— Нет, пара коридоров — и мы на месте…

Демарк вновь возглавил нашу процессию, только теперь при входе в каждую новую комнату внимательно осматривал возможные места, где могли затаиться очередные заговоренные служители.

Но все было тихо и спокойно. Кажется, мы уложили весь местный гарнизон. И если у Буля ничего не припрятано в рукаве, то он остался один. Впрочем, это еще ничего не значило. Даже тот факт, что он бежал от нас в прошлый раз, предпочтя не доводить дело до смертоубийства, еще не говорит о том, что победа осталась за нами. Это вполне могло быть тактическим отступлением, сохранением сил. А сейчас, в борьбе за книгу и записанные в ней заклятья, он покажет все, на что способен. Поэтому я вспомнил вычитанный в дневнике совет относительно способа, коим Вольфганг Берг уже один раз отогнал Буля, хотя так и не уничтожил его. Временное помутнение разума… надо держать формулу наготове…

— Внимание! — шепотом предупредил Демарк. — Мы пришли. За этими дверями тронный зал!

— Думаю, скрываться уже не имеет ни малейшего смысла? Зайдем?

Демарк тяжело вздохнул и настежь распахнул тяжелые чугунные двери. Мы сделали несколько шагов вперед, миновав высокие колонны из каррарского мрамора, и тут же замерли, глядя на открывшееся нашему взору зрелище.

Тронный зал нельзя было назвать самым большим из всех пройденных нами помещений, но самым роскошным — определенно. Паркетный пол украшал замысловатый рисунок, лепнина на стенах и потолке притягивала взор целостностью и искусным исполнением, огромная хрустальная люстра, казалось, сейчас рухнет прямо на головы, а портреты на стенах, слева и справа от трона, изображавшие герцогов и герцогинь былых времен, заставляли проникнуться уважением к местным правителям, создавшим такое великолепие.

Сам трон не выглядел особо внушительным. Высокое резное кресло с красной бархатной спинкой, с золотыми… а может, даже просто позолоченными ножками — издалека точно не разобрать.

На кресле задумчиво восседал Буль, а рядом с ним на небольшом столике лежала и книга в черном кожаном переплете, которую он уже успел достать из небольшого полуоткрытого тайника, прямо в одной из стен сбоку от трона. Столик явно не вписывался в интерьер зала: очевидно, вздорный старик притащил его из другой комнаты, для удобства; конечно, не сам, а заставив кого-то из служащих.

Буль был один. Как я и предполагал, всех работников музея он отправил патрулировать прочие помещения. Так что нам никто не должен был помешать.

«Некрономикон» был закрыт, но железный обруч, прежде перетягивающий книгу, уже сняли и положили рядом, на столике, а значит, у старика хватило времени, чтобы изучить текст. Пусть он и опередил нас лишь минут на сорок-пятьдесят, но для знающего человека этого достаточно. Ведь все, что содержал старинный текст, — это лишь десяток великих магических формул, а запомнить их для профессионала, каким, несомненно, являлся Буль — пара пустяков.

Вик тоже это понял, потому что даже не попытался напасть, а заговорил, давая нам время собраться с силами и нанести выверенный, подготовленный удар.

— Господин Буль… или правильнее будет Рогатый?

Старик поднял на нас тяжелый взгляд, нисколько не удивившись нашему появлению.

— Давненько меня так не называли. Много лет прошло с тех пор… Впрочем, не спрашиваю, откуда вы узнали мое старое имя. Конечно же, вы сумели прочесть дневник, или то, что от него осталось. И знаете часть моей истории.

— Часть? — переспросил Вик, сделав несколько шагов вперед.

— Прошу вас, ребятки, не подходите ближе, а то мне придется принять соответствующие меры, — приказал Буль, и мы замерли на месте. Нападать в данный момент было невыгодно, мы не знали, насколько возросли его силы после прочтения книги. — Вот и молодцы… Конечно, лишь часть. Ведь в дневнике моего старого приятеля остались целыми лишь несколько страниц. И это не случайно. Он не хотел, чтобы кто-то узнал историю целиком. Слишком много в ней имелось неприятного для него лично…

— Вы говорите о Берге?

Пока Вик отвлекал старика разговором, я пытался просканировать его. Ничего. Абсолютная чернота. Тут не справилась бы и Лена. Я сомневался, что даже шеф смог бы сейчас прочесть Буля. И это учитывая все мои новые дополнительные возможности. Невероятно!

— Конечно, о нем, о хитром предателе и лжеце, об изменнике и мерзавце, о ком же еще?..

— Судя по дневнику, все эти слова скорее относятся к вам.

Буль не рассердился на Вика, лишь только посмотрел на него с легким прищуром, будто запоминая навсегда.

— Ты его родственник. В тебе тоже есть эта черта, а у Вольфи она была самой основной и доминирующей. Упрямство! Какой же он был упертый, всю жизнь положил во имя одной цели, а потом сам же побоялся ее осуществить!..

— Вы имеете в виду поиски города Древних?

— Конечно! Город был его мечтой, его нерожденными детьми, ненаписанными книгами, несделанными открытиями. Он был для него всем! А в итоге что он получил? Нырять в миры без Кристалла! На такое мог решиться только безумец. И главное, у него была возможность сделать все правильно. Ведь и книга, и Кристалл долгое время находились в его безраздельной собственности. Не понимаю…