Я выпучила на нее глаза:

– Легко сказать! Но у меня лично нет ни одной идеи, с чего начинать поиски!

– Надо же! – в тон мне воскликнула мама. – А мне казалось, у тебя есть целая Книга Знаний и даже один заклинатель с фантазией. Этого разве мало?

– Погоди, Ядвига, – вклинился Алекс, пока я пыталась подобрать нужные для возражения слова. – Я так понимаю, ты в поисках участвовать не собираешься?

Ведьма поставила чашечку на стол.

– Правильно понимаешь, – ответила ровным тоном. – У меня другие планы. Я должна слетать в Англию с твоим отцом.

– Да ты что, мама?! – все-таки не сдержалась я. – Ты даешь нам такое задание и улетаешь в другую страну? А вдруг этот похититель трупов опасен? Что, если он действительно некромант?!

– Вот найдешь в округе хотя бы одного зомби – тогда и поговорим о некромантах! – отрезала Ядвига. – Или ты думаешь, темную магию так просто скрыть?

Я громко фыркнула и указала на Алекса:

– Вот он ее уже двенадцать лет скрывает!

Мама развела руками:

– Не все обладают подобными талантами. К тому же от демона избавиться гораздо проще, чем от скелета. Последний не уходит за грань, когда ты перестаешь в нем нуждаться. И вообще, Ева, не думай, что я улетаю просто так. У меня также есть задание.

– И это задание, конечно, важнее, чем поиск некроманта! – съязвила я, складывая руки на груди.

Мама нахмурилась и резко поднялась на ноги.

– Оно важнее, чем отдых в Париже, Ева! А это, поверь, о чем-то да говорит. – Потом вздохнула и добавила куда спокойнее: – Дорогая, я не прошу большего, чем ты можешь сделать. Тот, кто копается на кладбищах, либо неопытен, либо слишком юн, либо вообще не имеет к магии никакого отношения. Если же это не так и могилы разграбил кто-то гораздо более могущественный, то в городе его уже нет и вам просто не удастся никого отыскать.

И, улыбнувшись нам на прощанье, она вышла из кухни. Наверное, собирать чемоданы. Я же чертыхнулась сквозь зубы, схватила в руки две ближайшие тарелки и махом сгрузила их в раковину. Только чудом фарфор не разлетелся от удара.

– Ты заметил?! – прошипела Алексу. – Она ничего не сказала об изменении магического фона! А ведь даже Владимир обратил на это внимание!

– И что, по-твоему, это означает? – гораздо спокойнее, чем я предполагала, спросил Соколов.

– Она скрывает правду!

– Возможно, она просто пока этого не заметила? – предположил заклинатель. И добавил невинным голосом: – Мне, например, ни о каких изменениях фона не известно. Кстати, а почему?

– Я не считала это важным, – отмахнулась не задумываясь. – Но она же ведьма со стажем Дамблдора! Она просто не могла такое пропустить! Нет, мама о чем-то скрытничает! Не знаю, что она задумала, но этот некромант… мы с тобой будем гоняться за миражами!

Алекс вздохнул, явно не понимая, с чего это я так разошлась.

– Ты ведь сама только что говорила, что он может быть опасен. А теперь возмущаешься, что его не будет вообще?

– Я просто не люблю делать глупую работу!

– Я тоже, – кивнул Шурик. – Но могилы действительно кто-то разграбил. Не думаю, что поиск вора – занятие бессмысленное. К тому же что там с твоим домашним привидением? Не хочешь поделиться новостями с матерью, пока она еще здесь?

Стиснув зубы так, что побелели губы, я сложила руки на груди и на мгновение подумала, что это, возможно, не такая уж плохая идея. Но потом решительно мотнула головой:

– Забудь! Я даже не знаю, вижу ли его на самом деле. Может, он как насморк – сам пройдет через семь дней?

– А если не пройдет? – сухо уточнил заклинатель.

Я криво улыбнулась, ступила ближе и положила ладони Алексу на плечи:

– Тогда мы поменяемся с тобой спальнями! – заявила бескомпромиссным тоном. – И посмотрим кто кого: твои демоны или мое личное привидение! Вот весело будет!

Судя по лицу Шурика, в последнем он сомневался. Но спорить не стал, видимо в надежде, что я сама образумлюсь. Наивный! Я была сердита, растеряна и обманута родной матерью! Мне не хотелось быть рассудительной! Мне хотелось разгромить здесь все к чертовой бабушке и чисто из вредности унести тайну о призраке с собой в могилу!

Книга Знаний была огромным фолиантом, доставшимся мне от предков. В ней хранились знания каждого человека, когда-либо жившего на земле, и всех магов, добровольно согласившихся поделиться с нею своей мудростью. Но самое главное, она также была наделена неким подобием разума, доставшегося от создательницы, прародительницы нашего рода Морганы Пендрагон. А потому была не только тяжелой и старой, но еще и вредной до невозможности. Порой я не понимала, как ей удалось не растерять все страницы за долгие годы служения моему роду. Моргалис никогда не могли похвастаться сдержанным нравом, и к двадцать первому веку от Книги должны были остаться только смутные воспоминания. Но каким-то чудом она была даже менее потрепанной, чем любой другой талмуд ее возраста.