Рози: Зачем тебе новизна, Руби? Тебе и без перемен прекрасно.

Руби: Да? Прекрасно? Ну тогда послушай меня. Мне исполнится сорок, Рози. СОРОК. Я моложе Мадонны, поверишь ли, а выгляжу как ее мамаша. Каждый день я просыпаюсь в захламленной спальне рядом с человеком, который храпит и воняет. Преодолеваю горы одежды, разбросанной повсюду, прежде чем дойти до двери, спускаюсь в кухню, где делаю себе кофе и съедаю что-то вчерашнее. На пути назад в спальню встречаю моего сына. Иногда он меня узнает, чаще — нет.

Я скандалю с ним из-за душа, но не потому, что хочу пойти туда первой, — куда там, приходится заставлять его мыться. Затем сама бьюсь с душем, потому что не хочу ни обвариться, ни заледенеть. Надеваю одежду, которую ношу черт знает сколько лет подряд, причем того размера, от которого меня буквально тошнит, и это лишает меня всякого желания пошевелиться и что-либо изменить…

Тедди что-то бурчит, прощаясь, я втискиваюсь в свою старую, битую, ржавую, неверную мини, которая почти каждое утро ломается на шоссе, похожем больше на автомобильное кладбище, чем на дорогу.

Припарковываюсь, с опозданием, как всегда, являюсь на рабочее место, за что получаю нагоняй от типа, которого принуждена была обозвать Похабником Ником. Сижу за письменным столом, сочиняю истории, которые помогают мне забыться, и при любой возможности удираю на улицу перекурить. Ни с кем целый день не разговариваю, никто не разговаривает со мной. А потом я возвращаюсь, полумертвая от усталости и зверски голодная, приезжаю в дом, где никогда не будет чисто, к ужину, который и не думает приготовиться сам. И так оно день за днем, ежегодно.

В субботу вечером я встречаюсь с тобой, мы идем куда-нибудь, и все воскресенье я маюсь похмельем. То есть превращаюсь в зомби и валяюсь на диване, как тряпка. Дом по-прежнему не прибран и, несмотря на мои вопли, прибираться даже не думает. Утром в понедельник я просыпаюсь под отвратительный вой будильника, и все начинается по новой…

Рози, ну как ты можешь говорить, что мне не нужны перемены? Нужны, и отчаянно!

Рози: Мда… Похоже, перемены нужны нам обеим.

«Дорогая подруга!

Пусть этот день станет началом счастливейшего года в твоей жизни!»

Прости, Руби, это единственная открытка, которую я нашла, где не говорилось бы о том, что твоя жизнь уже на исходе. Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом, хотя, я это понимаю, порой тебе хотелось бы быть отсюда подальше! Ты просто фантастическая подруга! Я желаю тебе счастья, радости и удачи!

С любовью, Рози.

P.S. Надеюсь, подарок тебе понравится. И никогда больше не жалуйся на отсутствие перемен!

Этот ваучер дает вам право на десять уроков сальсы.

Ваш учитель Рикардо ждет вас в среду в 20.00 в вестибюле школы Святого Патрика.

Вам пришло ICQ-сообщение от: РУБИ

Руби: Уфф! Совершенно изсальсована! В последний раз я была в таком состоянии, когда Тедди на Рождество принес домой эту Камасутру, будь она неладна, парни на работе ему подарили. Помнишь, я тогда после праздников еле ноги передвигала? Ну а на этот раз мне пришлось отпроситься с работы, чтобы прийти в себя!

Проснулась я с ощущением, что выжила в крупной автомобильной аварии. Поглядела на Тедди, и подозрения мои подтвердились. Впрочем, храп, пот и хрюканье к Тедди прилагаются. Двадцать минут ушло на то, чтобы его разбудить. Я без него встать не могла. Еще двадцать — на то, чтобы поставить меня на ноги. Суставы бастовали. Они просто болтались там сами по себе и вопили: «У нас забастовка! Бастуем!» Лидерами сопротивления выступили тазовые кости.

Так что я позвонила боссу и опустила трубку к бедрам, чтобы он сам их послушал. Вынужденный согласиться, он позволил мне день отлежаться дома (правда, сейчас утверждает, что ничего подобного, но я твердо придерживаюсь своей версии).

Ох, я и не догадывалась, что так скрутит! Роды по сравнению с этим — фигня, а ведь Гэри был крупный мальчик! Вот как надо выбивать из военнопленных секретные данные — заставлять их заниматься сальсой. Очень было бы эффективно. Знаю, что я пошла на занятие неподготовленной, но и сегодня легче не стало. Вести мою мини было сущее испытание. Каждый раз, переключая скорость, я чувствовала, что кто-то отрывает мне руку. Первая скорость — больно, вторая — очень больно, третья — пытка. Я так и доехала на второй, потому что страшно было переключать. Для машинки, конечно, не полезно, но она с кашлем и скрипом ухитрилась дотымкать до работы, в точности как ее хозяйка.