– Мы еще поговорим.

Фаррел улыбнулся. Браво, она не сдавалась.

– Я буду ждать, майор.

Наконец, Джнахин и Батта остались одни. Хибраниец вернулся на свое место.

– Поймите, Офир не привыкла к такому обращению.

– Я тоже.

Лайдан сцепил руки за спиной и напрягся.

– Капитан, ее присутствие необходимо.

– Не здесь. Мы обсуждаем план операции, – напомнил Фаррел. – Если у майора Офир возникнет потом желание поговорить со мной более предметно, я готов. Но это потом.

– Ясно.

– Или, если не доверяете мне и моим бойцам, поручите уничтожение СМ кому-нибудь другому.

– Нельзя. Все группы распределены по заданиям, – покраснел эмадинец. – Ну ладно… Но Офир все равно пойдет с вами.

– Пусть. Однако, если она отстанет в дороге, я не буду тащить ее на закорках, а если начнет во время задания путаться под ногами, то получит пулю лично от меня. Без обид, майор.

– Офир – профессиональный оперативник. Поверьте, она знает, что такое бой.

– Честь и хвала ей, – кивнул Фаррел. – Тогда сработаемся. Не возражаю, если она пристрелит пару-тройку врагов.

Батта снова покраснел, пытаясь настроиться на деловой лад. Хибраниец играючи выбил его из колеи.

– Итак, – решил помочь ему Джнахин. – Расскажите мне о ваших домашних заготовках.

Лайдан некоторое время пялился на голограмму.

– Открытый штурм, полагаю, привлечет лишнее внимание, – сказал он. – Охрана успеет предупредить центр.

– Сколько понадобится транспортникам, чтобы перебросить к объекту подкрепление?

– Ближайшая база Лиги, по нашим данным, в ста километрах от СМ. ПШК развивают скорость до двухсот километров в час. Считайте сами.

– Негусто.

– Поэтому ваша основная задача выиграть как можно больше времени на установку взрывчатки. Будет лишь одна попытка. Оборудование должно быть уничтожено подчистую.

Капитан произвел в уме кое-какие расчеты.

– Расписание смен патрулей есть?

– Да. Лучший вариант – обойти их.

– А датчики? Отключать?

– Слишком долго, – покачал головой Батта. – Лучше проскользнуть мимо.

– Что они собой представляют?

– Это модель ЭО-02. Устаревшие морально и технически, радиус сканирования не превышает пятнадцати метров. Видите, охрана даже не смогла установить их так, чтобы они перекрывали все пространство.

– Я заметил слепые пятна.

– Понимаете, капитан, это почти то же самое, что оставить открытую дверь в доме, где все ломится от золота.

– Ну, если прибегать к метафорам, то да, – ответил Джнахин, изучая голокарту, пестрящую красными точками.

Кто бы ни ставил датчики, у него явно не хватало опыта. Или мозгов. Или того и другого.

– Как много в лесу животных? – спросил он.

– Животных?

– ЭО-02 не умеют различать движущиеся цели. Им все равно, кто попадает в их поле ответственности – пакон или что покрупнее. И даже человек в броне вызовет ту же реакцию.

Лайдан и его разведка, очевидно, не подумали о таких вещах. СМ находится посреди леса, где может быть много живности, а если так, то эта самая живность наверняка уже не раз попадала под сканер. Фаррел прикидывал, нельзя ли воспользоваться этим обстоятельством.

Майор почесал безукоризненно подровненный висок.

– У нас нет таких данных.

Фаррел пропустил это почти извинение мимо ушей. Теперь он понимал, что от куратора многого не добьешься.

Увы.

– Ладно… Мне приходилось заниматься такой работой и не раз. Иногда месяцами сидишь в какой-нибудь дыре, следя за сохранностью периметра. Развлекаешь себя чем можешь, пока начальство не видит. Пытаешься не рехнуться от безделья. Сначала ты начеку, потом начинаешь уставать и злиться, что ничего не происходит, потом заставляешь себя честно выполнять свою работу, но делать это все сложнее. С каждым днем твоя мотивация тает. В конце концов ты плюешь на бдительность и ждешь, когда окончится твой контракт или смена. – Фаррел поднял глаза, чтобы посмотреть на эмадинца. – Понимаете, о чем я, майор?

– Кажется, – облизнув пересохшие губы, ответил тот.

– Вы работали в поле?

– Да. Не на войне, увы, но имею опыт.

– Занимались наружкой?

– Бывало.

– Тогда вы понимаете, о чем я, – сказал наемник. – Сколько времени охрана на объекте?

– По нашим данным, не меньше четырех недель.

– Сменялись?

– Костяк группы нет.

Вокруг глаз Джнахина резче обозначились морщинки-лучики.

– Отлично. Именно сейчас эти парни находятся на стадии «да-пошло-оно-все». Их бдительность уже притуплена, вероятно, группу подтачивают дрязги. Если у них хороший командир, он сумеет остановить разложение коллектива, но если так себе, дисциплина будет падать. Особенно если отряд набран из тех, кто друг с другом раньше не работал. Что-нибудь известно об этом?

– Нет. Но мы знаем, кто командир. – Лайдан Батта вывел на голограмму изображение человека. Фаррел вгляделся в его лицо, хорошо видное из-под отодвинутого забрала. Броня наемника не была новой, но крепкой и функциональной.

– Мне он неизвестен. – Джнахин испытал некоторую досаду. – Во всяком случае, он не хибо.

– Да. Наш агент определил, что, возможно, он с Мэйди, хотя выговор может быть поддельным.

– Каков он?

– Жесткий, мрачный, неразговорчивый. Не лезет не в свое дело.