Он посмотрел вниз, на круг временно нетрудоспособных вампиров вокруг него. "Какого черта?" прорычал он, пиная одного из них. "Кол их не убивает, сворачивание шеи их не убивает, невозможно оторвать их головы или вырвать сердца, они могут ходить в дневное время, и, видимо, на них не влияет святая земля." Он указал на русскую Православную Церковь в стиле барокко, в дюйме от которой они стояли. Некоторые старые вампиры по-прежнему отказывались идти на святую землю, и это стоило попробовать. "Как мы сможем убить их?"

"Мы найдем что-нибудь," мрачно сказала Кэтрин. "Давайте искать тела, пока они в отключке." Она выглядела уставшей, подумал Дэймон, ее прекрасные лазуревые глаза были запавшими и небольшая сероватая бледность была на ее коже. Она не получала достаточно еды, он знал, и она все еще позволяла ему кормиться от нее.

Дэймон использовал носок своего чрезвычайно дорогого - но теперь, к своему ужасу, плохо натертого - ботинка, чтобы перевернуть вампира, находящегося ближе всех к нему, Восточно-Азиатский мужчина с короткими темными волосами. "Здесь нет ничего стоящего", сказал он, обшаривая карманы упавшего вампира. "Несколько монет".

"У этого карманы пусты", сообщила Кэтрин, склонившись над другим вампиром на другом конце комнаты.

"Этот выглядит как крестьянин." Дэймон посмотрел свысока вниз на следующего бессознательного вампира, который был одет в рваные джинсы и испачканную футболку.

"Ужасный вкус в одежде." Голодание и побег ради спасения своей жизни сделали его более раздражительным, чем обычно.

"Мы были более разборчивыми, когда обращали людей в старые времена." фыркнула Кэтрин. "Ты и Стефан были единственными, кого я создала в течение многих столетий."

"Тем не менее, ты это восполнила за последние несколько лет, не так ли?" рассеянно спросил Дэймон Было ли что-нибудь в кармане крестьянина? Его пальцы сомкнулись на узком прямоугольнике картона, и он вытащил его. Визитная карточка. Там не было номера телефона или адреса или вообще какой-либо информации, на самом деле. Просто название компании - Lifetime Solutions (Жизненные решения) - и стилизованная черно-белая цифра восемь. "Символ бесконечности?" спросил он вслух. "Кэтрин, это -"

Когда он поднял глаза, произошел внезапный шквал движения, и Кэтрин издала высокий, задыхающийся звук, ее глаза были испуганно широко открыты.В ее груди торчал деревянный кол.

Один из вампиров, которые должен был быть по-прежнему без сознания, поднялся позади нее, совершенно тихо, и напал на Кэтрин сзади. Кэтрин посмотрела на Деймона на один долгий миг, губы приоткрылись от удивления. А потом она упала.

В ужасе, Дэймон полетел через всю комнату достаточно быстро, чтобы поймать ее, прежде чем она упала на пол. Осторожно прижимая Кэтрин на сгибе одной руки, он снова свернул шею другого вампира, прежде чем он смог проткнуть и его тоже. Странный вампир упал на пол с глухим стуком, и Дэймон обратил свое пристальное внимание на Кэтрин.

"Нет, дорогая, останься со мной," попросил он , шок поразил его. Он вытащил кол из ее груди, но он мог сказать, что уже это было слишком поздно. Ее прекрасные голубые глаза были остекленелыми, когда он наблюдал. Время, казалось, растянулось, когда Дэймон думал о длинных дорогах, по которым они путешествовали вместе, он и Кэтрин. Со своих человеческих дней, когда он любил ее всем сердцем, до этого момента, когда они стали спутниками, даже друзьями. Проницательная, злобная, иногда очаровательная, никогда не скучная. Его Кэтрин.

"Дэймон," выдохнула она, только шепотом. Его грудь стянуло горем, Дэймон наблюдал, как жизнь в глазах Кэтрин исчезала, и она стала тяжелой и неподвижной в его руках.

Он прижал ее к себе на мгновение, затем медленно опустил на землю, поглаживая ее щеку в молчаливом извинении. Его глаза обжигало. Он любил Кэтрин, а затем он ее ненавидел. Он бы умер и убил за ее, и он уже смотрел, как она умерла однажды. В последнее время, она была его другом. Его ум продолжал возвращаться к этому. У него было не много друзей. Никогда не было. "Мне очень жаль, Кэтрин," прошептал он ей.

Он встал на колени, глядя на ее тело, которое выглядело болезненно маленьким и неподвижным на полу церкви. Она всегда казалась ему такой большой, его создатель, его первая любовь. "Они заплатят за это," поклялся он торжественно. "Я найду способ убить их. Я обещаю".

Один из вампиров на полу пошевелился, и Дэймон воткнул кол, который держал в руке, в его грудь. Это не убьет вампира , Дэймон знал это, но это задержит его внизу на несколько минут дольше. Они восстанавливались быстрее, чем они в первые несколько раз, когда он и Кэтрин воевали с ними. Разве не замечательно осознать, с горечью подумал он, что теперь он был один.