Жульен повернулся, и внимательно посмотрел в глаза крысы. В ее красных глазках теплилась надежда и читалась мольба.

– с чего ты взяла, что я стану помогать тебе, друзьями мы никогда не были.

– я расскажу, где хозяин хранил ценные книги, и артефакты.
– привела она свой единственный довод.

Магу вдруг стало жаль крысу, впервые он увидел в ней не результат магических опытов создавших очередное чудовище, а испуганную девушку. Только став личностью, обретя свои разум и волю, она теперь боялась потерять душу.

– хорошо, я согласен.
– сказал Жульен.

Глаза - зеркало души. Сказал однажды один из знакомых Жульена, главарь крупной банды, промышляющей незаконной деятельонстью в "НОВОМ РАСЦВЕТЕ". И теперь он убедился в этом, увидив, как в глазах крысы промелькнула радость, облегчение и благодарность.

– мне нужно твое имя, иначе я не смогу последовать за тобой.
– сказал он, садясь на корточки рядом с умирающей.

– хозяин называл меня Пушинка.
– смущенно произнесла крыса. Затем она рассказала, где находятся тайники мага, описав, как их открыть и снять защиту. После чего рассказала все, что знала о доставшихся Жульену предметах, самым ценным из которых стали четыре кольца с крупными рубинами. Их назначением оказалось накопление магической энергии, и заложенное в них заклинание молнии.

Жульен сразу надел кольца на пальцы правой руки, остальные мелкие предметы сложил в мешочек, который подвесил на пояс. Так же ему досталось две книги, на сложном магическом диалекте, и рабочий дневник самого Повелителя Крыс.

Закончив сборы, Жульен сел на колени у головы Пушинки, и положил ладони ей на виски. Несколько секунд потребовалось, что бы заставить магию бежать по жилам, и приготовиться для произнесения заклинания.

– ты готова?
– собственный голос показался Жульену излишне без эмоциональным.

– да.
– еле слышно ответила крыса, отпуская края раны. Сразу же усилилось кровотечение, и через полминуты, глаза Пушинки подернулись дымкой.

Как только дыхание крысы прервалось, Жульен начал произносить заклинание.

Тьма окутала Пушинку со всех сторон, но ни страха ни боли не было. Неожиданно она обнаружила, что обе руи на месте, и никаких ран на теле нет.

Зашептали странные голоса, чьи то руки потянули ее во тьму, сначала мягко, а затем с неимоверной силой.

"прочь" раздался громкий приказ, и неизвестные вздрогнули и отступили.

Жульен приблизился к Пушинке, белая шерсть которой действительно была очень пушистой, и положил руку ей на плечо. Крыса вздрогнула и обернулась, но увидев Жульена, успокоилась, и прижалась к почти бесплотному телу мага. Так они и пошли по едва видной тропе.

Вокруг метались тени, яростно шипя и выкрикивая угрозы и ругательства, но не решались напасть.

Через какое то время, впереди забрезжил свет, и еще через несколько минут, они оказались перед колыхающейся завесой белого и светло синего света.

"тебе туда" сказал Жульен.

"спасибо" сказала Пушинка, и лизнула мага в щеку, после чего шагнула вперед и скрылась в сиянии света. В последний момент, крыса обернулась, и уголки ее губ поползли вверх, а в глазах светились счастье и благодарность.

Тыльной стороной ладони, Жульен вытер шеку, и обернувшись посмотрел на сильно увеличившуюся толпу теней, среди которых мелькали весьма необычные экземпляры.

На этот раз он был готов к встрече, и зловеще улыбнувшись, шагнул вперед. Не этот раз Жульен решил по полной использовать свое посещение мира, за гранью жизни.

Диего жевал кусок хлеба, стоя рядом с лошадями, он уже успокоился и понял, что тут драться не с кем.

Неожиданно из ворот выскользнул Жульен, лицо которого газалось еще более бледным чем обычно, а волосы, разметавшиеся по плечам, тронула седина.

– пора уходить, здесь больше делать нечего.
– холодным голосом произнес маг.

Диего не стал спорит и задавать вопросы, спокойно отвязав лошадей забрался в седло, и так же молча, как и по пути к замку, последовал за магом. Однако он отметил, что у Жульена добавилось лещей, а на правой руке блестели четыре золотых кольца, украшенные рубинами. Но и тут он промолчал, не его дело лезть в дела колдунов.

Солнце уже склонилось к закату, и путники спешили покинуть мертвую землю до наступления темноты.

Сзади на седло к молчаливому магу запрыгнула белка, недовольно вереща и прижав к голове уши. Жульен повернулся и взял Искру на руки, запустив пальцы в густую шерсть.

– я больше е буду тебя так мучить, обещаю.
– улыбнувшись сказал он.

Они успели проехать большое расстояние, до захода солнца, остановились только когда на небе показались первые звезды, выбрав для привала ровную площадку, поросшую жухлой травой. С тракта, по которому они ехали в замок, свернули на восток.