Чтобы Маршалла и Джойс было не слышно, они договорились всегда, будучи в комнате, разговаривать друг с другом шёпотом. А когда подслушивание-подсматривание заканчивалось, они затыкали дырку пробкой. Но самым интересным стало непредвиденное следствие дырки в стене. Когда я начал свой сеанс гипноза и стал давать гипнотические команды, Джойс уже отсосала Маршалла и лежала у него на коленях вполне одетая. Маршалл ухмылялся, заслышав мои заклинания, но заметил, что у Джойс глаза сразу закрылись, и она стала не на шутку засыпать. К концу моего сеанса, закончившегося полным провалом с Лорой, оказалось, что моя невиданная победа гипнотизёра была одержана на невидимом фронте над Джойс – она заснула беспробудным сном. Маршалл тут же воспользовался ситуацией, задрал платье, содрал трусики и, вдохновлённый невидалью Джойсовой пизды, обрёл свежую эрекцию, которую запустил по нужному каналу. Когда Джойс отошла от моего гипноза, Маршалл уже сделал своё дело и Джойс забеременела, отчего вскоре запахло свадьбой. Запах этот представился парочке ароматным, и они бросились вдыхать его, пьянея от предстоящей женитьбы и приготовлений к ней.

– А как поживает Лора? – спросил я.

– Тоже замуж выходит, – объявил Маршалл.

– Быстро она жениха нашла, – уязвлённо отреагировал я, – а кто счастливчик-то?

– Парень с её курса, вместе миссионерствовать собираются в Африке.

С одной стороны, мне было обидно, что она так легко отделалась от моего гипнотического влияния, но, с другой стороны, я был счастлив узнать, что мой голос, даже без блестящего шарика, так мощно действовал, что даже стена, пусть с дыркой, не оказалась для него препятствием. Это значило, что передо мной открывались огромные возможности гипнотизёрства и соблазнения.

Я заторопился домой, чтобы освежить в памяти технику гипноза и снова взяться за книги, которые я уже было собрался продать. Но, придя домой, я потянулся не к книгам, а к телефону – мне неудержимо захотелось поговорить с Лорой, услышать её голос и в то же время поиронизировать над её скорым замужеством. Она оказалась дома и без жениха.

– Поздравляю с грядущим замужеством, – начал я разговор.

– Спасибо. Откуда ты узнал? – спросила Лора.

– Я с Маршаллом встретился, он рассказал мне о своей женитьбе и заодно о твоей. Как тебе повезло, что ты не поддалась моему гипнозу.

– Мне вообще везёт. А гипнотизёр из тебя действительно никудышный.

– Ну не скажи. Джойс так не считает.

– Это тебе небось Маршалл рассказал, что она заснула от твоих стараний? – спросила Лора со злой иронией в голосе.

– Да, а также, как он воспользовался этим сном.

– И ты, конечно, уверовал в свою гипнотическую мощь, – совсем ядовитым голосом заметила Лора.

Я не удержался и тоже ответил в тон:

– Не в твою же религию мне уверовать.

– Уж не думаешь ли ты, что Джойс действительно поддалась твоему внушению?

– Маршалл мне сказал…

– Мало ли что тебе сказал Маршалл. Джойс притворилась, что заснула от твоих гипнозов, чтобы отдаться ему, так ей было легче заставить себя не сопротивляться.

– А ты откуда знаешь?

– Из первоисточника.

– Вы ведь не говорите на такие темы, – пытался я съязвить.

– Теперь говорим.

– Ты и про дырку в стене знала?

– Конечно. Её трудно было не заметить. Но твой взгляд направлен всегда в одну точку, кроме которой ты ничего не замечаешь.

– Значит, ты мне отсасывала нарочно перед дыркой?

– Я не желаю с тобой больше разговаривать, – сказала Лора и повесила трубку.

Так окончательно рухнули мои мечты о гипнозе. Да ещё добавились мучительные сомнения – раз Лора знала о дырке в стене, то неужели она занималась эксгибиционизмом, а также нарочно направляла мои гипнотические флюиды в другую комнату, устраивая судьбу Джойс? Больше всего меня раздражало то, что я не могу узнать правду.

Однако я читал, что правду можно выведать у человека, погрузив его в гипнотический сон.

– Ты всех женщин помнишь, что у тебя были? – спросил Том Дина на пути к хуесосательнице.

– Да, всех, – ответил Дин и добавил с гордостью: – Причём поимённо.

– Если ты помнишь всех своих женщин, значит, их было слишком мало, – обрезал его Том.

Так часто случалось в разговоре у друзей: Том задавал, казалось бы, невинный и как бы лестный вопрос, на который Дин с готовностью отвечал, а потом Том комментировал его ответ таким образом, что Дин оказывался в неловкой или смешной ситуации, вовсе не уместной для гордости, которую он ещё секунду назад испытывал, на этот вопрос отвечая.

Том и с женщинами вёл себя подобным образом, которые часто оказывались в неловком положении от своих благонамеренных слов. Так однажды Том со знакомой зашли в магазин женской одежды, причём исключительно дорогой одежды. Его знакомая понимала, что у Тома нет таких денег, чтобы купить ей что-либо в этом магазине, и она постаралась избавить Тома от возможной неловкости, которая могла возникнуть у него вследствие финансовой недостаточности. Женщина прикоснулась к юбке, на которой ненавязчиво болтался ценник с цифрой 1800 долларов, и сказала: