Возможно, Стрит выживет, поскольку в его магазине представлен широкий выбор редких электронных деталей, а «Хранилищу», скорее всего, экономически невыгодно держать на складе такой запас. Однако многие местные предприниматели торгуют лишь небольшим набором товаров, пользующихся широким спросом, и «Хранилище» не только продает все это по более низким ценам, но и предлагает гораздо более широкий выбор. Этим предпринимателям ни за что не выжить.

Зазвонил телефон, и Билл снял трубку. Это был Уильямсон Джеймс.

— Спасибо, — сказал он. — Спасибо за то, что разместил мое объявление на компьютере.

— Что произошло?

— Я нашел покупателя на свое кафе.

— Замечательно. И кто же это?

— Ты не поверишь.

— Кто это?

— «Хранилище».

Билл молчал.

— Ты меня слушаешь? — спросил владелец кафе. — Билл?

— Да, я слушаю, — ответил Билл, стараясь не выдать своим голосом переполняющие его чувства.

— И оно платит хорошие деньги, — продолжал Уильямсон. — Мне здорово повезло. Здорово-здорово повезло.

Закрыв глаза, Билл крепко стиснул трубку.

— Точно, — наконец сказал он. — Вам здорово повезло.

Выйдя из ванной, Джинни вытерла волосы и посмотрела на Билла. Он сидел на кровати, откинувшись на спинку, с раскрытой книгой на коленях, однако его отрешенный взгляд был устремлен вдаль, а не на страницы перед ним. Джинни бросила полотенце в корзину для грязного белья.

— Эй, — окликнула она, подходя к кровати. — Что стряслось?

Подняв на нее взгляд, Билл покачал головой и отложил книгу на туалетный столик.

— Ничего.

— Нет, что-то определенно случилось. — Присев на край кровати, Джинни взяла со столика флакон с увлажняющим кремом и открыла его. — Выкладывай.

— Пустяки.

— Как тебе угодно.

Билл изобразил улыбку наподобие той, какой домохозяйка встречает вернувшегося с работы мужа.

— Как прошел день, дорогая?

Джинни начала накладывать крем на лицо.

— Если не брать в счет учеников и Мег, все было замечательно.

— Отрадно слышать.

Она помолчала.

— Знаешь, все это как-то странно. Последнюю неделю или около того ребята стали совершенно другими. На самом деле это продолжается уже с пасхальных каникул. Они не учились всего одну неделю, но, кажется, их не было целый год. Теперь все они одеваются как гангстеры — в широкие брюки, мешковатые пиджаки…

— Мода меняется. Тебе это прекрасно известно. — Билл хмыкнул. — Значит, тлетворное влияние «Музыкального канала» наконец проникло и в наш городок.

— Дело не в этом. Просто… — Джинни покачала головой. — Не могу это объяснить, но что-то определенно изменилось. Дети не просто выглядят по-другому, они по-другому себя ведут.

— Перестань…

— Ты не знаешь этих ребят так, как знаю их я.

— Извини.

— Все до одного родители купили им одну и ту же одежду. Ту самую одежду.

— Если они покупают одежду у нас в городе, естественно, они купили одно и то же. Особого выбора у нас нет.

— В том-то все дело. Это одежда не городка Джунипер, штат Аризона. Это одежда Нью-Йорка, Лос-Анджелеса. И это не просто мода. Такое ощущение, будто все дети надели… военную форму. Мне кажется, им не то чтобы нравится так одеваться; скорее они должны так одеваться, как будто родители, друзья и все остальные заставляют, принуждают их. Внезапно во всей своей силе проявился фактор внешнего давления. — Вздохнув, Джинни стала втирать крем в кожу. — Мне это не нравится.

Билл помолчал.

— Мы совершили ошибку, — наконец произнес он, и голос его прозвучал серьезно. — Напрасно мы разрешили Сэм устроиться на работу в «Хранилище».

Джинни сама уже давно думала о том же самом, однако сейчас ей было странно услышать это от мужа, и она посчитала необходимым вступиться за дочь.

— Она сама этого хочет. К тому же ей восемнадцать лет. Она уже совершеннолетняя. Ей самой жить свою жизнь.

— Пусть Сэм восемнадцать лет, — не сдавался Билл, — однако она еще не взрослая. И до тех пор пока она живет в нашем доме, под нашей крышей, она должна выполнять наши правила.

— Значит, ты хочешь, чтобы Сэм уволилась?

Билл посмотрел ей в глаза.

— А разве ты этого не хочешь?

— По-моему, решать тут не мне.

Билл вздохнул.

— Ты права. — Откинувшись на спинку кровати, он уставился в потолок. — Я сам не знаю, что делать.

Поставив банку с кремом на столик, Джинни подсела к нему на кровать и положила руку ему на ногу.

— Быть может, нам следует поговорить с Сэм?

— Ни в коем случае. Ей нужно заработать деньги на колледж. К тому же, если мы запретим Сэм работать в «Хранилище», она просто возненавидит нас за это. Возможно, даже сделает что-нибудь… не знаю, что-нибудь резкое.