Грудные младенцы с любопытством глядят на других малышей, но игра с ними их особо не увлекает, потому что мама и папа для них интереснее. Когда дети уже начинают ходить и играют на детской площадке, они иногда проявляют повышенный интерес к какому-нибудь другому ребенку (причем от самого избранника это не зависит, и он вынужден принимать знаки внимания, хочется ему того или нет). Правда, до трех лет дети не умеют по-настоящему играть друг с другом дольше нескольких минут (по крайней мере, без помощи взрослых), но хотя бы уже замечают друг друга. Так открывается дорога к дружбе.

К четырем годам многие девочки уже с удовольствием играют вместе. Больше всего им нравится фантазировать и придумывать себе различные занятия. Удивительно, насколько развито воображение детей и насколько мало им нужно для увлекательной игры. Недавно новозеландские исполнительницы из дуэта «Topp Twins» рассказывали журналистам о своем детстве, проведенном в 1950-х годах на молочной ферме [11] . Игрушек было мало, но у каждой из девочек была своя крепкая палка, отполированная до блеска, с привязанной к одному концу веревочкой, исполнявшей роль уздечки, — для них это были не палки, а настоящие лошади! Когда отец посылал их в загон для скота посмотреть, заполнены ли корыта водой, он советовал им «ехать верхом», чтобы добраться быстрее. И девочки всякий раз скакали на своих палочках и привязывали их к перилам у крыльца, когда возвращались домой.

Фантазирование — это не просто способ приятно провести время, это основа любой творческой деятельности; без развитого воображения не было бы ни книг, ни фильмов, ни музыки, ни науки. Чтобы что-то сделать, нужно сначала представить себе это в воображении. Со стороны может показаться, что ваша дочь с удовольствием играет сама по себе или с подружками, но на самом деле она развивает свои умственные способности, и это самый эффективный из всех способов развития.

Но чтобы играть вместе, нужные еще и другие умения. Девочка, играющая одна с плюшевыми медведями, может приказывать им что угодно, потому что они все равно не могут жаловаться или спорить. Но когда играешь с кем-то вместе, нужно, чтобы он разделял ваши фантазии и ваши интересы: королевой пиратов не станешь, если нет никаких пиратов, а если эта королева слишком капризна и требовательна, то пираты просто разбегутся. Прислушайтесь к играющим девочкам, и вы узнаете, что едва ли не половину времени занимают споры о том, кому достанется главная роль!

Играя, мы учимся общаться с другими людьми. В своей книге «Чудо девочек» [12] Майкл Гуриан рассказывает о том, как гулял в парке со своими дочерьми семи и четырех лет. Они взяли с собой любимые мягкие игрушки в виде животных. Было рано, и других посетителей еще не было; девочки заметили большой деревянный корабль на площадке и стали играть на нем.

Потом к площадке подошла женщина с двумя мальчиками. Мальчики были примерно того же возраста, что и девочки, — пяти и восьми лет. Они с шумом запрыгнули на корабль и принялись бегать по нему с громкими воплями. Их крики мешали тихой игре девочек, и девочки отошли в сторонку со своими игрушками, не зная, что делать. Они попытались несколько раз продолжить игру, но мальчики просто захватили весь корабль и доминировали над девочками.

Гуриан — специалист по воспитанию мальчиков — старался проявить понимание, но все равно сердился. В такие моменты как никогда лучше понимаешь феминисток (заметили, что я использовал слово «доминировать» в предыдущем абзаце?). Тут, конечно, можно было проявить свои профессиональные умения и похвастаться ими перед матерью этих сорванцов, но пока Майкл раздумывал над тем, как это сделать, девочки, к его удивлению, решили проблему самостоятельно. Его старшая дочь — «альфа-девочка», если можно так выразиться, — сказала что-то «альфа-мальчику». Они походили по кораблю, словно оценивая обстановку, а потом старшая девочка обратилась к младшей и попросила ее дать одну из игрушек младшему мальчику, а другую поставить на нос корабля. Через пару секунд началась увлекательная игра с «принцессами, великанами, сокровищами… и даже потерянной туфелькой Золушки». Она продолжалась бесконечно, и все были очень довольны.

Оказалось, что мальчики не «доминировали» (хотя они и на это способны), они просто не знали, куда выплеснуть свою энергию. Но они действительно мешали девочкам, и те были вынуждены что-то предпринять. Предоставленные самим себе (то есть без влияния взрослых), девочки сделали ответный шаг — они не стали драться или спорить и даже не просто предложили «поделить пространство» — они предложили мальчикам поиграть вместе, разделить их фантазии. Их совместная игра получилась гораздо интереснее, чем если бы они играли по отдельности: воображение девочек и энергичность мальчиков дополнили друг друга идеальным образом, — и дети получили ценный навык, который пригодится им в последующей жизни.

Родителям нужно вмешиваться только тогда, когда ничего другого не остается. Разговор с ребенком, который прибежал в слезах и жалобно говорит: «Никто не хочет со мной играть», желательно вести так, чтобы выяснить причины происходящего. Возможно, вам придется объяснить ему, что нужно делиться, не настаивать упрямо на своем и прислушиваться к другим детям.

В близком общении с детьми вас поджидает немало открытий. Одно из самых шокирующих открытий, как для детей, так и для родителей, заключается в том, что дети порой бывают очень жестокими — просто потому, что не научились сдерживать свои эмоции. Они выплескивают свою злость, не сдерживаясь, но такая злость обычно недолговечна, и дети легко прощают обиду. Нам не нужно вмешиваться, если только спор не перерастает в драку или они не бегут за помощью к нам. Но даже в таком случае старайтесь не принимать чьей-то стороны; дайте детям время остынуть и прийти в себя. Как правило, они довольно быстро успокаиваются и продолжают играть как ни в чем не бывало.

К концу начальной школы приятельские отношения между девочками порой перерастают в более глубокую привязанность. Обычно у них появляется одна близкая подруга или две и девочки становятся неразлучны. Одна из причин такого интереса к другому человеку связана с тем, что дети постепенно психологически отдаляются от родителей и становятся более самостоятельными. Самостоятельность же выражается в том, что мы сами выбираем, с кем общаться и с кем поддерживать близкие отношения. Даже будучи взрослыми, мы не столько становимся независимыми от всех, сколько зависимыми от более широкого круга людей.