Двое мужчин в черных одеждах, пригибаясь, крались к нему. Случайно создал шум один из них, поскользнувшись на остатках последнего обеда Додгера и, чтобы не упасть, схватился за стол, на котором лежал ноутбук и рация для связи с Вилли. Вот они то и выдали недоброжелателей.

Второй злоумышленник уже почти пересек комнату. Сначала Додгер подумал, что они из Шайд из-за покроя темных костюмов, но борода, выглядывающая из-под капюшона, быстро развеяла эту мысль. Поняв, что теперь о них знают, ближайший злоумышленник в пару шагов преодолел разделяющее его с эльфом расстояние. Додгер попытался метнуться в сторону, но ослабленное тело предало его. Нормал поймал эльфа легко, не дав тому добраться до пистолета.

Боль пронзила позвоночник, когда он врезался в край кухонного стола. Норм даже не позволил Додгеру скользнуть вниз, тут же придавив его к столу, причиняя еще больше боли, и приставил холодное дуло пистолета к его подбородку.

— Ты даже не потрудился перебраться в другое место? — усмехнулся нападавший. — Может, пристрелить тебя сразу или дать возможность оправдаться?

— Сэм? — потрясенно воскликнул Додгер, узнав голос.

— Удивлен, не так ли? — Сэм смахнул с головы капюшон и с удивительной жестокостью усмехнулся. — Она не смогла меня удержать.

Сэм дернул Додгера на себя, а потом толкнул к холодильнику. Правый локоть больно ударился о край дверцы. Додгер вскрикнул и схватился за него другой рукой, одновременно стараясь удержаться на ногах. Сэм приблизился к нему и снова наставил пистолет в грудь Додгера. Дуло пистолета показалось тому слишком большим для этой модели.

— Сэм, этот пистолет стреляет не для транквилизаторами.

— Точно, Додгер. Дай мне хороший повод, чтобы я не пристрелил тебя.

— С этим пистолетом так и будет, но ты сейчас о чем? Что произошло? Я пытался выяснить, что случилось с тобой и Харт. Я волновался. Кто с тобой? Где Харт? С ней все в порядке?

Додгер знал, что мямлит, но слова продолжали изливаться из него. Лицо Сэма оставалось каменным. Отсутствие реакции и холод, от него исходящий, напряг Додгера не меньше, чем направленный на него пистолет.

— К черту Харт и ее приятелей! И твоих приятелей тоже!

— Моих приятелей? О чем ты?

— Хватит, Додгер! Хватит с меня твоего вранья, — закричал Сэм. Рука, под давлением навалившихся эмоций, задрожала. — Посмотри на себя! Ты жалок! В чем дело, чувак? Пытаешься запить свою печаль? Или хочешь набраться больше мужества, чтобы сдать Вилли? Почему тебе просто не убить ее? Это было бы милосерднее, чем сдать ее некоторым эльфам в зоопарк. Смотрите! Карлица-теник и сумасшедший дикий человек из Сиэтла! Это забавно! Это развлекает! Любезный подарок Додгера и Харт. Ты обманул меня в последний раз, Додгер!

Додгер перестал держаться за ушибленный локоть и вытянулся во весь рост. Если сейчас пришел момент, когда жизнь его закончится, он хотел встретить его стоя с высоко поднятой головой. Он не знал, что произошло с Вернером, но, в любом случае, должно быть что-то, чтобы привести его в порядок. Сэм явно ошибался, а может, находился под внешним воздействием и не хотел слушать Додгера. При всем этом, единственным оружием Додгера были слова.

— Ты ошибаешься, друг мой. Что бы с тобой ни случилось, я к этому не имею никакого отношения.

— Врешь!

Сэм поднял пистолет.

Теперь дуло смотрело прямо между глаз Додгера. От смерти эльфа отделял дрожащий на курке палец. Рука Сэма затряслась еще сильнее.

— Черт! Я не могу это сделать!

Сэм отбросил пистолет в сторону и его тут же попытался поймать второй мужчина, но пистолет летел далеко в стороне. Оружие врезалось в стену, выбив из него осколок, и упало на матрас, который Додгер использовал в качестве кровати. Компаньон Вернера выругался и заговорил:

— Все в порядке, Сэм. Думаю, эльф не лжет. Его аура показывает неподдельное замешательство.

Сэм отвернулся от обоих. Его ладони сжались в кулаки, а потом разжались. Приятель Вернера наблюдал за ним молча с выражением озабоченности на лице, потом, с любопытством во взгляде, посмотрел на эльфа.

Додгер не знал, что делать. Он стал отряхиваться, и как раз в этот момент ожила рация, из которого донесся голос Вилли.

— Твист! Это ты, Твист? Что происходит? — на несколько мгновений повисла пауза. — Черт те что! Кто-нибудь, ответьте мне!

К рации, стараясь ни на кого не смотреть, подошел Сэм.

Вилли, я здесь, — неуверенно сказал он.

— Ты гад, Твист, но я рада, что ты вернулся. Где ты был?

— Взял неожиданный отпуск.

— Адское время, чтобы бродить по экскурсиям, но ты мог вернуться и пораньше.

— Должен был, если б мог, Вилли, — глубоко вздохнул и выдохнул Вернер. Когда он заговорил снова, голос был уже более устойчивым. — У моего экскурсовода были другие планы.

— Ладно, это не важно. Главное, ты вернулся. Ты готов снова поработать, чувак?

— Конечно.