Основная задача нового сооружения — обводнение искусственных нерестилищ в восточной части Астраханской дельты. Вододелитель при недостатке влаги пропускает по р. Бузан — притоку Волги — в восточную часть дельты: 10 тыс. м 3воды в секунду. Это позволяет создать более чем на 300 тыс. га восточной части волжской дельты половодье с управляемыми сроками, нужной продолжительностью подъема, пика и спада уровня воды — оптимальные условия нереста рыб и нагула молоди. С этой площади можно будет получать «урожаи» рыбы, равные тем, что дает вся дельта.

Ниже плотины Волжской ГЭС им. XXII съезда КПСС был построен завод по выращиванию молоди осетровых для пополнения водоемов. Первоначально он сооружался в расчете на выращивании менее 4 млн. штук молоди осетра и белорыбицы. В 1978 г. было выращено около 15 млн. Постепенно изменился и профиль предприятия. Размещение его оказалось как нельзя более удачным для развития молоди белуги, этой царь-рыбы Каспия.

Белуга — самая крупная и быстро растущая из осетровых — раньше всех идет и на нерест. Начинает откладывать икру в реке при температуре плюс 8 °C, в марте. Инкубация икры и выращивание белужат на заводе заканчивается в середине июня. Ежегодно шесть-семь миллионов белужат скатываются от заводского берега вниз по Волге.

В начале июля приходит на нерест севрюга. Рыбоводы отлавливают маточное стадо и до конца сезона успевают полностью заселить севрюжатами все пруды, а в некоторых вырастить молодь по два раза. В 1978 г. предприятие дало около 10 млн. мальков.

За последние годы на Нижней Волге возникла индустрия рыборазведения с хорошо отработанной технологией и кооперацией. Теперь, например, волгоградцы не выращивают молодь белорыбицы для Каспия. Мальки этой деликатесной рыбы — излюбленное блюдо хищников. Там, где крохотных белорыбиц выпускали в реку, заранее толклись у берега, надеясь на поживу, зубастые сородичи. Много нежных рыбок уничтожалось на пути к морю, в результате к местам постоянного обитания добирались лишь единицы. Выход был найден. Волгоградский завод, которому легче отлавливать маточные экземпляры, стал поставлять проинкубированную икру белорыбицы на Александровский завод, расположенный в дельте Волги. Но и александровцы, вырастив молодь, не выпускают ее теперь в реку, а вывозят прямо в море.

Рыборазводные заводы из года в год расширяют производство молоди и заселяют ценными породами рыб не только Каспий, но и другие естественные водоемы страны в центральных районах России.

Важнейшим объектом промысла становится бестер — искусственный гибрид белуги и стерляди, созданный советскими ихтиологами. В 1977 г. волгоградцы отправили на рыборазводные заводы Краснодарского края 7 млн. икринок бестера. Выращенная молодь выпущена в водоемы западной части Кубани.

В настоящее время Волга — крупнейший в стране район промышленного рыборазведения. В 1955 г., почти одновременно с Куйбышевской ГЭС, был введен в эксплуатацию первенец осетрового рыбоводства на Волге — Казанский завод. Затем к нему постепенно присоединились Бертюльский, Сергеевский, Житнинский, Александровский. Созданы две группы нерестово-выростных хозяйств общей площадью 10 тыс. га прудов.

За последние семь лет местные предприятия выпустили в реку 243 млн. штук молоди осетровых.

Люди буквально спасли от полного вымирания и белорыбицу. Рыба эта уникальна. Она обитает только в Волге, где поселилась с конца ледникового периода. На нерест белорыбица поднималась в р. Белую, приток Камы. Волжско-камский каскад гидроузлов затруднил нерест этой рыбы.

Помогли белорыбице сотрудники Каспийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства. Они разработали биотехнику искусственного размножения белорыбицы и подращивания ее молоди. С тех пор в Волгу выпущено около 35 млн. штук молоди белорыбицы. В 1970 г., по подсчетам, заходило на нерест 200 особей, в 1972 — 3 тыс., в 1974 — 8 тыс., а в 1976 — более 200 тыс. экземпляров.

Люди научились помогать рыбе в период размножения установкой искусственных нерестилищ. Только в Куйбышевском водохранилище их делают от 400 до 600 тыс. Такая же работа проводится на всех водохранилищах.

Рыбоводы Украины подтвердили на практике выводы ученых о возможности выращивания в промышленных масштабах на 1 м 2водной поверхности около 100 кг рыбы за год. Лимановское хозяйство Харьковской области выпустило в водоем-охладитель электростанции 1,317 млн, штук молоди. Каждый малек весил 25 г. За сезон карп стал тяжелее в 15–20 раз. Выход товарной рыбы с 1 м 2тепловодного садка составил более 100 кг.

Много лет на Байкале шел интенсивный промысел омуля. Каждую путину в сети и неводы попадало до 80–90 тыс. ц этой рыбы. Постепенно сложилась ситуация, когда ни естественным размножением, ни искусственным разведением невозможно стало полностью восстановить омулевое стадо. Возникла необходимость крайней меры: полного запрета промышленного лова. На «отдых» Байкалу отвели семь лет.

Летом 1976 г. этот срок подошел к концу. Сначала была разведка, цель которой определить плотность омулевых стад и их распределение по Байкалу, получить данные о ходе воспроизводства омуля и установить такой режим рыболовства, который бы в дальнейшем не причинял ущерба экологическому балансу озера. Она показала, что кормовые угодья Байкала за прошедшие десять лет заметно оскудели. Это вызвано переменами в тепловом равновесии озера, связанными с общим похолоданием арктической зоны. Несомненный вред нанесло и загрязнение нерестовых рек отходами промышленных предприятий.

Ухудшение условий питания омуля явилось причиной того, что он начинает размножаться с опозданием на два-три года и откладывает в два раза меньше икринок, чем в предшествующие годы. Отсюда вывод: при массовом лове рыбы рассчитывать на быстрые темпы воспроизводства ценной породы оснований нет.

Вместе с тем разведка подтвердила расчет: временный запрет на промысел способствовал увеличению омулевых стад. Положительную роль сыграл комплекс мероприятий по искусственному разведению рыбы. Омуля в Байкале стало больше. Этот факт позволил ученым разработать предложения о возобновлении промышленного лова на Байкале. В 1979 г. поголовье омуля было полностью восстановлено.