Изучив механизм зарождения нагонных наводнений, легче было совершенствовать систему прогнозов и оповещений. В Таллине, Нарве, Кронштадте, на ряде островов Финского залива созданы наблюдательные станции. На основе их сведений о прохождении длинной волны и с учетом остальных погодных факторов в северо-западном управлении Гидрометеослужбы оперативно ведутся расчеты, когда и насколько поднимется уровень воды. Сейчас довольно точные прогнозы удается дать за 5–8 часов до начала атаки с моря. Этого времени уже достаточно, чтобы город принял срочные меры.

Однако как ни важны своевременные прогнозы, они не отменяют ударов стихии. А именно такая задача вытекает из постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР: избавить Ленинград от наводнений — малых, больших, катастрофических. Избавить навсегда!

В разное время выдвигалось немало идей по защите города. Вскоре после того как правительство утвердило в 1966 г. Генеральный план развития Ленинграда, началось составление технико-экономического обоснования проекта защиты. Затем в течение пяти лет разрабатывался сам технический проект. Главной организацией и на этом этапе стало Ленинградское отделение института «Гидропроект», имеющего большой опыт создания многих крупных гидротехнических сооружений, включая электростанции на Волхове, Свири, Днепре, Енисее. В эту работу включилось еще более 50 научных и проектных институтов и организаций. Анализировались все наблюдения прошлых лет, велись теоретические расчеты, исследования и эксперименты на гидравлических и математических моделях с привлечением электронно-вычислительной техники. Очень тщательно прорабатывалась тема гидрологического и санитарного состояния Невской губы — в изучении этих вопросов участвовало 20 научных институтов.

Трасса защиты пойдет от поселка Горская на северном берегу Финского залива к Кронштадту и дальше к г. Ломоносов на южном берегу. Ее общая длина — 25, 380 км, из них 22 приходятся на акваторию залива.

Это будет не какой-то вал, а сложный комплекс сооружений. Его образуют 11 каменно-земляных дамб, два пролета — шириной 110 и 200 м — для пропуска судов различного водоизмещения, 64 отверстия, каждое шириной по 24 м. Все это обеспечит хорошую проточность и водообмен акватории Невской губы.

Но как только центральный пост управления на о-ве Котлин, где стоит Кронштадт, примет прогноз об ожидающемся подъеме воды на 1,5 м и выше, диспетчер даст команду автоматическим и телемеханическим устройствам. Откатные ворота и сегментные затворы закроют пролеты, отверстия, и вместе с дамбами этот, уже единый и непроницаемый щит примет на себя натиск водной стихии, преградит путь не только к Ленинграду, но и к Кронштадту, остальным пригородам на побережье Невской губы.

Исполинские затворы в течение получаса преградят по тревоге доступ нагонной волны. Скорость — немаловажный фактор в борьбе со стихией. С момента обнаружения волны до встречи с ней остается всего несколько часов. Между тем каждые ворота весят 5 тыс. т. Их створки будут выкатываться навстречу друг другу по рельсам, проложенным на дне залива.

В истории Ленинграда не отмечались подъемы воды до 5 м, но вероятность такого наводнения не исключена. Вот почему предусмотрена защита от уровня воды в пять с половиной метров.

По сложности, стоимости, объему работ предстоящее сооружение, действительно, не имеет аналогов, оно, что называется, «на грани фантастики». Экономисты же подсчитали — эта фантастика, воплощенная в реальность, окупится уже через шесть лет.

Не станет ли причиной наводнений сама Нева, если ее течению в случае опасности наступления стихии с моря преградят путь защитные сооружения?

Отделенной от залива окажется довольно большая акватория — почти 400 км 2. При закрытых водопропускных и судопропускных устройствах уровень воды в ней от стока Невы способен подниматься всего на два сантиметра в час. Наводнения же, как свидетельствуют многолетние наблюдения, продолжаются не более суток. Таким образом, невские воды не смогут вызвать сколько-нибудь серьезного отклонения от обычных норм.

По гребню сооружений через Финский залив пройдет, шестиполосная автомагистраль. Она станет частью скоростной кольцевой дороги вокруг Ленинграда, которая избавит город от транзитных перевозок. Чтобы машины и корабли не задерживали друг друга, под судоходными каналами, будут построены тоннели, а над водопропускными отверстиями — мосты. На разных участках запроектированы транспортные развязки, пешеходные переходы, спуски к воде. Вдоль защитных сооружений будет благоустраиваться приморская пригородная зона, появятся новые базы отдыха. По сути, это еще одно «кольцо здоровья» для многомиллионного города. Будут созданы пляжи, лодочные станции, причалы для яхт. Вдоль трассы и на ближних к ней островах возникнет живописная курортная зона.

Прекрасная панорама города откроется с этой удивительной морской автострады, пересекающей залив от Ломоносова до противоположного берега, через о-в Котлин, мимо могучих бастионов Кронштадта.

Однако не только сторожевые функции возлагаются на гидротехническое сооружение. Не случайно его строительство по инициативе ленинградской партийной организации внесено в перспективный план экономического и социального развития города. В полной безопасности можно будет возводить западный массив Ленинграда, его морской фасад.

Одна из особенностей проекта в том, что он способствует успешному выполнению важной градостроительной задачи: формированию величественного морского фасада Ленинграда на всем более чем 25-километровом его протяжении по берегам залива. Для этого уже сейчас делается многое. Поднимаются низменные болотистые участки. Вскоре здесь вырастут крупные жилые массивы, здания общегородского значения. Первой из них вошла в строй красивая, видимая с дальних водных подступов к Ленинграду 17-этажная гостиница «Прибалтийская».