Они атаковали в леденящей тишине, беззвучно приземлившись на мягкие лапы. Львов было двое, каждый размером почти с Вивернария. Их шерсть отливала синевой, гораздо темнее, чем кожа Субботы, цвета одинокой зимней ночи, а на гривах и хвостах сияли серебряные звезды. Львы зарычали одновременно, и снова раздался оглушительный вой тубы. Суббота закричал. Если б только Сентябрь могла обнять его, чтобы успокоить! Но все произошло быстрее, чем она успела осознать. Лев схватил Субботу зубами. Капли крови марида, прозрачной как морская вода, закапали на площадь. Когда челюсти льва сомкнулись вокруг него, он не закричал. Только закрыл глаза и умоляюще потянулся к Сентябрь, хотя и знал, что это бесполезно. Второй лев пробороздил когтями морду Аэла, оставив длинный след на красной чешуе. Должно быть, когти были полны густого, как патока, яда, потому что огромный красный виверн пошатнулся и с грохотом рухнул на землю, сраженный сном. Звездный лев схватил Аэла за загривок и потащил прочь. На Сентябрь львы не обратили ни малейшего внимания.

«Нет! – кричала Сентябрь, – нет!» Но она не могла даже шевельнуться, только листья сыпались изо рта.

Если бы девочка была способна произнести долгую и проникновенную речь, это бы не помогло. Глаза у львов были закрыты. Львы Маркизы спали, спали и видели сны, даже когда выполняли приказы и уносили свои трофеи при свете ясного дня.

Сентябрь беззвучно кричала, горько плакала, колотила ветвистыми руками по земле. Сердце пронзила боль, будто кто-то исподтишка вонзил ей нож между ребер. Она подняла глаза к яркому солнцу, равнодушному к бедам маленькой девочки, и из глаз полились капли янтарного кленового сока.

Наконец Сентябрь, не помня себя, опрокинулась на спину, и мир ненадолго померк.

Сентябрь снился сон. Она знала, что спит и видит сон, но ничего не могла с этим поделать. Во сне она была здорова и бодра и сидела за очень красивым столом, накрытым кружевной скатертью. На столе лежали промасленные железные детали и множество непарных болтов и гаек. Сентябрь не знала, зачем они здесь, но была уверена, что если бы ей удалось собрать их и соединить, то все бы сразу прояснилось.

– Помочь? – спросил Суббота. Он сидел наискосок от нее с очень прямой спиной, одетый в элегантный парадный костюм с высоким воротничком и запонками на манжетах. Волосы были аккуратно причесаны, лицо умыто. Марид взял одну из деталей и, отчистив ножом для масла, передал Сентябрь.

– Уже очень поздно, Ноябрь, – сказал молодой человек. Он сидел рядом с ней и держал за руку. Сентябрь была уверена, что никогда раньше его не встречала. У него были темно-рыжие волосы и странная золотистая кожа. В больших голубых глазах стояли бирюзовые слезы.

– Меня зовут Сентябрь… – возразила она тихо. Голос оказался слабым, как часто бывает в снах.

– Конечно, Октябрь, – сказал молодой человек. – В стране снов, чтобы тебя услышали, надо говорить в два раза громче. Это что-то связанное с пфизикой. С другой стороны, а что с ней не связано? Голос начинается на Г, и, следовательно, я могу тебе помочь. Быть услышанной.

– Аэл? А где твой хвост? И крылья?

– Сейчас брачный период, – сказал виверн, поправляя лацканы пиджака. – Мы должны выглядеть наилучшим образом, Январь.

– Она ничего об этом не знает, – с упреком сказал Суббота. Сентябрь внезапно заметила, что на его коленях мурлычет синий кот. В пушистом хвосте мерцала одинокая звезда. – Вот ведь лентяйка! Такой пробел в знаниях. Если б она делала домашние задания по пфизике, мы все давно бы уже были в полном порядке и баловались шарлоткой.

– Я не лентяйка! Я старалась! – Сентябрь посмотрела на механизм в своей руке, измазанный кровью марида, похожей на морскую воду.

– Ранним утром на заре, – пропел третий голос. Сентябрь повернулась и увидела маленькую девочку, которая сидела рядом и болтала ногами. Девочка выглядела жутко знакомой, но Сентябрь не могла вспомнить, где видела ее прежде. У девочки были коротко остриженные светлые волосы, лицо слегка запачкано. Она была одета в платье, какие обычно носят фермерские дочки: серое и пыльное, с желтой кружевной каймой. Девочка потерла нос.

– Да здравствует Маркиза, – почтительно сказал Суббота, подавая девочке массивную железную деталь. Та взяла ее и позволила Субботе поцеловать свою пыльную ручку.

– Пляшет Мэри во дворе! – пропела светловолосая девочка, хихикнула и сильнее заболтала ногами.

– Пожалуйста, пожалуйста, придите в себя! – воскликнула Сентябрь.

– Я всегда в себе, Декабрь, – сказал Аэл, смазывая голову помадой для волос, – ты же знаешь.

Суббота поднял руки, скованные наручниками из слоновой кости.

– Думаешь, это было про меня? – сказал он. – Ну, та надпись «Сердце потеряешь»?

– Но как только ночь придет, – пропела девочка, и зашлась смехом. Она откусила кусок болта и захрустела им как пирогом. – Мэри замертво падет! – Девочка улыбнулась. Зубы ее были черны от масла.

На миг, всего на миг Сентябрь увидела их всех: Субботу, Аэла и странную светловолосую девочку – закованных в цепи, запертых в унылой сырой камере, спящих, костлявых, мертвых.