А денег у него куры не клюют. Все было так, как говорил Игнат. И браконьерские бригады на него работали, и свой консервный цех у него был, а на сбыте черной икры он делал сотни тысяч, если не миллионы. Приходилось делиться с нужными людьми, но как без этого…

Лия взяла бутылку шампанского, еще раз попыталась откупорить ее, но ничего не вышло. Зато коньяк открылся легко. Как не выпить за удачу в новом году? Одна рюмочка, другая, третья… А потом в дверь позвонили.

Лия лукаво улыбнулась. Если это Гоша, то без новогодних подарков она его в дом не впустит, пусть и не надеется. А нечего приходить без приглашения… Сначала она надула губы, а затем открыла дверь. И пугливо встрепенулась, увидев Ковальчика.

Бутылку шампанского Игорек держал под мышкой, а в руках у него была хлопушка. Он дернул за шнурок, и в воздух вылетело разноцветное конфетти.

– С Новым годом! С новым счастьем!

Игорек весело улыбался, но в глазах угадывалось смятение. Он пытался изображать из себя рубаху-парня, но при этом явно был не в своей тарелке.

– С ума сошел!

Конфетти полетело в сторону соседней двери, но Лия махала руками так, как будто оно насыпалось ей на голову. И при этом весело улыбалась. Она боялась, что сейчас может появиться Гоша, тогда и Ковальчику достанется, и ей. Игорьку он набьет морду, а ее жестоко изнасилует, как это случалось после очередного приступа ревности.

– Ты одна? – с улыбкой, но настороженно спросил он.

– Одна.

– Тогда неси два бокала! – Игорек принялся откупоривать шампанское.

Лия кивнула, принесла бокалы, Ковальчик наполнил их.

– А почему на пороге?

Она в замешательстве посмотрела на Игорька. Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Одиночества она не боялась, но провести год, а может, и всю жизнь на чьем-то пороге – это уже слишком.

– Заходи! – Она махнула рукой, увлекая Игорька за собой.

В честь Нового года нужно выпить за столом, иначе жизнь не заладится.

Но Игорек заупрямился.

– Может, лучше здесь? – спросил он, тыкая подбородком себе под ноги.

– Не поняла! Раньше ты такой смелый был!

– Да я и сейчас… в общем-то… А ты точно одна?

– А с кем я могу быть?

– Ну-у… – он многозначительно воздел глаза к потолку.

– Заходи! Нет никого! И не будет!

– Ну, если ты настаиваешь…

Игорек нерешительно переступил порог, Лия забрала у него наполненный бокал и початую бутылку, чтобы он смог снять куртку.

Он прошел в гостиную. Лия положила парню в тарелку оливье, отбивную в кляре. Чем богаты, тем и рады.

– Ну, давай!

Они чокнулись, выпили.

– А теперь давай на брудершафт! – сказала она, кивком показав на бутылку.

– Э-э… – замялся Игорек.

– Что, страшно?.. – засмеялась девушка. – Знаешь, с кем я живу?

– Знаю…

С тех пор как Паппос вышел из игры, Юршин стал первым человеком в городе. Он мог решить практически любой вопрос. Он же мог и наказать любого…

– Зачем же тогда пришел?

– Поговорить…

– Случилось что-то?

– Есть проблема, – тяжко вздохнул Игорек.

Она села в кресло, и, забросив ногу на ногу, властно щелкнула пальцами. И еще глазами повела, как героиня «Кавказской пленницы» в сцене у телевизора под музыку из «Лебединого озера».

– Говори!

– Да я там бабе одной нагрубил… А она оказалась женой Георгия Сергеевича.

– Ай-я-яй, как нехорошо! – Лия дурашливо погрозила ему пальцем.

– Я же серьезно! – Игорек обиженно посмотрел на нее.

– И чем я могу тебе помочь?

– Ко мне уже подъезжали, возле дома вертелись…

– Кто подъезжал?

– От Юршина люди… Он за свою жену отомстить хочет…

– Сильно нагрубил?

– А чего она меня сопляком назвала? – хлюпнул носом Игорек.

– А ты не сопляк?

– Можно было и повежливей… А я злой тогда был… В общем, слово за слово… ну, по столу…

– Я должна поговорить с Георгием Сергеевичем?

– Ты же можешь!.. – Игорек умоляюще смотрел на девушку. – А я прощение у его жены попрошу…

– А потом другой женщине нагрубишь. У которой нет крыши… Мне, помнишь, нагрубил?

– Не нагрубил, – смутился он. – Ну а ты мне пощечину влепила…

– Да, весело было… Сначала ты подъехал, потом Юршин. Я так и еду… Ну да ладно… Как ты себе все это представляешь? Я подойду к нему, скажу, что человечек есть… А что за человечек? Может, ты мой любовник?

– Э-э… Ну мы же в одной школе учились… Выступали вместе…

Лия кивнула. Юршин видел ее в компании с Игорьком, она пела, а он аккомпанировал ей на гитаре.