— Дому сколько, приблизительно, лет? Сорок, больше? Сорок пять? — поинтересовался лекарь, заглядывая в каждый угол. — Подобное проклятие должно быть связано со старой вещью, но я думаю, дело не в земле. Ведь твои предки не жили на этом же самом месте лет сто назад. Насколько давнее это проклятие?

— Я точно не знаю, такое ощущение, что оно было всегда. Не знаю, — Анастасия пожала плечами.

— Значит, попытайся вспомнить, есть ли у вас старые знакомые, возможно, двоюродные родственники, живущие неподалёку и желающие зла, возможно, зависть. Это непростое проклятие, такие прекращаются со временем, если только его специально не продлили. Дело может обстоять и так: какая-нибудь колдунья проклянёт на семь коленей, но с годами сила уменьшается или же повторяется через год-три. Но так как в вашем случае ситуация повторяется, кто-то помог, усилил проклятие талисманом, возможно, не желая этого. В любом случае нужно всё исправлять. Когда делался ремонт? Все ли меняли двери, пороги?

— Большинство осталось от бабушки, а так… лет десять назад. А что мы приблизительно ищем? — Анка обдумывала план разборки квартиры и уже хотела звонить всем своим друзьям.

— Связку перьев, волос, иголку — источником может служить любой мусор. И ещё, пока всю квартиру не обыщем, твоей матери лучше пожить у брата. Она проснулась… — Мэтью покосился в сторону двери. — Собирай, уговаривай, придумывай. Попытайся накормить её, хорошо все приправь укропом, он ослабит магический эффект. Завтра с утра начнём искать все тщательнее, нам здесь понадобиться помощь Мэри-искателя, я пока пойду, попытаюсь разбудить эту сторону.

— Брата? — удивилась Анастасия, вспоминая, говорила ли она нечто подобное, дядя — редкий гость и Мэри вряд ли его видела.

— Фотография в комнате, — объяснил Мэтью. — Сходства видно у всех, чем дальше он от вас живёт, тем лучше.

Окружение находилось в тумане, угадывались различные здания, улицы, которых нет ни в одном городе мира — все рождено сознанием и воображением, но вот память утаила этот факт. Мэтью не мог сказать, где он находится. Это его и не волновало, ведь перед ним находилась Елена. Такая как и двадцать лет назад: коричневое платье, золотистые волосы, только губы дрожали, а должны растянуться в улыбке, как всегда, на щеках застыли слезы. Лекарь хотел прикоснуться к её руке, успокоить, но не смог. Тело теперь слушалось не его приказов.

— Милая девочка, — прошипела чёрная тень над ухом, пока Мэтью вертелся, костлявые руки принялись обнимать девушку. — Наверное, настоящее наслаждение вырезать ей глаза, эти прекрасные глаза. Как только люди рождаются такими красивыми? — длинные черные пальцы провели по векам, почувствовав слезу, тень рассмеялась и прикоснулась к губам. — Или же разрезать её пухлые губки. Столько всего можно сделать. Столь романтично и трагично. Бей её!

Мэтью увидел в своих руках нож, он пытался сопротивляться, но острие продолжало приближаться к нежной коже. «Бей» она не говорила «убей», значит, можно успеть спасти из объятий смерти. Он ведь все же лекарь и неплохой.

— Я верю тебе… — беззвучно сказала Елена.

Повсюду кровь, обычная рана от которой никто не умирают, если во время успеть. Но способностей нет…

Мэтью соскочил с дивана, первое, что он увидел — белый туман за окном, настолько густой, что не видно соседних домов. Мужчина до смерти перепугался оттого, что продолжает находиться во сне, но через минуту оклемался и размял плечо, будто боясь вновь владеть своим телом. Первым делом он без стука забежал в комнату к Мэрлене и скинул её с кровати, повадки сестры он знал, по-другому разбудить не получится.

— Поднимайся, умывайся и буди свою соседку, Ирину, верно? Одеяло я конфискую, Ама, проследи, чтобы она не забралась под простыню или в наволочку.

— Мэти, четыре утра, — пожаловалась ведьма, протирая глаза и стараясь проснуться, но сердце успокаивающе стучит в груди и словно говорит: «Закрой глаза, спи-спи». Но щелчок перед носом разогнал все сладкие дрёмы не хуже чашки крепкого кофе. — Ненавижу, когда ты так делаешь…. к вечеру голова начнёт болеть.

— Был бы другой способ, использовал бы его. Но нет, приводи себя в порядок, я к Анастасии.

— Спозаранку к молодой невесте, очень-очень не прилично. А её жених повыше тебя будет и посильнее! — Мэрлена рассмеялась и стала искать одежду, которая бы выглядела немятой и достаточно чистой. — Даже не знаю, как мне удержаться, чтобы не рассказать ему, — ведьма прикрыла рот рукой и, смеясь, упала на кровать.

— Ну, ты мне надоела! — пригрозил Мэтью, стараясь схватить сестру, но девочка смогла увернуться и перекатиться на другую сторону. — Перестань баловаться, подумай о других и просто помоги…

Мужчина вышел из комнаты, надеясь, что сестра подумает над своим поведением и перестанет вести себя как капризный ребёнок. Мэтью вышел из квартиры, чтобы девушки не смущались от его вида, но прежде чем позвонить в соседнюю дверь, он несколько минут ходил по лестничной площадке и раздумывал над подобными случаями. В его практике такого никогда не случалось, приходилось только читать и обсуждать с другими. Но вскоре он решил действовать и принялся тарабанить в дверь, пока сонная Анастасия не открыла дверь.