– Как кошка, говоришь? – передразнил готессу некромант. Она подняла на него презрительный взгляд и сладким, но не обещающим ничего хорошего голосом, ответила:

– Ну «мяу»!

Билеты в страну фараонов мы купили отличные – без пересадки. Правда, вылет был назначен на четыре утра, а значит, в аэропорт нужно было прибыть к двум. Ночи. Что неприятно. С другой стороны, мы успели поужинать, упаковать рюкзаки и даже обсудить дальнейшие действия с Ядвигой. Телефоном перебрасывались минут пять – никто не хотел сообщать маме подробности «итальянского фиаско». Конечно, она не должна была сильно удивиться – мы ведь с самого начала знали, что нас здесь ждет, но мало ли: ведьмы – такой непредсказуемый народ.

В итоге, как и следовало ожидать, участь гонца постигла меня.

– Алло, привет! – набрала номер мамы.

– Ева? – уточнила она и тут же набросилась с упреками: – Одиннадцать ночи! Почему ты не позвонила раньше? Я жду отчета с шести вечера!

– Так получилось, – уклончиво ответила я. – Извини.

Ядвига фыркнула в трубку:

– Ладно, проехали. Рассказывай, что там у вас.

– Могилу проверили, – отрапортовала без предисловий. – Правда, в Ватикан нам теперь пару-тройку лет лучше не соваться…

Ведьма ахнула, не давая мне закончить:

– Вы тоже умудрились обидеть папу?!

Чего?! Нет, я, конечно, подозревала, что для мамы обидеть власть имущих – «для дилетантов дельце», но чтобы настолько?!

– Конечно нет! Мы его даже не видели… и что значит «тоже»?! Ты поругалась с папой римским?!

– Я – нет, – честным голосом открестилась Ядвига. – Но исторически так сложилось, что наш род не особо любим понтификами. Думала, ты сподобилась продолжить семейные традиции…

– Мама, ну это же я! – выдала обиженным тоном.

– Вот я и испугалась! – воскликнула ведьма. – Мало ли что могло так на тебя повлиять… Впрочем, забудем о возможном и вернемся к реальности: как роза?

– Почернела, – поднесла я цветок к глазам.

– Украли, значит, амулет, – сквозь зубы подытожила Ядвига, но тут же улыбнулась: – Хорошо, что у нас был план «Б».

– А у нас был план «Б»? – удивилась я.

– Конечно! – радостно ответила мама. – Отличный, кстати, план. Появился сразу, как только Кондратий раскололся.

– Вы что, пытали Кондратия?! – севшим голосом уточнила я.

Ядвига хихикнула:

– Еще бы! Заставили партизана смотреть «Дом-2», все десять сезонов. Он сдался на третьем, и теперь мы знаем, где хранятся последние три амулета. За одним, в Баку, даже отправили поисковую группу. Она недавно отзвонилась и сообщила, что везет артефакт в город. Отличные новости, согласись!

Я покачала головой, догадываясь, что про пытки мама скорее всего пошутила. С другой стороны: откуда она знает, сколько сезонов у «Дома-2»? Мне вот такая информация неизвестна.

– Да вы там прямо гонку вооружений устроили, – протянула неуверенно.

– А ты думала! Это война, Евочка, и выиграет ее тот, у кого в рукаве будет больше козырей. Ну да ладно! Если повезет – мы еще и египетский артефакт сможем получить…

– Но мы ведь уже почти наверняка знаем, что его нет в Каире? – изогнула я бровь. Мама так явственно закатила глаза, что я это почти ощутила, хотя «заслонка» в нашем канале эмоциональной связи была опущена.

– Ну а вдруг, Ева? Вдруг повезет? Ведь разное в жизни бывает! И на всякий пожарный случай я попросила одного моего старого знакомого организовать вам в Каире поддержку. Его зовут Абу Азиз Кусай ибн Абдаллах ибн Синан. Можно просто Кусай.

Я мысленно повторила «ку-сай». Прикольное имечко. Интересно, что оно означает:

– Он маг?

– Нет, он овцевод! – съязвила мама. – Конечно маг. Причем довольно могущественный, когда-то даже был номером вторым моего личного списка женихов. И, пожалуй, остался единственным, с кем мы не порвали отношения после того, как выбор пал на твоего отца.

– Только Георгию об этом не говори, – попросила мрачным голосом.

– Не стану, – хмыкнула мама. – Но если серьезно: будьте, пожалуйста, с Кусаем поаккуратнее. Он мужик неплохой, но… со странностями.

– Почему? – подозрительно уточнила я.

– Потому что богат, – ответила Ядвига таким тоном, будто это все объясняло. На самом деле действительно объясняло.

Но я на всякий случай уточнила:

– Сильно?

– Ну знаешь, говорят: «Богат, как средний арабский шейх»? Так вот он, кажется, и есть средний арабский шейх.

Вот теперь я просто не смогла сдержать обреченное:

– Бли-ин!

Никогда не любила слишком состоятельных – из всех подобных знакомых только семейка Соколовых оказалась относительно нормальной (если к тем, в чьих рядах затесался заклинатель, вообще могло быть применимо это слово). Все остальные как нельзя лучше подходили под определение «мажоры» и ничем хорошим, в моем понимании, себя проявлять не спешили. Зато требовали к себе такого отношения, будто подарили благодарному человечеству футбол, пенициллин, Штрауса и iPhone 5s. Но с мамой лучше было не спорить. Потому я пожевала губами и со вздохом ответила: