– Если мы поднимем шум, – заметила Асура.

– Будем исходить из худшего. – Ирган холодно посмотрел на лесовиков. – Я пока не услышал ни одного дельного предложения.

– Мы приведем их сюда, – сказал Логотт.

– Двадцать километров по лесу. С бандитами на хвосте.

– Мы сумеем замести следы. Нам ведь, типа, удалось избавиться от погони, когда мы ушли из лагеря, – выступил Маир.

– Рано или поздно они сюда доберутся. Метр за метром станут прочесывать лес. У них транспорт, люди. Вероятно, средства шпионажа, – сказал Таг Ирган. – Никто не даст гарантии, что сейчас нас никто не прослушивает и не ведет съемку. Кто знает, что дезертиры прихватили с собой в качестве сувениров, когда бежали из отрядов Лиги?

– А вы… – Дандус имел в виду хибо. – Не можете как-нибудь… Ну, вычислить шпионов?

– Нет, – ответила Асура. – Группа ушла и забрала с собой все. Нам оставили только наши рюкзаки. Провизия, боеприпасы, энергоблоки и всякая мелочь.

– Не очень-то они вас любят, да? – прищурился Маир. – Теперь вы для них, типа, такие же… дезертиры, стало быть.

Штурмовик протянул руку и водрузил ее на плечо проводника. При этом широко улыбнулся.

– Друг, я очень тебя прошу: заткни хлебало, пока я не потерял терпение. Я вызвался помогать вам и не собираюсь слушать твои корявые шутки.

Маир тут же захлопнул рот. Он не испугался Джнахина, но сейчас тон хибранийца заставил его побледнеть.

– В самом деле, – буркнул Дандус, прервав наступившее молчание. – Знай меру. Они согласились рискнуть своей шкурой, чтобы спасти твою семью…

– Знаю. Я заткнусь. Но и ты тоже. – Маир стал красным. Взгляд сверкнул злостью.

– Ладно, дамы, все разборки оставим на потом. Таг прав. Эти леса ненадежны. Не похоже, чтобы кто-то на Эмадине горел желанием разделаться с бандформированиями. Во всяком случае, пока война за рудник не закончится, помощи от вашего протектората ждать глупо. Эмадину отметаем.

– Может, Лига что-нибудь сделает? – с надеждой спросил Логотт, усевшийся на массивный кривой корень, торчащий из земли.

– У Лиги забот полон рот, – ответил штурмовик. – На поле боя им потребуется каждый солдат. Никто из командиров не станет ловить дезертиров в сотнях километров от заварушки. Нет. Лига тем более нам не помощник. Забудьте.

– Остаемся мы, – подытожил Дандус. – Вы двое. И человек десять наших бойцов.

Асура поджала губы. Только десять необученных, горящих жаждой мести дилетантов с дрянным оружием. На что они годятся? Пушечное мясо. Они даже не способны отвлечь на себя хоть сколько-нибудь приличное число врагов, чтобы открыть брешь в их обороне. Лесовиков раздавят, а заодно и двух явно лишившихся ума хибо.

Охотница тайком наблюдала за Тагом, пытаясь понять, с чего он вдруг бросился геройствовать. Кто его тянул за язык? Штурмовик предан капитану, словно любящий сын, его любят друзья и соратники. С какой стати Таг взял да и загубил на корню свою карьеру? Асура надеялась, что не ради нее. Глупее не придумаешь – помчаться на бойню за юбкой, доказывая, что ты достойный самец. Увы, Асура, к своему неудовольствию, подозревала именно это. Ирган вбил себе в голову какую-то чушь.

– Нужно место подальше от долины, куда можно пройти тайком, – сказал хибраниец. – Расстояние не имеет значения. Если в конце люди найдут безопасное убежище, они пройдут и сто километров. Понимаете, о чем я? Иначе… – Таг развел руками. – Нас догонят, окружат и разотрут в мелкий порошок.

Фермеры понимали. Одни чесали затылки, роясь в памяти, другие переглядывались, точно пробовали забраться в голову собеседника в поисках свежих идей.

Асура взглянула на профиль Тага. Кстати, подруга, а почему ты все время пялишься на него, как школьница? Профиль Иргана был… королевским, что ли. Такой бы подошел и киногерою, крутому парню.

Штурмовик скосил глаза. Охотница отвела взгляд, уставившись в карту и мысленно ругая себя.

– Есть один вариант, – сказал, наконец, Логотт. – Вот здесь, с востока, долину огораживает невысокий кряж.

– Какой там кряж? Обычные скалы, словно их кто в ряд поставил, – бросил Дандус. – Перелезть можно.

– И что же? – спросила Асура, глядя на Логотта.

– Там есть проход. Как трещина, от основания до вершины. Две скалы сходятся. – Фермер попытался изобразить, показав поставленные вертикально ладони, между которыми оставил зазор. – Места достаточно, чтобы протиснуться человеку.

– Длинная трещина? – подался вперед Ирган.

– Метров десять, выход с другой стороны, – сказал Маир. – Получается что-то типа туннеля.

– Куда ведет?

– За кряжем небольшая лощина между холмами. Если двигаться дальше на восток через лес, то можно выйти к равнине. Она невелика, – объяснил Логотт. – Дальше… – Лесовик выпятил нижнюю губу. – Насколько я знаю, там озера. Леса и озера. Неизвестно, живет ли кто-нибудь там.

– Никто, – покачал головой Маир. – Мой отец бывал в тех краях. Ага. Места дремучие.

– И часто вы пользовались этим проходом? – спросил штурмовик.

– Только когда ходили на охоту. За кряжем немало добычи, – ответил Дандус. По блеску его глаз Асура заключила, что ему идея нравится.