– И в самом деле, ужасная неприятность. – Искренне посочувствовала я. – И где теперь мне Ксению искать, ума не приложу. Вы, случайно, не знаете, куда она собиралась?

– Нет, она со мной не особенно откровенничала. – Покачала головой девушка.

– Может, она другому кому могла рассказать?

– Сомневаюсь. Ксюша, она, знаете ли, как бы это сказать…Ну, не знаю, она вроде бы добрая, приветливая со всеми, всегда поможет, если что, но близко к себе никого не подпускала. Понимаете?

– Кажется, понимаю. – Удрученно кивнула я, понимая, что мне ничего не светит.

– Подождите, что же это я на нее наговариваю. – Вдруг встрепенулась девушка. – Была у нее подруга. Правда, не из нашей фирмы. Кажется, они раньше вместе работали, и она сюда довольно часто заходила. Алиса ее звали, фамилии не помню. Она в посольстве работала.

– В посольстве?

– Ну да. Страна еще какая-то необычная. Подождите, как же ее? – Девушка нахмурила гладкий лобик, нетерпеливо постукивая ножкой об пол. – Вспомнила! Республика Кот Д’Ивуар! Вы, случайно, не знаете, где такая находится?

– Нет. Впервые слышу. А вы ничего не перепутали?

– Нет, точно. Название какое-то непривычное, я сначала подумала, что это они прикалываются просто.

– Ну что же, попробую отыскать эту Алису из Кот Д’Ивуара.

Возможно, она в курсе того, где можно найти Ксению. А то неудобно как-то, нужно деньги вернуть, пока не кончились.

Еще раз поблагодарив девушку за помощь, я попрощалась с ней. На улице уже стемнело. Время приближалось к семи часам вечера, и искать посольство загадочной страны сегодня не имело смысла. Пришлось отправляться домой, не солоно хлебавши, утешая себя тем, что завтра мне повезет больше. По крайней мере, смогу расширить свой кругозор и узнать, что же это за республика такая.

Девушка из «Альбатроса» ничего не напутала, республика с кошачьим названием действительно существовала, более того, она оказалась довольно известной и на самом деле носила романтическое название Берег Слоновой Кости. Сама республика находилась в Африке, а ее консульство по адресу Коробейников переулок, 14/9. Раз существует консульство, значит, в нем я смогу найти Алису. Жаль, только не спросила, кем она там работает.

Попасть в посольство оказалось гораздо труднее, чем я думала. То есть здесь, как и в любом другом консульстве, существовали приемные дни, принимались какие-то документы и оформлялись визы. Честно говоря, столпотворения я не заметила, возможно, потому, что умудрилась попасть в не приемные часы, да еще в воскресенье. Потоптавшись возле наглухо запертых дверей и, от нечего делать, прочитав все таблички и объявления, я с тоской поняла, что, если намерена разыскать Алису, то придется пробиваться в святая святых. А это, я вам скажу, оказалось ох как не просто. Вначале следовало проскользнуть в лифт мимо строгого вахтера возле дверей. После того, как этот рубеж мне удалось преодолеть, я долго уламывала девушку в приемной, а затем еще объяснялась с черным как ночь молодым человеком, возникшим непонятно откуда на русском (которого он не понимал) и английском (которого не желал понимать). Других языков я просто не знала, но как то мне все же удалось уломать их обоих, повторяя на манер дрессированного попугая: «Алиса, Алиса, Алиса». То ли имя им понравилось, то ли они поняли, о ком идет речь, но меня допустили к следующему этапу состязаний. Далее мне предстояло выдержать пробирающий до костей взгляд остроносой женщины, похожей на писательскую ворону и вновь объяснять, почему я ей докучаю, а потом снова ждать. Все эти манипуляции приходилось проделывать, не впадая в панику и проявляя исключительную выдержку и корректность, и, избави бог, без резких движений. В противном случае я в две секунды оказалась бы на улице, а о возвращении обратно в обозримом будущем можно было забыть. Я и так их здорово достала, мое имя наверняка будет занесено в черные списки, так что о посещении в обозримом будущем Берега Слоновой Кости можно было даже не мечтать. Хорошо, что я туда не стремилась, иначе было бы обидно вдвойне.

Самое смешное, что самого консула (Или посла? Я так и не разобралась до конца) в посольстве в данный момент не было. Он отбыл куда-то по делам, насколько я смогла понять, отбыл далеко и надолго. Просвещать меня более подробно никто не счел необходимым, но меня интересовал не посол (или все-таки консул?), а девушка Алиса, которую я все-таки нашла, хотя и потеряла всякую надежду.

Алиса оказалась пухленькой кудрявой блондинкой с забавными ямочками на щеках и бело-розовыми щечками. Цвет ее кожи был настолько нежным и светлым, что я засомневалась, загорала ли эта девушка когда-нибудь в своей жизни? Трудилась она в пресс-службе посольства и оказалась сегодня на своем рабочем месте по чистой случайности. Для меня это означало только одно – есть все-таки в мире справедливость!

– Ксюша? Алямова, что ли? Конечно, знаю. – Улыбнулась она в ответ на мой вопрос. – А вы ей кто? Она мне о вас не рассказывала.

– Это понятно. Меня попросили в бюро по трудоустройству, где она числилась, разыскать Ксению. – Ответила я, радуясь, что врать на этот раз пришлось по минимуму.

– Понятно. – Легко согласилась Алиса. – Только зря вы столько мучались, разыскивая меня. Я не знаю, где Ксюша, давно ее не видела.

– Разве вы не дружили?

– Дружили немного. Она хорошая девушка. Но в последнее время у меня на работе сплошная запарка. Это все после скандала. Да вы наверное слышали.

– Скандала? – Насторожилась я. Что-то слишком много скандалов происходит в последнее время. Я боялась, что Алиса не захочет говорить на эту тему, но, как оказалось, скандал стал достоянием общественности и секрета уже не представлял. Поэтому она, вздохнув, сказала:

– Похоже, вы единственный человек в Москве, который не слышал про эту грязную историю. Все газеты одно время только об этом и писали, особенно бульварные постарались, даже фотографии напечатали. Я замучилась отслеживать эту информацию, она росла как снежный ком. Сейчас, конечно, немного улеглось. Только посол уехал из страны от греха подальше.

– А что случилось с послом?

Она подняла на меня удивленные глаза:

– С послом ничего. История произошла с его помощником. Это было больше месяца назад, уже после того как Ксюша перешла в «Альбатрос». Пришлось мне одной отдуваться.

– Значит, Ксения здесь уже не работала?

– Ну да. Я очень переживала, когда она решила уйти, мы с ней подружились. Здесь ведь почти одни иностранцы, с ними особо не пообщаешься. Пообедать сходить и то не с кем. А с Ксенией было весело. Она и работать умела, но и развлекалась от души, постоянно над всем прикалывалась. Глаз у нее был острый и язык как бритва. В общем те три месяца, которые она здесь работала, были веселыми. После ее ухода я ходила сама не своя, а тут вдруг это! Короче, один из наших закрутил интрижку с москвичкой. Никто, конечно не знал, да если бы и узнали, то ничего в этом особенного не было, если не считать того, что наш Ромео был женат. Не знаю, как там все началось, кто нанял детектива. Может, жена, а, может какой-нибудь пронырливый журналист где засек нашу сладкую парочку, только в один прекрасный день в одной из многотиражек появились снимки наших голубков в весьма пикантных и недвусмысленных позах. Комментарий газеты лучше даже не вспоминать. Кошмар! Хуже всего то, что дамочка оказалась не из простых, а жена одного из…ну, сами понимаете. Известная, в общем, личность. Представляете, что тут началось?