

– И ты туда же!
– пилот пригрозил и искину.

– Да ладно тебе, Тедди! Мы же знаем, что ты лучше всех летаешь!
– немедленно взялась умасливать пилота Полина.
– А Дэнька лучше всех прокладывает трассы.

Долго обижаться Теодор не смог и вскоре мы снова вернулись к симулятору, сыграв во всяких вариациях и не по разу. Теодор, наконец, показал нам свой мастер-класс, которым мы заслуженно восторгались. Наигравшись, выпили чаю, вспоминая особо удачные моменты гонки (особенно часто феерическую гонку Дэна с Тедом, закончившуюся взрывом). Однако после чая я решила, что хорошенького понемножку и отправилась к себе. Помня утренний фурор, я хотела снова заняться интерлингвой перед сном, дабы она лучше усвоилась.

Едва дождавшись, когда за Ажар закроется дверь, Тед подскочил на стуле.

– Ну и чего ты?!
– наехал он на Дэна.

– Что?
– искренне поинтересовался рыжий.

– То! Чего ты к ней приклеился?!

– Приклеился?

– Прицепился! Проходу не даешь!
– взвился Тед.

– Я ни разу не помешал ей пройти куда бы то ни было, - спокойно ответил навигатор.

– Да? А кто не отдал мне терминал, сам взялся играть?

– Так тебе же, а не ей, - резонно заметил Дэн.

– Ты же не любишь гонки!

– И что? Полина тоже не любит, но сыграла же, - логика Дэна была непробиваемая.
– Всем интересно с ней сыграть.

– Ага, а меня нужно взорвать, - недовольно пробормотал Тед.

– Теду не нравится, что ты не даешь ему перед Ажар блеснуть, - захихикала Полина.

– Нет, - так сказал Тед, что всем стало очевидно, что да.

– Мы же договорились, что я первый, - напомнил Дэн.

– Но ты же ничего не делаешь!
– возмущенно взмахнул руками Тед.

– Ты же сказал, что я ей прохода не даю, - напомнил Дэн.

– У-у-у, киборг!

– Тише!
– шикнула на него Полина, покосившись в сторону кают. Дэн, открыто и коварно улыбнулся Теду.

– Ну, зачем она тебе? Ты же даже не знаешь, что с ней делать. Эх... Пойду я спать!
– сокрушаясь на ходу, Тед покинул гостиную.

Полина убрала чашки со стола и принялась их мыть.

– Полин, я ему, правда, настолько мешаю?
– решился, наконец, спросить Дэн.

– О да, - усмехнулась она.
– Стоит только ему что-нибудь задумать, как ты ему всю малину обламываешь. Это так забавно!

– Забавно?
– киборг определенно не мог понять, что забавного в том, что он кому-то что-то обламывает.

– Да, - рассмеялась Полина.
– Ажар и так-то к Теду как-то подозрительно относится. Впрочем, он сам виноват. А тут еще ты! Это забавно. Вы только не перестарайтесь, нам еще с ней лететь и лететь. И не забывай, что ты человек, а люди пользуются клавиатурой!
– наставительно сказала Полина, зевая.
– И я человек, и пойду спать. Завтра очередь Теда дежурить, можно расслабиться!

Полина удалилась, а Дэн, отметив себе, что нужно внимательнее следить за своей человеческой стороной, а то недолго и попасться, вернулся в свое кресло. Вот Ажар как быстро учится, скоро начнет разбираться в технологиях и его бесконтактные манипуляции с вирт-окнами не останутся незамеченными.

Мысленно вернувшись к разговору с Тедом и даже прокрутив запись, Дэн задумался. Он действительно и сам не знал, зачем ему все это. Нет, подоставать Теда было конечно забавно, но все же это было явно мелковато для такого противостояния. В обычной ситуации он бы давно уступил другу, но сегодня... Сначала он было привычно вошел в пограничный между человеком и киборгом режим, как он всегда поступал с новыми людьми в непонятном статусе, но быстро понял, что с девушкой ему так общаться не хочется. Впрочем, Теду место он не уступил чисто из вредности. Ладно бы он наплевал на вчерашние договоренности, но он еще и с законного места выжить решил, чтобы эти самые договоренности нарушать. Или не ладно?.. Наверное, все дело было в том, что Ажар воспринимала его как человека и только как человека, и ему было жутко любопытно, как же он выглядит в ее глазах.