– Ева… – начал было Александр, но я заговорщицки подмигнула и, перейдя на бодрый шепот, с надеждой предложила:

– А давай ей post factum сообщим? Ну сумеем добыть артефакт – порадуем, не сумеем: скажем, что так и было. Она же не знает, что он сейчас здесь? Ты правильно вспомнил: нас сюда сугубо для проверки отправили. Никто не ожидает, что…

– Ева!

– Блин, Шурик! С каких пор ты стал таким обязательным?! – воскликнула с изрядной долей раздражения.

– С тех самых, как оказался в ответе за одну бестолковую ведьму! – тем же тоном рявкнул он. – И я не Шурик, Ева! Я – Александр! Звони давай!

Пришлось подчиниться. Мама, кстати, ответила быстро, будто ждала этого звонка:

– Алло, Ева! Вы уже проверили Каирское захоронение? Амулета нет?

– Как раз в процессе, мама, – вклинилась, перебивая ее на полуслове. – Потому, собственно, и звоню. Кажется, амулет пока на месте. Что нам де…

– На месте?! – заорала Ядвига в трубку дурным голосом. – Серьезно?! Да это же чудесно! Великолепно! Просто лучше и быть не может! Забирайте его!

– Ну с этим как раз могут быть проблемы, – добавила неуверенно. – Судя по погоде, не мы одни на него нацелились…

– Так, Ева! – грозным тоном перебила мама. – Вас там четыре человека, мистик и Кусай на поддержке. Делайте что хотите, хоть национальную гвардию вызывайте, но чтобы амулет гробницу не покинул. Без вашего ведома, по крайней мере. Усекла?

Я подозрительно изогнула бровь:

– Ты как-то слишком бурно реагируешь…

– Выбора нет, – отрезала Ядвига. – Наша поисковая команда лоханулась с азербайджанским амулетом.

– То есть как это «лоханулась»?! – сипло переспросила я.

– Ну… – протянула мама. – Отвечу так: каждый амулет – могущественный артефакт. Но не каждый могущественный артефакт – нужный нам амулет.

Ой-ой! Кажется, ситуация внезапно стала куда хуже, чем казалась изначально.

Я покосилась на небо, потом на Реммао: если сейчас окажется, что тучки на горизонте – не причина потенциального похищения артефакта, а его следствие и что ключик давным-давно умыкнули, мама меня живьем линчует за порушенные надежды.

– Нет, – словно прочитав мой мысленный вопрос, качнул головой мистик. – Исходя из динамики изменений погодных условий в других странах и качественных показателей магического фона над городом я могу почти со стопроцентной уверенностью заявить, что амулет до сих пор в Каире. Но нам нужно поспешить: фора похитителя приблизительно двадцать две минуты. Это довольно много для текущего положения дел.

– Мама, у нас нет времени вызывать гвардию! – громко пожаловалась в трубку.

– Тогда… – набрала в грудь ведьма, – действуйте по обстоятельствам!

Блин, наверное, именно такими голосами матери отправляли детей на войну. Одна проблема: я никогда не относила себя к героям-патриотам и не мечтала получить орден, оказавшись с одной гранатой против двух танков. Но, похоже, выбора действительно не было.

– Ева, ты главное не волнуйся! – быстро затараторила Ядвига. – Вы на пару с Алексом даже Бестиара сможете завалить. И я не прошу идти в лоб: отвлеките противника, заболтайте, пустите вперед Полину – она ловкая, она от него три часа бегать будет в помещении площадью два на два. Он задолбается ее ловить. А я пока подтяну войска… ну или что там в Египте отыщется. Главное: не дайте ему вынести амулет! Поняла?

– Сложно не понять, – прошипела в ответ.

– Тогда вперед! – вдохновлено закончила мама. – Я в вас верю!

– Ага… мне это ужас как помогает…

И отключилась. Посмотрела на ребят, с напряжением ожидающих резолюции, вздохнула и изрекла:

– Есть две новости.

– Давай сначала хорошую, – попросила Полина.

– А я разве сказала, что среди них есть хорошая? – покосилась на нее с нерадостной улыбкой. – Обе фиговые, разница только в последовательности. Первая: этот амулет нам нужен. Ну то есть реально нужен, потому что другого у нас нету.

– А тот, который привезли из Баку? – нахмурился Алекс.

– Оказалось, что привезли не амулет, – развела руками я. – Не спрашивай, как так получилось: сама в шоке. Но факт. Во-вторых: нас ждет долгий и тернистый путь к славе. Возможно, к вечной, запечатленной красивым шрифтом на надгробии братской могилы.

– И как же нам оказаться достойными подобной чести? – не без ехидства хмыкнула Полина.

Я подняла на нее тяжелый взгляд:

– Догадайся с одной попытки.

Секунды две готесса пыталась придумать достойный ответ, потом махнула рукой и с воодушевлением ухмыльнулась:

– В принципе, я не против повоевать.

– Угу, – поддакнул мистик, доставая телефон из нагрудного кармана. Пока я говорила с мамой, он успел переодеться (включая маску с «забралом» из двойного стекла и тяжелые военные ботинки). – Я тоже не против, особенно когда выбора нет. Но с поддержкой оно как-то веселее будет. Потому я, пожалуй, сначала отцу позвоню.

Мы, конечно, благородно кивнули: мол, так и быть, подождем, но на самом деле обрадовались. Потому что отправить на кладбище шейха с армией казалось куда веселее, чем топать туда самим.