— Мы с Джоком сидели на пирсе. И говорили, говорили. Как приятно было быть с ним, но, кажется, дальше мы не продвинулись.

— Почему? — спросила Тэрина.

— Джок хочет, чтобы я все рассказала отцу. Я считаю, что это невозможно. Если он узнает, то отправит меня домой, или в кругосветное путешествие, или что-то в этом роде, а Джока уволит. Я предложила убежать с ним и заставить отца дать согласие на брак.

— Предположим, что его не удастся сломить, что тогда?

— Точно так же ответил и Джок. Но я сказала, что нам надо подождать год, пока мне не исполнится двадцать один. — Кит усмехнулась. — Вчера вечером, перед тем как спуститься к ужину, Ирэн прочитала мне лекцию о том, что я должна быть любезной с лордом Керри. Ты видела его? Придурковатого вида мужчина с огромным кадыком и в очках?

— Я подумала, что он просто ужасен! — воскликнула Тэрина.

— И я тоже.

Раздался стук в дверь, заставивший обеих девушек вздрогнуть. В дверях показалась служанка Ирэн:

— Я повсюду ищу вас, мисс Кит. Мадам хочет вас видеть немедленно.

Кит удивленно взглянула на Тэрину.

Ее не было долгое время. Тэрина встала, приняла ванну и уже почти оделась, как вдруг в комнату влетела Кит. Она с силой захлопнула за собой дверь, затем бросилась на кресло рядом с туалетным столиком.

— Пришлось выслушать самую отвратительную лекцию от Ирэн.

— О чем?

— Конечно, о лорде Керри. Она сказала, что я недостаточно любезна с ним. Я ответила, что любезна настолько, насколько это возможно с таким типом. Она стала говорить, что я позор и несчастье всей семьи. Якобы с тех пор, как она вышла замуж за моего отца, я только тем и занимаюсь, что перечу и порчу ей жизнь. И она давно бы уже умыла руки, если бы не ее громадное чувство ответственности за меня.

Я возразила, что не надо за меня отвечать, но, конечно, это было бесполезно. Она несла весь этот бред целую вечность, но все сводилось к тому, что у нее созрел план выдать меня замуж за этого безмозглого идиота. И насколько мне удалось выяснить, папа одобряет этот план.

— Он не захочет, чтобы ты вышла замуж без любви.

— Думаю, отец вообще забыл значение этого слова. Кроме того, он считает, что лорд Керри может оказаться полезным на заседаниях совета директоров компаний. Некоторые предприятия, принадлежащие отцу, довольно убогие, и упоминание титула лорда хотя бы на бумаге может сослужить им хорошую службу.

Кит говорила с такой горечью, что Тэрина не выдержала и поцеловала ее в щеку, чтобы приободрить:

— Не беспокойся. Как-нибудь мы найдем выход из этого положения.

— Единственная приятная вещь, которую я услышала от нее, — это комплимент в твой адрес: она сожалеет, что я не похожа на тебя. И как бы между прочим спросила имя твоего отца. Думаю, собирается послать в газету несколько рекламных снимков с важной компанией, в составе которой богатая наследница Тэрина Грейзбрук.

Тэрина схватилась за голову:

— Кит, не позволяй ей это делать! Что, если папа или мама увидят это?

— Думаю, это будет только в колонке светской хроники.

— Тогда, скорее всего, нет. Но это опасно!

— Да, — весело сказала Кит. — Ирэн, которая одобрила твою кандидатуру, сочтет себя обманутой в глазах всего света, если вдруг ты окажешься не той, за кого себя выдаешь.

— Думаю, мне надо исчезнуть, прежде чем откроется правда.

Хотя этого ей вовсе не хотелось. Тэрина желала остаться здесь, поближе к Майклу, видеться с ним, хотя в глубине души понимала, что от этого будет только хуже.

Прошлой ночью ей удалось не смотреть правде в глаза. Она любит его, но как невыносимо думать, что приходится скрывать правду, и знать, что у этой любви нет будущего.

Снова и снова Майкл повторял, что любит ее. Но он ни разу не заговорил о браке. Не сказал, насколько длительными и серьезными будут их отношения.

Майкл, наверное, хотел, чтобы их отношения ограничились этим любовным приключением: красивым, но мимолетным, подобно падающей звезде, которая загорается так же быстро, как их чувство, и так же быстро гаснет.

Тэрине хотелось заплакать при этой мысли. Она не могла потерять его, не могла! Но девушка знала, что это та цена, которую она платит за ложь.

— Ты не можешь оставить меня сейчас, — говорила Кит. — Ты знаешь, что я не обойдусь без тебя. И не беспокойся, Ирэн ничего не заподозрит, если мы будем вести себя по-умному.

— Тогда нам придется быть очень умными.

— Знаю, — серьезно ответила Кит. — Но ты пойдешь со мной сегодня вечером и поговоришь с Джоком?