Джеймс не торопился, он поправил рубаху, чертыхаясь себе под нос. Затем уже громче проговорил:

– Я никогда не понимал тебя, Алекс. Вначале ты хочешь убить ее, а потом спасаешь?

Невозможно в это поверить…

Александр вздохнул, и резко прервал друга.

– Значит, нет. Не можешь поверить? – прорычал он.

Затем встал и направился к выходу, плюнув по дороге на пол от чувства отвращения. Никогда бы он не поверил в случившееся, никогда, если бы такой случай не произошел с ним на самом деле.

Порыв сильного ветра чуть не сбил Александра с ног, когда он оказался на улице. Запахнув полы длинного пальто, он услышал приближающиеся сзади шаги.

– Эй, Алекс, постой, я помогу тебе!

Джеймс с разбегу налетел на друга, обнимая его и удерживая на ногах. Александр молчал, ненависть ко всем и ко всему клокотала внутри, но он сдерживал ее и молчал.

– Слышишь, Алекс, я помогу тебе найти ее! Я ведь просто так, думал, что…

– Тогда нужен план! – рявкнул Александр и рванул в темноту, желая скрыть свои чувства от всех и, прежде всего, от самого себя.

Приятный аромат, разносившийся по комнате, был слишком сладким и клонил в сон. Маргарита даже не заметила, с каких пор она оказалась в другом месте. Или это была просто новая квартира или дом, она теперь ничего не знала – где она и что с ней. Маргарита наблюдала за новыми лицами, которые окружали ее день и ночь, не оставляя ни на миг одну. Как только она начинала приходить в себя, ей снова хотелось спать, и она опять слышала монотонно звенящую речь, которую, как на пленку, записывал ее мозг.

Однажды Маргарита увидела рядом с собой знакомое лицо, но, даже напрягая память, она так и не вспомнила, где же она его видела. При каждом удобном случае девушка старалась присесть рядом с этой женщиной, чтобы заговорить с ней. Язык, как всегда, не слушался, и все же, однажды ей удалось шепнуть незнакомке два слова:

– Где мы?

Ответа она так и не услышала. Как и не догадывалась о возможной опасности. Но, несмотря на то, что в голове теперь роилась незнакомая и неосмысленная информация, вопрос, где же она находится, все равно не покидал ее сознания.

Когда во время очередного обряда, женщины сидели на полу рядом друг с другом, Марго попыталась снова поговорить с незнакомкой. Услышав тот же вопрос, женщина только бросила на Маргариту сердитый взгляд и отвернулась.

Только сейчас, сквозь туманную пелену, застилавшую глаза, Маргарита заметила, что никогда не слышала разговоров между присутствующими. Все время звучал только один голос – бесцветный и монотонный, который постоянно стоял в ушах.

Перерыв на обед был почти единственной паузой, когда мозг отдыхал, и Маргарита использовала эти минуты, чтобы хоть что-то вспомнить из своей прошлой жизни. Глазами она мгновенно нашла ту женщину, с которой попыталась заговорить вчера. В памяти возникло незнакомое имя, но Марго не могла определить, кому же оно принадлежало. И все же она решила попробовать еще раз. Она приблизилась к женщине, и как бы случайно задела ее рукой, успев при этом шепнуть:

– Нино? Это ты?

Глаза женщины загорелись, искра надежды в них неожиданно вспыхнула, но тут же погасла. Маргарита слабо улыбнулась, ей удалось вспомнить хоть что-то, значит еще не все потеряно. Она почти ничего не съела, но ответа все-таки дождалась:

– Мы – смертницы! – услышала она.

Нино бросила укоряющий взгляд на полные тарелки Маргариты, и та заставила себя проглотить несколько ложек безвкусной каши. Теперь услышанная ею фраза вертелась в голове, не находя смысла.

Вечернее собрание сегодня закончилось немного раньше обычного, и женщины начали расходиться по своим комнатам. Их было немного, но все они казались похожими друг на друга, и Маргарита различала среди них только Нино.

Неожиданно для самой себя Маргарита направилась вслед за Нино, и из женщин никто не обратил на это внимания. Когда все разместились на кроватях в ожидании последней вечерней молитвы и чая, Маргарита присела возле Нино.

– Чай не глотай! – услышала, наконец, она.

Вечернее чаепитие означало скорый отбой, и две женщины напротив Маргариты быстро опустошили чашки. Маргарита же взяла содержимое в рот, какую-то часть все равно пришлось проглотить, остальную же она успела выплюнуть, когда срочно вышла в туалет.

Благодатный вечер подходил к концу, и женщины уже крепко спали – одна Маргарита боролась со своим больным искаженным сознанием.

Наконец, она вспомнила значение слова «смертница», и мурашки ужаса покрыли ее тело холодным покрывалом. Впервые она почувствовала, что плачет, ощущая влажные слезы на щеках. Она с радостью смотрела на них, словно на драгоценные украшения, все еще не веря в действительность. Осмотрев руки и места уколов, она поняла, что здесь всех держат на наркотиках, пока не придет время заказа на убийство…