Странник молчал и терпеливо ждал, не сводя с нее зеленых своих глаз, и под взглядом этим Осси чувствовала себя вдвойне неуютно.

Наконец она решилась:

– Эйрих… Расскажите мне про Эйриха.

«Не с того ты начинаешь», – прошипела Хода.

И тут же, словно вторящее самой себе эхо прошептала:

«Не с того …»

«Почему?» – Удивилась Осси. Вся эта история с Эйрихом и без того волновала ее очень сильно, а теперь – в свете новых событий и откровений – она вообще непонятной становилась.

«Потому, – проворчала Хода. – Потому, что поважнее вопросы есть».

«Потому, что поважнее вопросы есть», – подтвердила Хода, соглашаясь сама с собой.

«Про Слезу, например, или про посох… Ты где-нибудь тут посох видишь?»

«…Слезу… посох…», – слова и фразы Ходы наползали друг на друга, смешиваясь в какую-то чушь и полную нелепицу.

«Я, вот, например, не вижу…» – продолжал звучать в голове тихий вкрадчивый голос.

«…не вижу…»

«И не уверена, что он, вообще, существует».

«…не уверена, что … существует».

– Все! – Заорала Осси. – Все! Хватит! Помолчи! Ты, что мне теперь все по два раза повторять будешь? Я, типа, с первого вообще ничего не понимаю?

Ташур тихо хихикнул и вознамерился было что-то сказать, но наткнувшись на холодный взгляд интессы, отвернулся к тарелке, и, урча от удовольствия, отгрыз огромный кусман рыбины, который тут же принялся старательно пережевывать.

«Я ничего не повторяю», – возразила Хода.

«…ничего не повторяю», – подтвердила она.

«Я схожу с ума, – подумала Осси. – Нет. Не схожу… Я уже сошла…» – ей стало по-настоящему страшно, и она готова была просто разрыдаться, но в этот миг увидела глаза Странника. Веселые, смеющиеся и озорные.

А он, встретившись с ней взглядом, расхохотался по-мальчишески звонко, отставил в сторону бокал, который все это время покачивал из стороны в сторону, и накрыл лежащую на столе руку леди Кай своей широкой и неожиданно жесткой ладонью.

– Все в порядке. Не переживай. С ума ты не сошла, и, вообще: все хорошо. Все нормально, – он еще раз усмехнулся, будучи не в силах удержать, переполнявший его хохот. – Прости меня за эту маленькую мистификацию. Не смог удержаться…

– О чем ты… вы? – пролепетала Осси.

– О Ходе, – Странник смог наконец перебороть распиравшее его веселье, хотя лукавые искры в глазах все еще продолжали тлеть и достаточно было, похоже, самой небольшой малости, чтобы они вновь разгорелись. – Прости… Ты ведь о Ходе не все знаешь? Она ведь не говорила, откуда взялась, где появилась…

– Ну, как… – пожала плечами Осси. – Знаю. Она всегда в нашей семье была.

– Вот, прямо, всегда? – Улыбнулся Странник, и смешливые искры в его глазах заплясали живее.

– Ну, да… – Осси никак не могла взять в толк, к чему он клонит. – Как ее мой пра-пра-пра… ну, в общем, далекий мой прадед из Каниффа привез, так она у нас по наследству и передается. Когда малыш в семье нарождается, то на вторую свою годовщину, он ее и получает. Сначала, как игрушку, конечно, блестящую и забавную, а потом уже…

– Это понятно, – отмахнулся Странник. – А откуда ее предок-то твой выкопал?

– Не знаю, – пожала плечами леди Кай. – Купил где-то… Как украшение. Жене своей в подарок. Она как раз родить должна была, а он тогда домой возвращался… Он капитаном был. Вот и купил в подарок. Он тогда еще не знал ничего про то, что это Страж и, что магия… Это уже потом разобрались. Да и то не сразу. Сынку его тогда уже лет десять стукнуло. Или двенадцать. А, может девять… Не важно. В общем, тогда только…

– Купил, значит… – повторил Странник, и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Он, похоже, каждый миг этого расчудесного разговора смаковал. Даже про вино свое позабыл – как отставил бокал, так и не прикасался больше. – А, что с ней раньше было, до того, как он ее купил, ты знаешь? Или она не рассказывала?

Осси пожала плечами.

– Да, нет, вроде… Не рассказывала… Да она и сама уже, наверное, не помнит. Это же давно было…

– Да? А когда, примерно, не знаешь?

– Когда? – Осси наморщила лоб. – Ну, не скажу точно, но, по-моему, лет, так, тысяча двести… может, тысяча триста тому назад. Плюс-минус. Точно не помню, но можно у нее спросить…

– Не надо, – Странник жестом остановил леди Кай. – Не надо ее ни о чем спрашивать. И вообще это – не суть. Важно, что это очень и очень давно было…

– Давно, – согласилась Осси. – Так, я и говорю…

– А еще важно, что про то, что с ней раньше было, – до того как предок твой ее купил, – ты ничего не знаешь.

Осси пожала плечами:

– Не знаю, и что?

– Сними-ка ее.

Осси пристально посмотрела в его зеленые глаза, ничего там не прочитала и не поняла, но все же подчинилась. Хотя и без особого энтузиазма.