Похитители Свитка мчатся по мосткам в направлении одного из крупнейших островов. Нгаи с рёвом бросаются на источающих аромат Доралока похитителей, но, не долетая, разочарованно разворачиваются: их, словно отпугивает близость с этими представителями Доралока. Летающие твари, расстроено загомонив, тучей мошкары закружили, над головами спешащих доров. Тут воды Канала взорвались тучей брызг. Вылетело щупальце, схватило охапкой сразу несколько демонов, и с жадным бульканьем утянуло их под воду. Остальные нгаи тут же разлетелись во все стороны.

Крики и обилие нгаев потревожило обитателей Глубин, для которых опасные демоны Четырнадцатого Уровня, не более чем закуска.

Напуганные представлением, и непрочностью настила, по которому совершался бег, похитители припустили ещё шустрее.

Рука преследователя опустилась. Готовое сорваться заклинание потухло. Похитители Свитка слишком далеко. Есть риск повредить Свиток при такой не точной атаке.

А значит, придётся догонять…

Очень вовремя один из нгаев — Летающий Дракончик, заметил гостя, стоящего на самом краю Уровня. Инстинкт твари Черни приказал напасть, тем более что нгай сразу учуял, что гость не столь силён, как сам Дракончик: всего лишь Девятый Уровень против Четырнадцатого. Даже те похитители Свитка и те представляются Дракончику опаснее, ведь от них исходит запах Двенадцатого Уровня…

Дракончик на всех парах помчался к одиноко стоящему гостю, стремясь настигнуть его раньше прочих нгаев.

— Отлично. Не пришлось самому за «петом» гоняться, — произнёс Ян, накидывая на Дракончика Петлю Подчинения.

Летающий нгай недоумённо затряс головой, осторожно приземлившись перед человеком подчинившим его. С некоторым трудом, путаясь в складках мантии Адепта, Ян забрался на спину Дракончика и мысленным посылом приказал тому взлетать.

Дракончик прыгнул с каменного обрыва прямиком в воду, будто решился на самоубийство, но чуть помедлив, всё же расправил крылья, планируя над волнующейся гладью Океана. Тупая скотина не могла сразу набрать высоту, как того приказывал Ян: сказалась прибавка в весе.

Близостью ароматной еды воспользовалась одна из «рыбин» Глубин. Раскрыв во всю ширь пасть, она выскочила из воды прямо перед скользящими над волнами Дракончиком с наездником, как бы намекая на скорую и трагическую развязку погони… Но нет.

— Пшла прочь! — крикнул на «рыбину» Ян, и с его руки тут же сорвалась одна из Заготовок. — «Стан»!

Тварь Глубин обездвиженной статуей, подняв кучу брызг, рухнула в воду. Дракончик пролетел спокойно дальше, ощутив своей отравленной Чернью тушкой неимоверное облегчение. Нгай стал набирать высоту. Ян обернулся, чтобы застать момент, когда застывшую тушку «рыбины», дрейфующей на поверхности воды, хватают сразу несколько летающих демонов, разрывая на части, и уносят её в скальные гнёзда.

Ян поморщился от этой картины.

Вообще ему не нравится Вторая Дюжина. Тут слишком тягостно находится для любого существа Доралока… Ян и сам не заметил, что начал даже думать местными терминами. Насыщенность местности Чернью чрезмерна. Только личные разработки Яна по противодействию Черни на организм живого существа, позволили ему продолжить преследование и во Второй Дюжине. До того, как он изобрёл эту свою Защиту, он даже не рискнул бы соваться сюда. Пусть безумные Братья вместе со всеми Чернотопцами суются во Вторую Дюжину, полагаясь на пустяшную защиту. Ян не такой. Защита должна быть абсолютной, а не ограниченной по времени. С нынешними умениями, Ян уже спокойно может основать свой новый Замок во Второй Дюжине, хоть раньше и не рискнул бы. Теперь зловредное влияние Черни его не коснётся. Это местные Адепты Черни, стремясь к могуществу, теряют по пути человечность… эльфиестность… А Ян не станет этого делать. С его разработками по противодействию Черни, он может спокойно находится во Второй Дюжине и использовать самые затратные заклинания из своего арсенала, не беспокоясь, что произойдёт заражение Чернью. Теперь всё безопасно. Жаль, что в начале своего пути, Ян не ведал нынешних возможностей. Тогда, возможно, он избежал бы того первоначального заражения, которое чуть было не превратило его в нгая…

— Снижайся! — продублировал Ян мысленный приказ Дракончику, намереваясь покончить с преследуемыми целями.

Чернотопцы, наконец-то сбросили с себя иллюзии, представ в истинном облике Адептов Черни. Впрочем, это не удивило Яна. Это глупые служители Культа могут не заметить в Адепте — Адепта, а вот Яну с того самого момента, как он нагнал похитителей и увидел их воочию, стало ясно, что они — подделка. Впрочем, они подделка не только Чернотопцев, но и Адептов Черни. Они просто слабаки. Даже не знают, что существует разница между Меткой Черни и Меткой Власти Черни. Наверняка, мнят себя Адептами Двенадцатого Уровня, раз у них Метка этого Уровня. На самом же деле они Адепты Первого Уровня. Тупые создания! Вообще, Ян точно уверен, что Адепты Черни и их поводыри — Магистры, проживающие в дали от Нгаялока, — совершенно бездарные личности, которые ничего не знают о Черни. Но… пора уже атаковать Адептов…

— Поднимайся! — поспешно продублировал приказ голосом Ян, понукая Дракончика, вновь набирать высоту. Тот недовольно мотнул головой, но напрягая все свои силы, попытался исполнить приказ. Не вышло. Яну пришлось воздействовать на демона Чернью, чтобы временно сделать его сильнее. Только тогда Дракончик резво скакнул к облакам.

— Подождём с нападением, — укутавшись Покровом Невидимости, поведал свои мысли Дракончику Ян. — У них что-то странное творится на островке…

Дракончик вновь недовольно замотал головой. Ян подумал, что тот расстроен, что не удалось атаковать этих мерзких доров, на которых кем-то могущественным наложена Защита Черни. Хотя с той же вероятностью Дракончик мог просто быть недовольным тем, что Петля Подчинения всё никак не ослабевает. Вообще Ян мог поступить проще и не использовать Петлю, а обойтись лишь прямым внушением. Благо власти Девятого Уровня хватило бы, чтобы подчинить этого нгая. Но, по мнению Яна это всё равно, что микроскопом гвозди забивать. Хотя это и не так. Вон опытные Братья для скорейшего преодоления Четырнадцатого Уровня именно силой заставляют летающих нгаев подчиняться…