Крылатый чуть дрогнул, осторожно поставил меня на ноги и с усмешкой ответил:

— Наоборот.

Вот только сбрендившего… эм… кто он там?.. мне сейчас и не хватает. Это ведь не тщедушный стражник, от него так легко не отделаешься. Да и захочу ли? Я с удивлением поймала себя на мысли, что обниматься с ним не так уж и неприятно. Щеки тут же заалели, выдавая меня с потрохами. Предательницы! Уже даже себе самой доверять нельзя.

Вдоволь насладившись моим смущением, крылатый принялся осторожно, по одному, разжимать мои пальцы. Надо признать, с самоконтролем у него полный порядок, — не без облегчения отметила я. Поучиться, что ли?

Оглядевшись по сторонам, я худо-бедно прикинула, где бы мы могли находиться. По всему выходило, что совсем недалеко от злосчастного дерева, с которого я так неудачно рухнула на этого прилипалу. И зачем мы здесь?

Нет, я так больше не могу! Ситуация требует прояснения. И сейчас же!

— Ты кто? — вопросила я, снизу вверх поглядывая на это чудо темноглазое. Так с ходу причислить его к какой-нибудь расе не получалось. Разве что, к демонам, но интуиция сопротивлялась.

— Габриэль, — представился чернокрылый.

Измусоленный ворот наконец получил долгожданную свободу и повис лохмотьями. Острые у меня коготочки!

Жаль, радость была не долгой. Лишившись опоры, коей служил мужчина, я с визгом плюхнулась в траву, не удержавшись на ватных ногах.

— И я не демон, — на всякий случай уточнил Габриэль. Крыльев у него уже не было (и как я только проглядела момент их исчезновения?!), но даже так с человеком его ни за что не спутаешь.

— Гномы решили, что ты бес, — сдала я бывшее начальство.

Чернявый презрительно скривился и гордо заявил:

— Я — ангел!

Хм… Если б я и так не сидела на пятой точке, непременно уселась бы на нее сейчас. Может у меня глюки с перепугу начались?

— И нечего так на меня смотреть, — ангел снова начал злиться. — Шата — куда большая диковинка, чем я.

— Так вот зачем я тебе понадобилась! Тоже мне, коллекционер нашелся!!!

Мое возмущение было щедро сдобрено шипением.

— Не фырчи, — отмахнулся от справедливого негодования этот нахал. — Со мной ты в куда большей безопасности, чем с тем рыжим демоненком. Или стражником. Везет тебе на рыжих.

Я независимо вздернула нос, всем своим видом показывая, что его черноволосая персона тоже особой симпатии в моей кошачьей душе не вызывает.

— И вообще, хватит уже рассиживаться, — меня бесцеремонно сцапали за руку и вздернули на ноги. — Нам еще этого паршивца малолетнего искать.

Особого смысла сопротивляться я не видела (ну, потащат меня силком, и что?), поэтому покорно побрела вслед за Габриэлем. Вот если бы сейчас обернуться — был бы реальный шанс сделать ноги, но силенок на подобные подвиги уже не было. Хотелось спать, есть и расцарапать кому-нибудь рожу. Причем, именно в такой последовательности.

Долго идти не пришлось. Двухцветный спутник чернокрылого расположился как раз под памятным дубом и в данный момент мирно дрых. На смуглой мордашке застыло до того обиженное выражение, что я не сдержала улыбки. Кажется, кого-то все же заставили заночевать под открытым небом… И этот кто-то ослушаться не посмел.

— Это твой сын? — высунуло нос мое любопытство.

А что, очень даже похож. По крайней мере, сейчас, когда видна только темная половина.

Габриэль слегка поменялся в лице, и я поняла: не угадала. Интересно, по дурной голове он мне сейчас настучит, или утра дождется, чтобы казнь была образцово-показательной? Но мой похититель уже в который раз проявил просто невиданные чудеса самоконтроля.

— Нет, с чего ты взяла? — почти спокойно открестился крылатый. — Диан — наследный принц Воздушного града.

Точно! Мальчишка говорил об этом как раз перед тем, как я с ветки свалилась.

— А я всего лишь сопровождаю его Высочество в дороге.

Черноглазый разжал пальцы и выжидательно уставился на меня. Нашел дуру! Все равно ж поймает.

— Так ты слуга принца? — спросила я, проглатывая зевок, и опустилась на мягкую траву.

Фи! Мокро…

Терпение ангела закончилось в самый неподходящий момент.

— Хватит болтать глупости, — прошипел он, нависая надо мной и пронзая острым взглядом, от которого мороз по коже продрал. И что я такого сказала?

Посвящать разобиженную шату в тонкости своих взаимоотношений с ангельским наследником никто (в виде одной злобной морды) не стал. Ну и ладно! Не сильно и хотелось…

На ночлег мы устраивались под тем же деревом. Габриэль разостлал на мокрой от росы траве походное одеяло, бросил в предполагаемое изголовье сумку и призывно махнул мне рукой.