Нельзя предсказать все! — мужчина усмехнулся прямоте собеседника, который только что высказал сожаление, что сам не объявил бой своему наставнику. Он знал, что Брендан никогда бы не сделал такого, и что все это обыкновенные слова, сказанные в порыве злости и раздражения. — Потому что все события могут измениться в зависимости от обстоятельств. То же самое может произойти и с Темной Хранительницей.

— Ну да, и она пойдет против своего деда! — с иронией произнес Брендан.

— Все может быть! Только нужно ждать! Я верю, что ты станешь достойным хранителем, когда твое время придет.

Джордан замолчал обдумывая то, что было известно только ему одному, неподвижно застыв в кресле. Брендан понял, что еще слишком многого не знает, и еще слишком многое скрыто от него, но его наставник не имел права разглашать планы самой судьбы. Им всем действительно понадобится время, чтобы дождаться своего часа…

Полная луна светила в окно, и необходимость в каком-то другом освещении отпадала, чему несказанно радовалась девушка, спускающаяся с верхнего этажа дома вниз. Все ее внимание было сосредоточено на готовых скрипнуть в любой момент деревянных ступеньках. Для большей надежности девушка сняла обувь и несла легкие балетки в руке. Пряди длинных черных волос, небрежно собранных в хвост, непослушно выбивались из него и обрамляли миловидное личико с выступающими скулами и прямым острым носиком. Коротенькие шортики выставляли на показ стройные длинные ноги, а топик оголял точеные плечи и подчеркивал узкую талию при в меру широких бедрах.

Шуршание на первом этаже отвлекло внимание девушки, и она не заметила куда ставит ногу. Раздался громкий скрип, нарушивший ночную тишину. Внизу послышались тихая ругань и грохот.

— Макс, ты перебудил пол дома! — девушка миновала последнюю ступеньку и столкнулась нос к носу с взъерошенным парнем. — Интересно как ты на ежиков охотишься?! Они наверное твое пыхтение за километр слышат, мистер Ловкость!

— Очень смешно, Мариса! Ты просто завидуешь мне! — Макс не остался в долгу и усмехнулся раздражению, которое промелькнуло на лице у девушки, и чтобы полностью одержать победу, добавил, — Ты даже на ежей не можешь охотится, хотя больше всего этого хочешь.

— Когда я стану такой же как ты, в моем рационе будет дичь покрупнее. — Мариса сверкнула глазами. — Зачем тебе одеяло? — девушка увидела его в руках парня. — Это из-за него ты шум поднял?

— Оно нужно для сюрприза! Пошли скорее, пока нас здесь не увидели, — Макс схватил девушку за руку и потащил к двери.

— Чтобы подумали родители, увидев ночью меня и тебя с одеялом в руке.

— Мариса! На твоем месте я бы покраснел от таких мыслей.

— Тебе бы подошел образ смущенной, раскрасневшейся девицы! А я никогда не краснею, потому что это не входит в мои привычки, — девушка не сдержала громкий смех, чувствуя, что Макс точно бы покраснел, если их кто-нибудь сейчас услышал.

— Ты становишься все невыносимее и невыносимее с каждым днем! — они отошли на приличное расстояние от дома, и парень больше не боялся говорить громко.

— Учусь у тебя! И где все таки мой подарок на день рождение? Я могла бы спать сейчас под одеялом и не соблазнять тебя полуобнаженным видом, если бы ты, как и все нормальные люди, подождал до завтра. Но тебе не терпится, и ты хочешь все сделать заранее.

— От твоих слов вянут уши! — Макс нахмурил брови, стараясь не рассмеяться. За столько лет он привык к множественным подколкам Марисы, да и сам никогда не оставался в долгу. — Мой подарок можно подарить только ночью, а тебе уже восемнадцать, так как сейчас наступило двенадцать часов.

— О, ты интригуешь меня! — на улице оказалось прохладно, и Мариса еще теснее прижалась к Максу, крепко держа его за руку. В ее сердце теплилась надежда, что она получит именно тот подарок, которого ждет уже долгое время.

Они вышли на полянку недалеко от дома. Девушка вдохнула свежего ночного воздуха полной грудью и потянулась, сладко зевнув. Где-то далеко ухал филин, и слышались различные звуки, доказывающие, что деятельность ночных жителей в самом разгаре. Кто-то охотился, выслеживая жертву, а кто-то, ничего не подозревая, становился этой самой жертвой.

Макс тем временем расстелил одеяло, и усевшись, жестом пригласил Марису присоединиться к нему. Девушка опустилась рядом, обняв руками колени.

— Сейчас бы сюда подушку и одеяло! — Мариса потерла глаза. — Ну и? Что за сюрприз? Не тяни, иначе я засну!

— Видишь созвездие? — Макс прокашлялся, чтобы растянуть время, и указал на звездное небо. — Теперь одна их этих звезд твоя. Ее тоже зовут Мариса. — парень порылся в кармане спортивной куртки и вытащил свиток, перевязанный золотистой ниткой. — Вот читай, здесь все написано, — он протянул его девушке.

— Звезда! — протянула Мариса, разочарованно оттопырив нижнюю губку. Девушка крутила свиток в руках, но не спешила открывать его.

— Тебе не нравится?

— Романтика, ночь… Боже, какой бред! Никогда не замечала в тебе, Макс, проблески романтизма! — довольно резко произнесла Мариса. — Или ты получил по голове чем-то тяжелым? Или у тебя температура? — девушка попыталась пощупать лоб Макса, но парень отстранил ее руку. — Столько денег выкинуть на ветер!

— Я хотел сделать приятный сюрприз, — Макс не ожидал такой реакции от девушки. Ее слова сильно задели парня.