– я вернусь, когда для этого придет время. Пока от моего имени будит говорить Диего, его приказы должны выполняться как мои.
– легким движением, Жульен вскочил в седло, и шагом пустил коня к воротам.

– не беспокойся командир, все будит в лучшем виде.
– сказал последнее напутствие Динис, который стоял у ворот в окружении десятка молодых бойцов.

у мага нашлось бы много чего сказать бывшему бандиту, но от промолчал, и стукнув коня каблуками по бокам, пустил его в легкий галоп, покинул деревню, направившись прямо на восток.

Преддверие империи смерти.

– ну, бросай уже.
– нетерпеливо произнес широкоплечий орк, поторапливая Огила, который тряс в руке игральные кости.

Уже к вечеру первого дня, друзья нагнали отряд двигающийся походом на земли Несущего смерть. Собралась весьма крупная группа умелых бойцов, которые объединились для завоевания славы и богадств.

Около двух сотен бойцов, представителей различных расс, элиты рейтингов охотников на чудовищ и наемных солдат, собрались в маленькую армию, уже не первую, целью которой должна была стать победа над могучим некромантом.

Дорога была довольно хорошая, и проходила по живописным лугам, тут и там украшенным зелеными холмами и участками широколиственных рощ.

Воины растянулись длинной колонной, только на закате собираясь в единый лагерь. Само собой, стоянки подобного отряда отмечались ужасными антисанитарными условиями, так как отхожие ямы копать никто не собирался, а еда из общих котлов часто не отличалась высоким качеством.

Уже четвертый вечер друзья проводили в общем лагере, единственными развлечениями, где были игра в кости, да походные байки, которые рассказывались у костров.

– семь! Ха! Проиграл бородатый, плати за все партии.
– потер руки молодой гоблин.

Огил порылся в поясной сумке, и достал две золотые монеты, положил их в медную миску.

– я играю.
– сказал рослый тигриец, садясь в круг игроков, и беря кости.
– девять, чувствую мне сегодня везет.

Дерен и ольга сидели у костра, за которым отдыхали лидеры самых удачливых отрядов.

– значит, вы поменяли мага второго десятка, на трех недоучек?
– удивился высокий блондин.
– ну раз вы можите позволить себе такое, то конкурировать с вами невозможно.

– все таки они представители первой десятки.
– усмехнулся львиец.

– Дерен, не знаешь, твой брат еще не нашел себе новый отряд, а то хорошие маги нынче редкость?
– спросил белокурый эльф.

– сомневаюсь, что Жульен теперь будит довольствоваться ролью второго лица в отряде.
– заметил Дерен, облокачиваясь на большой мешок.

– жаль, а то я бы предложил ему вступить в свой отряд.
– с сожалением произнес львиец.

– а я предпочитаю пологаться на холодный металл, чем на фокусы колдунов.
– пробасил крупный минотавр.

– по этому твой отряд никогда не поднимиться выше тридцатого места.
– сказал блондин.

– это почему?
– нахмурился минотавр.

– не обижайся, рогатый, просто так говорит статистика. Чем сильнее в отряде маг, тем больше у отряда шансов пробиться к самым верхам.
– констатировал широкоплечий орк.

Остальные члены отряда, тоже нашли чем себя занять. Эльфы собрались большой группой, так как в лагере оказался отряд целиком состоящий из эльфов, они по числу уступали только людям. А трое новых членов отряда, прибились к группе магов, которые держались особняком, отгородившись от остальных незримой границей. Хоть среди магов и не было представителей элиты, они вели себя надменно, изображая интеллигентов среди деревенского быдла.

Даже учитывая отсутствие сильных магов, Гонг Сарнат и Сэт, чувствовали себя очень неуютно среди своих коллег. В общем счете, в отряде собралось два с половиной десятка магов.

Хоанга предпочла провести время среди своих сородичей, которые собрались в большую группу, объединившись с десятком хэрэмов.

Как и все приведущие, этот вечер прошел в ленивом спокойствии. Однако отряды не забывали выставлять посты дежурных, так, на всякий случай.

Дорога предстояла неблизкая, так как земли Несущего Смерть, распологались в самой южной части центральной империи. Большинство бойцов сильно сомневились, что на них могут напасть, так как брать у них было особо нечего, и слешком уж много войнов было собрано в одном месте.

Наутро отряд в спешке покидал место очередной стоянки, из-за сильно испортившегося воздуха, наполненного зловонными испарениями временных туалетов, и куч навоза, оставшихся после лошадей.

Широкая дорога вела на юг, слегка забирая на восток. Хоть в отряде были только хорошо обученные воины, но из-за отсутствия единого командования, их движение было хаотично, и не столь быстро, как того хотелось бы самым амбициозным бойчам.

Некоторые маленькие отряды двигались чуть быстрей, другие чуть медленней, поэтому колонна растягивалась на довольно большое расстояние.