Колдуны перестроились полукругом, чтобы как можно лучше видеть врага, контролировать своих тварей и кидаться заклинаниями. От ружейного огня их надежно прикрывали чары и двинувшиеся вперед живые башни мясных танков. Жутко закричал один из призраков, крутившихся рядом с магами смерти. А затем бросился со своими полупрозрачными товарищами куда-то за спины чародеев. Внимания на аномалию в виде трусливых духов в первые пять секунд схватки не обратили. Люди пребывали в полной уверенности в том, что их твари крайне тупые и преданы им целиком и полностью. Никто не стал анализировать странное поведение нескольких монстров, когда на виду есть активно палящий из ружей враг, уже рубящий передовых вурдалаков в капусту.

– Жизнь за вечность! – размахивая посохом, патетически крикнул один из некромантов, видимо, самый молодой и горячий. В следующую секунду зачарованная эльфийская стрела пробила ему затылок.

Аналогичный конфуз помешал и остальным магам смерти совершить подвиги во имя своей идеологии и далекого дохлого начальства. Тихо подобравшиеся в шуме битвы сзади эльфы о своем присутствии неприятелю решили не сообщать. Из врожденной скромности, не иначе. Ну, может быть, еще чуть-чуть из тактических соображений.

Корни опутали ноги многоруких мертвых гигантов, сшитых из отдельных тел. Самые мощные твари были еще и самыми медленными, а потому оказались следующими на очереди у зашедшего с тыла отряда. Троим чудовищам маги совокупными усилиями сожгли головы в пепел, не оставив даже костей черепа. Одному гоблин отрезал ее при помощи здоровенного двуручного меча, управляемого телекинезом.

– Граждане, храните головы в сберегательной кассе! – наставительно сказал он, когда щелкавший двумя парами челюстей бочонок с несколькими глазами плюхнулся на траву. – Если они у вас есть, разумеется.

– Чего? – не понял орк, прикрывающий его от всяких случайных противников, на которых занятых своими делами коротышка мог вовремя не обратить внимания.

– Того! – Тимон выразительно постучал себя по лбу. – Шлем не надо забывать! И доспехи! А то смахнут бестолковую тыковку с плеч, каким бы здоровым ты ни был! Кста-а-а-ати, а мертвые их вообще носят?

– Да вроде нет, – задумался Мал. – Даже личи не надевают. Только проклятый король, по слухам, в латах всюду ходит. Но я его сам никогда не видел. На жировиках иногда разные перевязи болтаются, куда некроманты груз цепляют, однако это вряд ли может считаться.

– Интересно, – гоблин выпал из боя, а порхавший рядом с ним двуручник шмякнулся на землю. – Мертвые, они ведь сильные, да?

Последний жировик оброс прической из обычных стрел. Такое количество железа в башке, увы, не оказалось чрезмерным для его мыслительных процессов. Тварь заревела и, размахивая сжатыми в руках ржавыми серпами, принялась рвать корни. Мечники деловито начали подрезать ей суставы, оттяпывая или приводя в негодность одну конечность за другой. Одному не повезло, и его отбросило в сторону мощным ударом, выворотив наружу половину ребер. Отрядный целитель дернулся к пострадавшему, но тут же вернулся в строй и горько покачал головой. Удар пришелся на левую сторону груди, а значит, неизбежно должен был превратить сердце в кровавую кашу. А может, оно даже и вылетело на траву где-то на середине полета уже мертвого тела.

– Мертвые очень сильные, – орк с сожалением взглянул на погибшего воина. Тот даже не пытался блокировать чудовищный удар, а чтобы увернуться, ему не хватило буквально чуть-чуть. – Даже вурдалаки сильнее обычных людей, только тупые. А если очень старые, ну, там им лет пять, то, по слухам, они становятся хрупкими. Кости, несмотря ни на какую магию, сгнивают.

– Очень интересно, – повторился гоблин и, вытащив из-за пояса кинжал, начал бочком-бочком перемещаться по флангу сражения. – Пумба, вот, предположим, ты труповод…

– Кто? Я? – даже передернулся от такого орк. – Да никогда! Меня предки за одну только попытку приобщиться к этому темному искусству демонов так проклянут…

– Ладно, – качнул головой Тимон. – Предположим, я труповод. Научился, чтобы познать своего врага, из научного интереса, да ну и просто от скуки.

Вот это Мал себе представить мог легко. Даже слишком.

– Нас убьют, а не убьют, так ославят так, что ни в один город не пустят, – замотал он головой. – Не надо этому учиться! Пожалуйста!

– Ну, я же только теоретически!

Честные глаза гоблина заставили орка обреченно застонать. Правда, потом он вспомнил, что уже не обязан всюду таскаться за ним следом, и несколько успокоился. Теперь, если дойдет до крупных неприятностей, ему никто не помешает сбежать подальше от этой мелкой зеленой тушки, буквально притягивающей неприятности. А то и самому придушить ее, а после сполна вкусить заслуженные почести.

– Так вот, предположим, я труповод. Что мешает мне забронировать мою непобедимую мертвую армию хорошими доспехами?