Очень часто, когда перед выступлением меня представляют публике, я весь сжимаюсь, потому что объявляющий начинает говорить о моих достижениях и успехах. В таких случаях я обычно думаю: "А если бы они узнали обо мне всю правду? Не захотели бы они тогда дружно встать и выйти из зала?" Но именно обратная сторона правды - унижения и страдания, провалы и разочарования (а вовсе не успехи и добродетели) - дает мне право обращаться к ним. Именно беды влекли меня к Господу. Буду честен: дело не в том, что я сам возжелал уповать на Бога, - у меня просто не было другого выхода. И вот теперь, наконец, я начинаю понимать, что в слабости обретаю силу - Его силу.

Филип Хьюз сказал: "Каждый верующий должен усвоить: человеческая слабость идет рука об руку с Божьей благодатью". Этот урок Павел усвоил очень хорошо. Он говорил: "И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова" (2Кор.12:9). Павел усвоил, что Божьей благодати бывает достаточно, что с Божьей помощью сила Святого Духа укрепит его, когда "жало" вонзается в плоть, когда он чувствует слабость, обиду, боль, когда его гонят и притесняют (ст.10).

Как мы уже сказали, прошло четырнадцать лет с тех пор, как Бог даровал Павлу необыкновенные откровения. Если считать, что и "жало" было ему дано приблизительно в то же время и что вскоре после этого он трижды молил Бога об избавлении, то получается: у Павла ушло четырнадцать лет на то, чтобы убедиться во вседостаточности Божьей благодати.

Павел не был отрешенным от жизни богословом. Свои письма он писал не из удобного кабинета (да и сегодня ни один хороший пастырь и душепопечитель не станет наблюдать жизнь из окна кабинета). Павел писал о том, что испытал сам. Боль, о которой он писал была совершенно реальной болью. Дарованная ему благодать, была совершенно реальной благодатью. Дерзновение свое он черпал не в теории, не в вымыслах и не в мистике. Нет, Павлу довелось самому испытать совершенно конкретное проявление Божьей любви и силы, благодаря служению Святого Духа, несшего утешение и бодрость.

Павел не первый из священнописателей говорил о Божьей благодати. Пророк Иеремия, которому довелось перенести немало трудностей и испытаний, восклицал: "Помысли о моем страдании и бедствии моем, о полыни и желчи. Твердо помнит это душа моя, и падает во мне. Вот, что я отвечаю сердцу моему и потому уповаю: по милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Оно обновляется каждое утро; велика верность Твоя!" (Плач.3:19-23).

Даже в страдании и отчаянии, ища и не видя Бога, Иов смог сказать: "Но Он знает путь мой; пусть испытает меня, - выйду, как золото" (Иов.23:10, см. ст.8-9).

Наиболее ярко и часто о вседостаточности Божьей благодати для хрупкого страдальца-человека говорится в Псалмах. Вспомните, к примеру, свидетельство Давида из Пс.12: "Доколе, Господи, будешь забывать меня в конец, Доколе будешь скрывать лице Твое от меня? Доколе мне слагать советы в душе моей, Скорбь в сердце моем день и ночь? Доколе врагу моему возноситься надо мною? Призри, услышь меня, Господи, Боже мой! Просвети очи мои, да не усну я сном смертным; Да не скажет враг мой: "я одолел его". Да не возрадуются гонители мои, Если я поколеблюсь. Я же уповаю на милость Твою; Сердце мое возрадуется о спасении Твоем; Воспою Господу, облагодетельствовавшему меня".

В этом псалме Давид вспоминает, как Господь возводил его от глубин скорби до высот радости. Что произвело в нем такую перемену? Он не говорит конкретно о Божьей благодати, но можно быть уверенным: именно благодать Божья вернула его к радости.

Другой из псалмопевцев, Асаф, испытал иную скорбь. Он сравнил свою жизнь, жизнь праведника, с жизнью грешника и пришел к неутешительным выводам: "Я позавидовал безумным, видя благоденствие нечестивых... И вот, эти нечестивые благоденствуют в веке сем, умножают богатство. Так не напрасно ли я очищал сердце мое, и омывал в невинности руки мои..." (Пс.72:3,12-13). Но потом он ощутил благодать Божью и сказал: "Но я всегда с Тобою; Ты держишь меня за правую руку... Изнемогает плоть моя и сердце мое: Бог твердыня сердца моего и часть моя вовек" (ст.23,26).

Свидетельство того, что Божья сила совершается в человеческой немощи, можно найти не только в Писании. Во все века верующие ощущали благодать и свидетельствовали о ней. Пример тому - стихотворение Анни Джонсон Флинт "Обильней благодать":

Обильней благодать, когда тягчает бремя. Обильней благодать, коль трудишься в поту. И милость тем видней, чем тяжелее скорби. И мир Его придет к попавшему в беду. Когда же истощится терпение земное, Когда свинцом усталость стопы отяжелит, И больше сил не будет, хоть путь еще не пройден, Тогда Отец обильно тебя благословит. Безмерная любовь Господня изольется, И благодать без меры и силы Он пошлет. Не счесть сокровищ горних, сокрытых во Иисусе, И щедрая рука дает, дает, дает...

Очень прошу вас перечитать это стихотворение с молитвой и подумать о своих проблемах, несчастьях и бедах. Попросите Бога, чтобы Он оживил в вашем разуме Свои вечные истины.

Как обрести Божью благодать

Бог сказал Павлу: "Довольно для тебя благодати Моей". Бог, "Бог всякой благодати" (1Пет.5:10) - даятель благодати. Но христианина нельзя называть "пассивным получателем благодати".

Павел увещевал Тимофея "укрепляться в благодати Христом Иисусом" (2Тим.2:1). Глагол здесь стоит в повелительном наклонении, т.е. выражает приказ или просьбу. Павел хотел, чтобы Тимофей предпринял какие-то действия. Он хотел, чтобы Тимофей обрел Божью благодать и укрепился в ней.