Резкие толчки в плечо вырвали юношу из объятий сна.

– Шейрату, пора вставать, - услышал он обеспокоенный голос Таяндрис.
– Корабль прибыл.

Он послушно кивнул и протёр глаза. Первые лучи солнца пробивались сквозь плотную ткань палатки. Разбудив своего ученика, эльфийка вышла наружу, она ждала, пока он выйдет, чтобы собрать их уже ставшее привычным место ночлега. Кроме того, её слегка смущала его компания, она до сих пор думала о произошедшем ночью. Как ни странно, этим утром их мысли совпали. Шейрату несколько секунд задумчиво смотрел в одну точку перед собой, пытаясь собрать все силы в кулак. То, что было - лишь его минутная слабость, дальше он сумеет держать себя в руках. Решительно вздохнув, он поднялся и вышел к ней. Вместе они собрали палатку и двинулись на причаливший у пристани корабль. Он был таким же, как и тот, что приплывал за новичками в Занто, только немного меньше размерами. На палубе уже суетились эльфы-моряки, подготавливая судно, судя по всему, к очень далёкому плаванию. Когда последние пассажиры взошли на борт, оно медленно двинулось по реке.

Поднявшись на борт, Шейрату вдруг ощутил, как всё изменилось. Мгновенно его наставница превратилась из милой и весёлой девушки, с которой можно было поговорить о чём то, в сурового командира отряда, взвешивающего манёвры и тактические решения в голове. Даже её походка изменилась, не было уже той лёгкости, она ходила по палубе широкими размашистыми шагами, словно капитан, наблюдая за действиями своих подчинённых. Это была Таяндрис в другой стихии. Но даже в ней, как с удовлетворённой улыбкой отметил для себя друид, она была превосходна. Его воинственная богиня.

Она тревожно осматривалась, словно ища кого-то. Навстречу ей подходили многие эльфы, члены клана, некоторые кланялись. Видимо, это были те, кто непосредственно находился у неё в подчинении. Всего на палубе, не считая матросов, Шейрату насчитал семнадцать членов клана. Из них в отряде Таяндрис находились двенадцать, кто были остальные пятеро - история умалчивала, однако, судя по их костюмам, это были два колдуна и три жреца, а камни на их груди были тёмно-зелёного цвета, темнее даже, чем у его наставницы. Если эти эльфы направлялись куда-то, то это было очень важное задание. Но что они делали на этом корабле? Неужели плыли туда же, куда держал путь отряд Таяндрис? Внутри у юноши что-то похолодело и задрожало, когда снова промелькнула мысль о том, что же именно ждёт его впереди.

– Шейрату, - окликнула его наставница, отвлекая от мыслей. Он встрепенулся и повернулся к ней, только тогда сумел заметить четырёх девушек, которых она привела с собой. Все они были одеты в одинаковую форму лучниц, облегающие костюмы с преобладанием прямых и плавных линий, редко пересекающихся друг с другом, камни на их груди были ярко-зелёными, испещрёнными трещинами. Эти эльфийки имели меньше опыта, чем Таяндрис, но больше, чем другие члены её отряда. Видимо, это были самые верные её спутницы.

– Хочу представить тебе моих лучших лучниц, - подтвердила воительница его мысли.
– Это Рину, Мансис, Лонес и Кайди.

Её рука поочёрёдно указала на каждую из представленных девушек, та следом отвешивала почтительный поклон новому члену их группы. Первой стояла девушка среднего роста с кроваво-красными прямыми волосами до плеч, но всё же они были не столь яркими, как у её предводительницы, скорее более каштановыми. Прямой нос, овальное слегка заострённое лицо и большие полуприкрытые глаза, словно она с недоверием всматривалась во всё, что её окружало. Вторая девушка была немного пониже, с изумрудно-зелёными волосами, завивающимися локонами закрывавшими её спину, словно потоком рвущимся из вплетённой в них ленты. У неё было милое круглое лицо и большие чистые глаза голубого цвета с лёгким изумрудным оттенком, маленькие пухлые губы и курносый нос. Следующая девушка была выше всех чуть ли не на голову, по комплекции она казалась неуклюжей и неповоротливой, но Шейрату понимал, что если она здесь, то это не так. Её жидковатые каштановые волосы были заплетены в хвост, невзрачное массивное лицо с маленькими карими глазами, прямым длинным носом, широким ртом с тонкими губами не придавали ей особой привлекательности, но что-то словно было сокрыто внутри, какая-то внутренняя сила. Четвёртая же девушка была одного роста с Таяндрис, у неё были розовые прямые волосы до плеч и обворожительная внешность: круглое лицо, слегка заострённое книзу, большие глаза с пушистыми ресницами, чувственные пухлые губы и курносый нос. Закончив поверхностный осмотр, юный друид тут же потерял к ним интерес. Каждую он сравнивал со своей наставницей, в каждой искал ту, словно одержимый.

– Это новый член нашего отряда, Шейрату, очень талантливый друид, - тем временем представила его Таяндрис перед своими подругами. Они посмотрели на него с недоверием, некоторые с разочарованием, будто ожидали увидеть армию вместо одного лишь юнца, ни разу не участвовавшего в сражениях. Он же, очнувшись от раздумий, вспомнив о манерах, которым его учили, учтиво поклонился девушкам, чуть ниже, чем они ему. Он всё ещё чувствовал на себе их взгляды. Недоверчивые, опасающиеся, с примесью лёгкого отвращения и страха. Это коробило его и не особо располагало к общению. Потому, когда своеобразная церемония знакомства была закончена, он не отправился за всеми в трюм, где можно было поесть и поспать, набраться сил перед заданием. Он остался на палубе среди снующих матросов, зная, что вскоре здесь не будет практически никого, что скоро он сможет побыть один и наблюдать, как солнце плескается в волнах, пробиваясь через кроны деревьев. Лёгкая грусть находила на него от ощущения безграничного одиночества. Одиночества даже там, где было так много других эльфов.

– Что-то не так?
– услышал он нежный голос со стороны и, вздрогнув, повернулся к нему. Это была Таяндрис. Она смущённо улыбалась, глядя на него с заботой, опёрлась о борт корабля, встав рядом с ним. Её близость снова заставила его нутро трепетать. Пусть вокруг и было так много эльфов, казалось, что они были очень-очень далеко. Что наставница и её ученик унеслись куда-то за переделы досягаемости всех мирских дел. Беспокойство в душе Шейрату растаяло, но не до конца.

– Я чувствую себя не в своей тарелке от подобных взглядов, - признался он с улыбкой.
– Словно я не тот, кого вы ожидали увидеть.

Улыбка исчезла с её лица, голова опустилась, отведя взгляд в точку перед собой. Это заставило и самого друида потускнеть. Он понял, что попал в точку.

– Просто мы запрашивали более подготовленное подкрепление для такого задания, - ответила она тихо, будто оправдываясь перед ним.
– И более многочисленное.

Он грустно усмехнулся, наблюдая за волнами, бьющимися о борт корабля.

– Скажи, сколько лет ты сражаешься вместе со своими лучницами?
– спросил он вдруг.