На следующее утро я попрощался с бабушкой и отправился обратно в Екатеринбург, где провел пять дней в полном одиночестве и в полном безделии у себя в квартире. Мне совершенно никого не хотелось видеть. Иногда по вечерам я выходил на небольшую прогулку или забирался на крышу дома, разглядывая горящий мерцающими огнями город, и размышлял о последних событиях и о будущих планах. С утра до вечера в моей голове только и крутилось, что стычка с Александром и мой побег от Киры. Эти две мысли насели на меня, как пингвин на яйцо. Я проклинал себя за то, что не сделал, и за то, что могу сделать, но бездействую. В то же самое время, я тешил свое самолюбие разными оправданиями. Что мне помешало согласиться с Александром и принять флаг войны, возглавив армию спасения, что мне мешает думать, что я смогу с этим справиться? Но параллельно тянулась обратная нить мышления: для чего я должен все это принимать и почему меня должны считать трусом за то, что я, в принципе, не обязан делать? Затем все это растворялось в мыслях о Кире, о том, почему же все-таки я так нелепо упустил свое счастье? Должен ли я был так поступать? Целыми днями, часами напролет я искал ответы на эти вопросы, взвешивал все за и против, делал какие-то выводы, но ни к чему определенному придти не мог.

К субботе мякоть в мое голове окостенела, груз тяжелой депрессии снизился до отметки "ноль" и я решил развеяться так, как это делают здоровые люди, позвонив Андрею и договорившись с ним вечером о встрече в "Пантере". Я появился в клубе задолго до назначенной встречи, домашняя обстановка и так уже осточертела, уж лучше посидеть в приятной обстановке за кружечкой пива под мелодии мягкого лаунжа. В преддверии зажигательно-отвязной вечеринки здесь всегда играла более спокойная, более интеллектуальная музыка, а уж потом, когда будничный день оставит свой пост, клуб зажигается огнями бурных ритмов, растворяя посетителей в эйфории страстей.

С некоторым опозданием от назначенного времени встречи Андрей протянул мне руку в приветствии, я, поднявшись с полукруглого дивана, ответил ему рукопожатием, обняв его по-дружески.

– Рад тебя видеть, брат.
– Сказал он, присаживаясь с кружкой пива в руках.
– Как неделя отдыха? Как-то хреновенько выглядишь.

– Да уж, отпуск не задался с первых дней. Столько всего произошло за эту неделю.
– Пожаловался я, смакуя янтарный напиток.

– Проблемы в семье или на личном фронте?

– И там и там.

Он понимающе покачал головой, а я, вздохнув и улыбнувшись, продолжил.

– Не поверишь. Встретил Киру.

– Да ладно!
– Удивился он.
– Где?

– В Качканаре.

– Ну и.... Ты ей признался? Как она отреагировала?

Я помотал головой, Андрей нахмурил брови, поднося зажжённую зажигалку ко рту, из которого уже торчала черная сигарета. Сделав серию затяжек, он прищурился от едкого дыма и своим видом показал, что готов слушать дальше.

– Я не подошел к ней. Она стояла у дороги, а я шел сзади. Остановился в пару метрах от нее. Постоял несколько минут, смотря на ее спину. Так и не осмелившись подойти, развернулся и убежал, словно мальчишка.

– Ты гонишь! Твои приколы сейчас не соответствуют твоему нынешнему состоянию. Так что не надо накалывать папу Карло.

Я молча помотал головой, принуждая поверить мне. Андрей еще больше прежнего нахмурил брови, пытаясь пронзить меня взглядом в попытках прочесть мои истинные мысли.

– Ты серьезно?

Сморщив нос и закрыв один глаз, я опустил голову, еще раз утверждая сказанное мной.

– Ну, ты "тюльпан"!
– Протянул, презрительно шутя, он.
– Ты в последнее время совсем не свой стал. Ты точно - Макс?
– Андрей слегка постучал мне в лоб, словно в дверь.
– Ааа!? С каких пор ты стал бояться девушек?

– Да нет, здесь не то. Я не то чтобы испугался. Не знаю, как это объяснить, потому что я сам себя, если честно, до сих пор не могу понять, во мне что-то изменилось в тот момент, будто я что-то осознал, какую-то тайну, суть.... В общем-то, что заставило меня так поступить. И это "то" внутри меня знало, что это самый верный шаг, что никакого другого больше не может быть, и я, доверившись этому чувству, ушел от этой встречи.

– Судьба?

– Я не верю в судьбу. Мы хозяева своей жизни, мы выбираем свою судьбу, а не она нас. По крайней мере, я стараюсь убежденно придерживаться этому мнению.

– Согласен. Но только тогда, когда мы в силах это сделать, когда нам позволяют средства и желания, а так бывает не всегда.

Задумавшись, я покачал головой.

– Тоже верно. И все же, в моем случае виновата не судьба. Второе я, интуиция, но точно не судьба. Поскольку возможность и желание было, хоть отбавляй.

– Тогда я не понимаю, почему ты не подошел. Учитывая все обстоятельства, выходит какой-то абсурд.

– Я тоже не понимаю.

Откинувшись на спинку дивана, я задумался продолжать ли этот разговор, рассказывать ли всю историю.

– Знаешь, - продолжил я осторожно, - здесь нужно принимать ряд других обстоятельств, сложившихся до этого.

Андрей с интересующимся видом приготовился выслушать меня. Но я его поторопился разочаровать.

– Но я сейчас не готов рассказать об этом.