– С какой женщиной, – встрепенулся Андрей.

– Охранник говорит, что не запомнил ее, так как видел мельком, – не глядя на Андрея, – сказал мужчина. – Он уверен только в том, что женщина была в джинсах.

– Это не мог быть, скажем, переодетый мужчина, – переспросил Соболев.

– Вряд ли, – отозвался Сергей Иванович.

– Но как же это можно знать наверняка? Ведь охранник близко женщину не видел, – гнул свою линию Соболев.

– Охранник сказал, что у него сложилось впечатление, будто Маргарита Александровна встретила хорошую знакомую. Вроде бы, женщина окликнула Маргариту Александровну по имени, а та обернулась и пошла навстречу.

– У этой женщины была машина? – спросил до сих пор молчавший Андрей.

– Неизвестно, – Сергей Иванович поставил чашку на стол и пристально посмотрел на Соболева. – Саша, – тихо сказал он, – теперь скажи мне, ты кого-нибудь подозреваешь? Не бойся, ты же знаешь, что вреда я не сделаю.

Соболев только развел руками:

– Я совершенно ничего не понимаю, – признался он. – Если это банальное похищение, то почему не звонят?

– А если это не похищение? Почему вы все так уверены в похищении? – воскликнул Андрей. – В конце концов, ей просто могло стать плохо, и…

Тесть и Сергей Иванович недоуменно посмотрели на него.

– Почему вы так смотрите? – удивился Андрей. – Я знаю, что не самое лучшее время, но… Александр Дмитриевич, мы не успели вам сказать, – он вспыхнул, – Мы, я и Рита, в общем, мы ждем ребенка!

– Вот те раз! – Соболев с размаху уселся в кресло. Сергей Иванович промолчал.

– Ну так вот, я думаю, может быть, Рита с подругой решил где-нибудь поболтать, ей стало плохо, и теперь она в какой-нибудь больнице…

– Андрей, – неожиданно мягко сказал Сергей Иванович, – мне очень не хочется вас разочаровывать, но мы уже проверили эту версию. Сегодня вечером в том районе никого не забирала неотложка, никого не сбивала машина, вообще не было ничего похожего, более того: ни одна неопознанная молодая женщина сегодня не поступала ни в больницы, ни в морги.

– Но, что же тогда? – опешил Андрей.

– Проверяем, – неопределенно ответил Сергей Иванович.

– Соболев схватился руками за голову и застонал:

– Почему, почему, Бога ради, скажи мне, почему вы отказались от охраны!

Андрей не выдержал и сорвался:

– Да потому что невозможно всю жизнь жить под конвоем!

– Давайте прибережем наши нервы, – остановил их Сергей Иванович, – вернемся к нашей проблеме. Я бы хотел знать, с кем в последнее время общалась Маргарита Александровна, помимо работы, конечно. Были ли у нее недруги, конфликты, ссоры, и так далее.

– Да какие у Риты враги! – опешил Андрей.

– В таком случае, есть ли они у вас? – не унимался Сергей Иванович.

– Ты подразумеваешь, что кто-то таким образом мстит Рите или Андрею? – переспросил Соболев.

– Я пока только собираю информацию, – сказал Сергей Иванович, – если вам до сих пор не позвонили и не потребовали выкуп за девушку, то, может быть, похитителям нужна была сама девушка?

– Вы допускаете, что Рита сейчас находится в руках маньяка! – ужаснулся Андрей.

– Молодой человек, – устало сказал Сергей Иванович, – я вам предлагаю сейчас подумать и вспомнить обо всех контактах вашей жены. Если вы почувствуете хоть самое легкое беспокойство по поводу чего-либо, дайте мне знать. И не делайте поспешных выводов. Знаете, что самое худшее в нашем деле? Пристрастный человек! И еще, постарайтесь не делать глупостей и избежать шумихи вокруг этого дела.

Сергей Иванович уехал, оставив двух самых близких Рите людей, в совершенном неведении. Они сидели в полном молчании, каждый погружен в свои мысли, дожидались рассвета, вестей, чуда…

В это время на всех выездах из города, на вокзалах и аэропортах шел досмотр выезжающих. Но было поздно. Вика все рассчитала очень точно, выиграв у преследователей более четырех часов форы. Она со своей жертвой давно покинула пределы области.

Два дня прошли в пустом ожидании и бессмысленной суете. Андрей все пытался что-то выяснить. Он, то просиживал в проклятом особняке, бесконечно задавая одни и те же вопросы терпеливому охраннику, то мчался домой, чтобы провести бессонную ночь, в ожидании звонка от неизвестного похитителя.

На третий день утром позвонила Маша. Спросила, отчего у Риты не отвечает телефон.

Андрей схватился за нее, как утопающий хватается за соломинку:

– Маша, ты где? – поспешно спросил он.

– Я в городе, – ответила Маша, – мы с Ритой договаривались о встрече сегодня, но я никак не могу ее вызвонить.

– Маша, надо поговорить, – попросил Андрей.

– Что-то случилось? – По ее изменившемуся голосу, Андрей понял, что чуткая Маша уловила тревожный сигнал в этом «надо поговорить».