— И в мыслях не было ничего такого, — кажется, эльф немного смутился. — Просто впервые за много лет мне действительно понравилась девушка. Но, вижу, я безнадежно опоздал.

Моя улыбка сделалась немного виноватой. Что поделаешь? Если б я могла выбирать, бежала бы от Габриэля и его тьмы со всех лап. Возможно, к Кайэлю. Или еще к кому, спокойному и надежному. Но, кажется, уже действительно поздно.

И ведь если бы не этот эльф, я бы еще долго не заметила изменений в своем отношении к темнокрылому.

Но этот дивный меня чем-то зацепил. Потек неспешный разговор, и я сама не заметила, как пролетела большая часть ночи. Доверившись (как же мне этого не хватало!), я рассказала принцу про богов, их игры, Габриэля и Диана — обо всех событиях последних недель, щедро сдабривая информацию собственными бурными эмоциями. В ответ Кай рассказал мне о себе. Как полюбил человеческую девушку, отказался ради нее от престола и покинул Светлый лес, про короткое счастье в маленьком Эльзаре, про смерть жены и их не родившегося ребенка.

Потом мы вместе крались по спящему лагерю к выделенному гостям шатру. Мейсом оказалось только жилище Фила. Остальные шатры были вполне нормальными, хоть и удобными. Видно, сын прежнего директора Академии настолько любил комфорт, что старался не обделить им никого из обитателей лагеря, даже временных.

Тонкий материал защищал от ветра и в то же время позволял свободно дышать. Под ногами были разбросаны мохнатые шкуры и многочисленные подушечки. Четыре свечи в высоких бронзовых подсвечниках рассеивали мрак. В углу стопкой были сложены одеяла. А неплохо здесь разбойники устроились!

Габриэль еще не вернулся. Ну и ладно! Дослушав, как растворяются шаги Кая в ночной тишине, я растянулась на мягких шкурах и блаженно замурлыкала. Сбор оказался настоящей панацеей, и боль в горле прошла. И сейчас мне было просто хорош-ш-шо…

— Не спишь? — Габриэль бесшумной тенью скользнул в шатер и плотно завесил за собой вход. Я потянулась, мурлыкнула и неспешно повернулась к нему. Кошка внутри требовала кататься по всему этому пушистому великолепию и громко урчать. А лучше, выпустить сдерживаемые инстинкты на свободу и немного побезобразничать.

В руке ангел держал небольшой букет ирисов. Э-э-э? Мне не кажется? Я зажмурилась и даже потерла глаза, но цветы никуда не исчезли. Видя, что я в шоке и в ближайшее время отходить от него не собираюсь, Габриэль опустился рядом и вложил букет мне в руку.

— Вот. Я хотел… — тут он замялся, не в силах подобрать нужные слова. Они упорно не находились, а смущение все нарастало. Чувствую, темный уже пожалел, что поддался романтическому порыву. А потому привычно решил действовать наглостью. — В общем, целуешься ты, как шата.

Таких комплиментов мне еще не делали. Я насмешливо фыркнула и потянулась к мужчине с намерением подтвердить его слова. Но была схвачена за плечи и буквально вдавлена в мягкую шкуру.

Ай! Ставшие вдруг просто ледяными, пальцы причиняли нешуточную боль. И взгляд его стал таким… низверженный уже давно так на меня не смотрел. От неожиданности я даже цветы выронила.

— Какого упыря на тебе аура другого мужчины?

От растерянности я даже зашипеть забыла, не говоря уж о том, чтобы выпустить когти и располосовать этому гаду крылатому физиономию. Тоже мне, собственник! Думает, цветочек подарил, браслетик надел — и все, твоя навеки. Хочешь — гладь, а надоест, так и сапогом пнуть можно?

Глаза обожгли злые слезы. Уж лучше бы в самом деле пнул.

— Руки убери, — голос казался чужим. — Мы просто разговаривали. А если не веришь, забирай свои цветы и катись на все четыре стороны. Плакать не стану.

Тут я, конечно, врала. Я уже плакала.

— Прости, — его хватка ослабла. — Мне не всегда легко доверять тебе. Но со временем я научусь, обещаю. Потому что ты моя.

Прощать его вот так сразу я не была настроена и уже заготовила длинную обиженную тираду, но не успела произнести и слова. Меня снова безжалостно прижали к покрытой мехом земле. Только на этот раз с совершенно другими намерениями. По губам скользнули шершавые холодные губы.

Ледышка! Что бы мне сделать, чтобы согреть тебя? Я жмурилась от удовольствия и томно мурлыкала, показывая, как мне нравятся его поцелуи. Настойчивые и властные, словно Габриэль задался целью вытеснить даже воспоминания о ком-либо другом. И, надо признать, крылатому это отлично удалось.

Мне не спалось. Глаза упорно не желали закрываться, мысли нервно прыгали с одного на другое, а пальцы бережно перебирали прохладные бархатистые лепестки. Точь-в-точь, как его пальцы. Мр. Поверить не могу, что история с богами на грани завершения! И я жива, и все мои девять жизней при мне. Фантастическое везение, учитывая, что бог удачи играет на противоположной стороне.