— Надеть для начала, — прежде, чем я успела расшипеться, чернокрылый начал давать дельные советы.

И, видя, что следовать рекомендации я не спешу, сам взял кольцо и натянул мне на палец. Сердце пропустило удар, но ничего неожиданного не произошло. Хм… я задумчиво покрутила на пальце тонкий ободок, дабы удостовериться, что при желании смогу избавиться от него.

— И что теперь?

Темный уже успел переключить внимание на сумку, и теперь извлекал из нее остатки вчерашнего ужина, призванные стать нашим завтраком. Фи! Что-то совсем не радостно день начинается. Было бы здесь просторнее, я бы, пожалуй, рискнула напомнить про мейс. А так… Не на верхушках же деревьев замок раскинется!

— Нажми на камень. Только осторожно, он острый.

Я подчинилась.

— Ух ты! — восторженно завопил мокрый и взъерошенный Двухцветный при виде пары черных кинжалов в моих руках. В карих глазах появился фанатичный блеск. Мальчишка рванул ко мне в надежде, что ему дадут побаловаться с оружием. И откуда у ангелов такая любовь ко всяческим колюще-режущим предметам?

— И не думай, — рэй'тхи даже не обернулся, чтобы удостовериться, что ему подчинились. Нехилое самомнение, однако.

Ослушаться Диан не посмел и замер в нескольких шагах от меня. Правда, мордашка его сделалась донельзя обиженной, да и плотоядно коситься на Алькин подарок принц не перестал. Ну и ладно! Его проблемы. Вот ни за что не поверю, что у мелкого собственного оружия нет. Учитывая, чей он сын, можно смело предположить, что к этому самому оружию (жутко редкому и грозному, ага) еще и собственная армия прилагается. А он моим ножичкам завидует!

Тем временем Полуночный сообразил, что о нем уже благополучно забыли, и требовательно уставился на темнокрылого в ожидании хоть каких-нибудь объяснений. Ага, держи карман шире! Спина Габриэля осталась абсолютно равнодушна к капризам оскорбленного в лучших чувствах наследника.

А я что? А я увлеченно разглядывала новую игрушку. Черная, прохладная рукоять, инкрустированная такими же камнями, как в кольце, удобно легла в ладонь. Тонкое, удлиненное острие поблескивало на солнце серебристой рунной вязью. Красивые вещицы. И, пожалуй, это единственный их плюс.

Ненавижу оружие. И даже понимание того, что использовать я его стану только в крайнем случае, и только для самозащиты, не принесло облегчения. На душе сделалось муторно.

— Хорош прохлаждаться, — скомандовал темный ангел. — Сейчас быстро завтракаем и в путь. Если, конечно, вы не хотите и следующую ночь провести в лесу.

Мы не хотели, поэтому принялись за еду с удвоенным энтузиазмом.

— И нечего дуться, — разнесчастная мордашка принца темного уже начала раздражать. — Боги простых подарков не делают. Скорее всего, кинжалы защищены от чужих рук.

А ведь правда! Кто знает, что Прохиндейка в этот раз сотворила? По собственному опыту помню, что у этой богини ничего путного, как правило, не выходит.

Двухцветный заметно повеселел и, спешно проглотив большой ломоть хлеба, выклянчил у низверженного разрешение потренироваться с его мечом, пока мы завтракаем.

— Габриэль… — многозначительно протянула я и умильно глянула на мужчину.

Все равно никого другого, способного научить меня управляться с неожиданным приобретением, поблизости нет. А хоть бы и был, сомневаюсь, что чернокрылый одобрил бы подобный произвол. Так что, придется договариваться с тем, кто есть. В конце концов, глупо носить при себе оружие и даже не научиться с ним обращаться.

— Что? — глаза-вишни насмешливо сузились.

Хвост даю на отсечение, он уже просек ситуацию и теперь дразнится. Р-р-р…

— Я тут подумала…

— Нет, — этот поганец как ни в чем не бывало дожевал свой хлеб, запил родниковой водой и поднялся на ноги.

Столь категоричный отказ меня удивил. Ничего не понимаю…

— Но…

— Нет, — он нахально усмехнулся.

Желание уговаривать мгновенно растаяло.

— Ты издеваешься?! — прошипела я, с трудом удерживаясь, чтобы не начать метаться среди деревьев, как недавно это делала Альбрехтина. Правда, на ноги все же встала.

— Нет, я торгуюсь, — невозмутимо отозвался рэй'тхи. Багряные глаза вдруг стали необычайно глубокими.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить оцепенение и разогнать туман в мыслях.

— Да ты… — шатьему возмущению не было предела.

— Какая же ты непонятливая, Бэльча, — хохотнул этот бессовестный тип. Потом осторожно подцепил пальцами мой подбородок и внимательно заглянул в глаза. — Зачем мне надо тебя учить? Что я с этого буду иметь, а?

Этот вопрос почему-то мне в голову не приходил. Как-то привыкла уже верить в его бескорыстие. А тут… Разве у меня есть что-нибудь, что могло бы его заинтересовать? Да нет, почти все мое нехитрое имущество он же сам мне и дал.