То, что ее похитили, сомнений не вызывало.

Она попыталась восстановить в голове произошедшее: снегопад… она подходит к дому, перед ней возникает Геннадий Борисович, они говорят, потом она хочет уйти, ей это почти удается, она распахивает дверь подъезда, он догоняет и хватает за руку, и… провал… видимо в этот момент, он что-то вколол ей.

А потом? Что было потом?

– Настя, ты меня слушаешь? – донеслось до нее.

«Что все это значит?! Где я?! Кто он такой?! Как долго я была без сознания?! Она представила себе, как ее, бесчувственную, заталкивают в подъехавшую машину, везут куда-то… На все это требуется время. А если так, то почему Настина куртку до сих пор мокрая от снега? Да и пальто похитителя, и его волосы на них еще таяли снежинки… Значит… что это значит? Нет, нет, нет! Спокойно! Только не паниковать!» Настя попыталась вспомнить все, что она читала о похищениях.

– Что все это значит? – произнесла она вслух, стараясь, чтоб ее голос звучал спокойно.

– Об этом я и хочу рассказать, – отозвался Геннадий Борисович.

Настя сжала зубы и заставила себя смотреть прямо на него.

Он помолчал немного, изучая ее:

– Видишь ли, Настя, – медленно произнес он, не спуская с нее глаз, – я сожалею о том, что напугал тебя. Но у меня не было другого выхода, ты ведь не хотела меня слушать. А, между тем, рано или поздно, тебе пришлось бы. И, на мой взгляд, лучше рано, чем поздно.

– Геннадий Борисович, вы считаете, что можно вот так взять и похитить человека, только потому, что он не стал вас слушать? – не сдержалась Настя. – Ну и методы у вас!

– Признаю, – легко согласился он, – не лучший способ расположить к себе. Но у меня не было выбора. Да, я забыл представиться, меня зовут Габриель.

– Ах, вот даже как! – возмутилась Настя, – и кто же вы такой на самом деле, Габриель? Что еще вы мне сообщите о себе?!

Настю буквально трясло от злости, а похититель оставался невозмутимым. И это бесило еще больше. Он слегка поморщился:

– Габриель – мое настоящее имя. – Он слегка поклонился, – И я не интересуюсь похищением юных девиц, с последующей их продажей в восточные гаремы. Твой случай абсолютно уникален. О себе могу сообщить, что родился очень давно, если тебе интересно, в южной Испании.

«Он сумасшедший!» – мгновенно вспыхнуло в Настиной голове. «Надо срочно бежать отсюда! Но как? А что если я нахожусь под действием гипноза? Ведь ясно же, ничего этого быть не может. Совершенно нереально!».

– Так вот, как я уже сказал, я живу не одну сотню лет…

– Подумать только! Вы хорошо сохранились, для своего возраста. – Настин ответ прозвучал ехидно.

Он пропустил ее слова мимо ушей.

– Я такой не один. Нас девяносто девять.

– Почти сотня долгожителей! Не поделитесь секретом, как вам удается? – Настя больше не могла сдерживать себя. Она стала откровенно насмехаться.

– И ты – одна из нас, – невозмутимо добавил Габриель.

Настя вздрогнула. Она вспомнила дневниковую запись. Это что же, похититель каким-то образом добрался до ее компьютера, и теперь провоцирует ее? Нет, невозможно. Он просто чокнутый. Надо немедленно принимать меры.

Настя резко встала:

– Ну, все! Было очень интересно послушать. А сейчас мне пора. Где у вас тут выход?

Она решила: «Будь, что будет. Надо посмотреть, как он себя поведет, если я захочу уйти. Он, конечно, ненормальный, но с ним одним я как-нибудь справлюсь. Главное, чтобы у него не было помощников. С целым сумасшедшим домом мне не сладить».

Она решительно зашагала прочь от Габриеля. У всякого помещения должны быть двери, и у этого, кажущегося бесконечным, зала тоже. Ведь ее как-то сюда доставили. Значит, она сможет найти выход и выбраться отсюда.

– Настя! Подожди! – резко окрикнул Габриель.

Она вздрогнула, но не оглянулась.

Габриель, только что был за ее спиной, но в следующее мгновение уже стоял в проеме между колоннами. Настя несколько раз моргнула. И колонны и Габриель выглядели настоящими, а вот стены за колоннами не было. Все тот же густой сумрак, похожий на клубящийся дым. Настя зажала рот рукой. Сумрак шевелился.

– Я понимаю, тебе нужны доказательства. – Габриель возник рядом, в правой руке у него был нож, небольшой такой, с блестящим лезвием.

Настя шарахнулась в сторону.

Но Габриель почему-то не напал на нее. Он вытянул вперед левую руку, обнажил запястье и сказал:

– Смотри!

Лезвие полоснуло по коже. Настя тихо вскрикнула. Нет, не от вида крови. Ее пугал безумец и его нож.

Кровь обильно хлынула из раны. Она полилась на пол. Судя по всему, Габриель перерезал вены.

Настя во все глаза смотрела на его запястье, на алую струйку крови и никак не могла придумать, что же сделать, как его успокоить.

Между тем, он все так же стоял, протягивая к ней руку.