– Ой, какое смешное имя. – Прыснула светленькая и виновато посмотрела на сердито одернувшую ее подругу. – Вы что, актриса?

– С чего вы взяли? – Тут же отреагировала я.

– Ну, с режиссером знакомы. Кроме того, говорят, что где-то рядом снимается кино. Таких имен, как у вас, в жизни не бывает. Наверное, псевдоним?

– Нет, не псевдоним. – Развела руками. – Это мое настоящее имя. А вас как зовут?

– Меня Соня, ее – Нина. – Выпалила светловолосая прежде, чем подруга успела ее остановить. Нина посматривала на меня подозрительно и не собиралась откровенничать. Если бы не более легкомысленная Соня, мне вряд ли удалось вытянуть из нее хоть что-нибудь. У девочки, которой вряд ли исполнилось больше тринадцати, чувствовался стальной характер. Она не собиралась откровенничать сама, и не позволила бы сделать это своей подруге. Продолжать разговор было бессмысленно, к тому же, я уже поняла главное – девочки знакомы с Кругловым, даже если не знают, кто он на самом деле.

Тем не менее, уйти просто так я не могла. Две пары глаз смотрели на меня выжидательно. Пришлось сочинять на ходу.

– Вот что, девочки, – начала я, – вы правы, неподалеку, в Березовой Роще, действительно снимают фильм. Но у нас произошло несчастье – трагически погибла исполнительница главной роли…

– Ой, а как это? – Не сдержалась Соня, глядя на меня во все глаза.

– Это не имеет отношения к тому, что я хочу сказать. – Строго посмотрела на нее я. – Сейчас ищут другую актрису, но пока безуспешно. Поэтому я хотела вам предоставить…

Сзади громко затрещали кусты. Я, не договорив, обернулась и увидела конопатую физиономию рыжей девчонки, той самой, что сидела на заборе вместе с Соней.

– Вы о чем тут базарите? – Спросила она, сверкая любопытными голубыми глазками. Потом заметила меня и открыла от удивления рот. – Это кто?

– Женька, брысь отсюда. – Не оборачиваясь, скомандовала Нина.

Женька фыркнула, но послушно исчезла. Я заметила полный ненависти взгляд, брошенный ею напоследок на высокомерную Нину.

– И при чем тут мы? – Спросила Нина у меня так, словно Женька здесь не появлялась вовсе.

– Даже не знаю. Я думала, что вы знакомы с Кругловым, и это могло бы здорово облегчить мне жизнь…

– Каким образом?

– Поиском актрисы занимаюсь я. Пересмотрели множество кандидатур – все не то. По фактуре вы подходите, вот мне и показалось, что можно подкинуть Круглову идею попробовать вас, тем более, если вы уже знакомы. А раз не, то дело наверняка не выгорит. Он и разговаривать не станет с посторонними.

Вообще-то я несла откровенную чушь, даже первокурсник Щуки поднял бы меня на смех с моими доводами, но девчонки были еще слишком молоды, на них фраза «хотите сниматься в кино?» действовала гипнотически, поэтому они слушали меня раскрыв рот. На лице Нины появилось выражение досады. Я видела, что ей до смерти хочется признаться, что на самом деле она прекрасно знает Круглова, но тогда я могла подумать, что она врушка, а ей не хотелось портить себе репутацию. Очевидно, ей что-то пришло в голову, потому что она вдруг успокоилась и с деланным равнодушием произнесла, растягивая слова:

– Мы вовсе не хотим становиться актрисами. Нам это не интересно.

– Ты что, Нинка, спятила?!! – Ахнула Соня.

– Заткнись. – Отрезала Нина. Соня захлопнула рот, растерянно хлопая длинными ресницами. – Извините, нам пора идти. – Сказала Нина, поднялась с лавочки, и почти волоком потащила чуть не плачущую Соню за собой.

Как только парочка скрылась из вида, из кустов вынырнула Женька, ловко перелезла через спинку и плюхнулась рядом со мной.

– Знаете, кто эти чиксы? – Спросила она хмуро.

– Чиксы? – Переспросила я.

– Ну. От слова «чикен» – цыпочка. Знаете кто они?

– И кто же?

– Скажу, если дадите сигарету.

Я открыла было рот, чтобы сказать банальное «Курить вредно», но подумала, что девчонки, болтающиеся здесь без присмотра, все равно курят, да еще всякую дрянь, так что по большому счету, не имеет значения, получит она от меня сигарету или нет. Сигареты у меня хорошие, так что хоть какая-то польза.

– Я думала, ты попросишь меня составить тебе протекцию. – Усмехнулась я, протягивая ей сигарету, мгновенно исчезнувшую в кармане широкой юбки в складку.

– Что я, дура, по-вашему? – Скривилась она. – Меня не возьмут.

– Почему?

– Потому, что я урод. – Спокойно ответила она.

Я не нашлась, что ответить. Девочка и впрямь не была красавицей, но вынести себе такой приговор в столь юном возрасте – это, пожалуй, слишком.

– Ну что вы на меня так смотрите? – Усмехнулась она. – Все это говорят, даже мои родители. Они меня сюда сплавили, чтобы перед соседями не позориться. Но мне наплевать. Я – такая, какая есть и не переживаю по этому поводу. Кстати, и вам советую. Жить будет легче. Проверено.