— Ваня, слушай сюда, — негромко сказал Вик по-русски. — Мы не можем сейчас застрять здесь. Ты остаешься в деревне и решаешь все вопросы с местными. Запомни, проблемы мне не нужны. Обещай им что угодно, хоть золотые горы, лишь бы они успокоились. А потом разберемся… Все понял?

Иван кивнул.

— Вот и славно! — взглядом поблагодарил его Вик и добавил уже громко, обращаясь ко всем, кто сгрудился вокруг нас. — Господа, дамы! Я только вступил во владение этим домом и понимаю: то, что случилось, беспокоит вас. Обещаю, подобное не повторится! Сабля — частная собственность, мы несем ее на оценку антиквару. Все вопросы можете задавать моему адвокату господину Ларину. А мне, к сожалению, пора. Дела, прошу извинить…

Вик спокойно пошел прямо на людей. Хорошо хоть, до выхода из особняка он прикрылся временной личиной, а то, увидев его торчащие глаза, местные тут же вызвали бы полицию или сразу «скорую»… Немцы вообще по природе своей законопослушны — за редкими исключениями, — воспитанны и вежливы. Поэтому толпа расступилась, давая нам дорогу, и вновь сомкнулась вокруг Вани за нашими спинами.

— Не завидую я ему, — поделился я с Виком, как только мы отошли на достаточное расстояние. — Все мозги выедят несчастному Ваньке!

— Не думаю, — Вик вновь уткнулся в дорогу, выискивая змеиный след. — Иван — парень не промах, как бы в итоге он им счет за консультацию не выставил, с него станется…

Мы вышли за пределы деревни и пошли вдоль дороги. Поисковый шарик, который смущенно спрятался от жителей, хотя они и не могли его видеть, сейчас радостно наяривал вокруг нас кругами. Но никакого сигнала о том, что Кристалл обнаружен, он не давал. Значит, мы еще далеко.

— Как думаешь, — спросил вдруг Вик, — сейчас нашей с тобой суммарной мощи достаточно, чтобы захватить мир?

— На целый мир, наверное, не хватит, а вот эту деревню мы вполне могли завоевать! — улыбнулся я.

— И что бы мы с ней делали?

— Как что? Это же ясно! Крестьяне пахали бы поля, платили бы нам дань, а мы пользовались правом первой брачной ночи! Видел, там были вполне достойные представительницы прекрасного пола?

— Кстати, давно хотел спросить, что там у тебя со Светой? Намечается нечто серьезное?

Я удивился. Обычно Вик не лез в мою жизнь, как и я в его — помимо тех случаев, когда мы отдыхали в общей компании и на пару знакомились с девушками. Но сейчас-то ситуация совсем иная…

— А с какой целью интересуешься?

— Знаешь, мне просто показалось, что для тебя это нечто большее, чем обычный роман, а я бы хотел, чтобы мой друг был счастлив, — Вик посмотрел на меня своими выпученными глазами, и я не знал, смеяться мне или отнестись к его словам серьезно.

— Спасибо, конечно, за заботу, но, думаю, я сам разберусь!..

— Разберись, обязательно разберись, — согласился Вик. — Я однажды тоже так думал, что непременно во всем разберусь, только дай срок. И девушка была замечательная — сказка, мечта, богиня! Ты ее не знаешь, мы с тобой еще не были знакомы в то время…

— И что случилось? — заинтересовался я. Эту историю я прежде не слышал.

— Я так и не разобрался. И до сих пор иногда сожалею об этом. Думал, мол, мы слишком разные, ничего не получится. Я не готов к отношениям, в принципе. Она не поймет, как мне казалось, какой я, и почему она не может того, что могу я… А сейчас думаю — а важно ли это все? Не достаточно ли было самого главного, искры, которая быстро разгорелась в настоящий костер? Я ведь настолько любил ее… или был влюблен, до сих пор не уверен, что понимаю, в чем разница между этими словами… что, казалось, готов был на все… А оказалось в итоге — не готов. И кто я? Трус, предатель или просто человек, упустивший тот единственный шанс?

Мы уже некоторое время шли напрямик через поле, двигаясь в сторону леска, видневшегося неподалеку. В земле то и дело попадались кротовьи ямы, и нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы не провалиться в одну из них. Ногу сломать в такой ситуации проще простого…

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Потому что не хочу, чтобы ты повторил мою ошибку. А мне кажется, ты к ней идешь семимильными шагами, как я когда-то.

— Вик, мы с ней знакомы совсем недолго, я еще ни в чем не уверен…

— Дело твое, и решать тебе. Я лишь рассказал короткую историю.

Он хотел помочь, бесспорно, но я не привык обсуждать личную жизнь, пусть даже с лучшим другом. Женщинам как-то проще в этом плане. У подруг зачастую нет секретов друг от друга, что после обычно и делает их злейшими врагами. А мужчины иные — мы не любим пустых, как нам кажется, разговоров, неудобных тем. Не любим, когда лезут в интимную часть нашей жизни. Нет, похвастаться успехами на любовном фронте иногда можно, но то, о чем говорил Вик, гораздо интимнее обычных приключений, важнее флирта или даже самого откровенного секса. И мне было некомфортно говорить на эту тему.