Льяна гордо вскинула подбородок.

— Нет, дорогая, — с улыбкой поправил жену Константин. — Это нас с тобой ждет очень увлекательная беседа. Думаю, найдется немало тем для обсуждения. Так что будь добра, соблаговоли проследовать за мной, — и, не дожидаясь от благоверной подтверждения, удалился.

— Кто же мог подумать, что эти эллы такие… — сокрушалась Лиза, шествуя вслед за суженым по скудно освещенному коридору. Ужин закончился, теперь следовало эскортировать с трудом держащуюся на ногах Льяну в ее покои. — …На всю голову стукнутые.

Колдун мог и даже предупредил заговорщиц, но его, как водится, никто не послушал. Впрочем, на свое счастье, пресловутое «Я же говорил!» правитель Угодий благоразумно оставил при себе.

— А он такой смешно-о-ой… — закатила глаза виновница переполоха и тут же споткнулась. Если бы не Крейр, точно бы упала.

Душевно так скрипнув зубами, колдун подхватил девушку на руки. Передвигаться сразу же стали быстрее.

— Ты влюблена в Найфа, — напомнила Лизка сестре и присовокупила отрезвляющий подзатыльник.

Не помогло. Трезветь старшая царевна отказалась категорически. Вместо этого прильнула щекой к широкому плечу мужчины и сладко засопела.

Куда испарился Жан, осталось тайной, как и то, когда именно это произошло. Пока за столом присутствовала Альбина, феерик тоже был на месте и активно источал свое обаяние в сторону симпатичной эллочки. А вот когда гостей выпроводили… Чуяла Лизавета, отправился блондин искать очередные приключения на свою… ладно, пусть будет голову. И ведь найдет! В этом сомнений не было.

Неужто ему Тени мало показалось?!

— Не переживай, — утешил суженую Крейр, осторожно укладывая Льяну среди оранжевых подушек. — Амон впечатлился ровно настолько, как то и требовалось. А его мнение куда весомее чувств наследника. Так что все должно быть хорошо.

Лизанда кивнула и на минуту прижалась лбом к плечу жениха. Устала просто до дрожи. Уж слишком выматывающим оказался день.

— Идем, уже поздно. — Темный приобнял царевну за талию и увлек к выходу. — А завтрашний день обещает быть не менее насыщенным, чем все предыдущие.

Он прав. Заботливый… Лиза обняла мужчину в ответ — так до покоев и шли. Ну и что, что неудобно? И плевать, что навстречу человек пять попалось и вездесущий домоправитель из-за угла вынырнул. Зато как иногда приятно опереться на кого-то сильного и ни о чем не думать. Хоть бы недолго.

Слишком быстро дошли до своих комнат. Дверь хлопнула за спиной, и Лиза оказалась на свободе. Зябко повела плечами, почему-то вдруг стало прохладно… Умываться и спать. Пора набираться сил для грядущих свершений.

— Лиз? — Впервые в бархатистом голосе звучала такая неуверенность.

Притормозила на пути в купальню, обернулась.

— Можно тебя поцеловать? — Колдун так и стоял у двери. Руки заложены за спину, взгляд напряженный — будто сомневался в ответе.

Глупый…

Девушка сделала осторожный шаг навстречу суженому.

— Помнится, что-то такое уже было… И в прошлый раз ты разрешения не спрашивал.

— В прошлый раз я восстанавливал справедливость. Сейчас же хочу поцеловать свою невесту.

О том, что был еще и третий раз, в ходе выяснения отношений, как и о том, что невеста в их случае понятие временное, Лизавета предпочла разнообразия ради промолчать. Хватит пикировок. Сегодня они обойдутся без едких слов.

Медленно, словно до последнего момента обдумывая движение, кивнула.

И оставшиеся шаги сделал Крейр. Мягко привлек к себе суженую и положил подбородок на темную макушку. Какое-то время так и стояли. Близко…

Лиза вдохнула терпкий мужской запах и прикрыла глаза. Хорошо… Оказывается, он умеет быть и таким. Расслабленным, теплым, почти домашним. Не командовать и не подавлять. Как же хорошо…

На мгновение темный отстранился, чтобы осторожно приподнять подбородок девушки и коснуться губами ее губ, теплых, ласковых, податливых. И все закружилось в вихре нежности. В этот раз он не требовал — просил, не пытался урвать у жестокой судьбы хотя бы каплю счастья — просто наслаждался тем, что было здесь и сейчас.

Тонкие пальчики взъерошили короткие черные пряди, скользнули по прохладной ткани рубахи. Все существо девушки безмолвно вопило: «Не отпускай!»

Определить, сколько они так простояли, Лиза не смогла бы при всем желании. Возможно, минуту? А может, и час. В конце концов пришлось оторваться друг от друга, чтобы отдышаться. Потом были еще поцелуи и ласковые слова. Сильные руки подхватили ее и сунули под одеяло. Густая дрема заволокла сознание, едва только голова коснулась подушки.